Amnésia

Amnésia é a incapacidade parcial ou total de reproduzir informações recebidas no passado. Pode ser consequência de traumatismo cranioencefálico, processos degenerativos, distúrbios metabólicos, epilepsia ou distúrbios psicológicos. O diagnóstico baseia-se nos sintomas clínicos e nos resultados de exames neuropsicológicos e radiológicos (tomografia computadorizada, ressonância magnética). O tratamento da amnésia visa a causa subjacente da doença.

O processamento da memória envolve registro (recebimento de novas informações), codificação (formação de conexões, registros de tempo e outros processos necessários para a recuperação de informações) e recuperação. A interrupção de qualquer uma dessas etapas pode causar amnésia.

A amnésia pode ser classificada como retrógrada (perda de memória para eventos anteriores à lesão), anterógrada (perda de memória para eventos que ocorreram após a lesão) ou global (perda da capacidade de lembrar novas informações e perda de memória para eventos recentes). A amnésia pode ser transitória (por exemplo, após lesão cerebral), permanente (por exemplo, após doenças graves como encefalite, isquemia cerebral total ou parada cardíaca) ou progressiva (por exemplo, em demências degenerativas como a doença de Alzheimer).

No caso de transtorno de memória declarativa (para eventos e fatos), o paciente esquece palavras e rostos familiares, perdendo o acesso à experiência individual passada; no caso de transtorno de memória processual (implícita), o paciente é incapaz de usar habilidades adquiridas anteriormente.

[ 1 ]

Causas da amnésia

A amnésia pode ser causada por fatores psicológicos e orgânicos. A amnésia orgânica pode ser dividida em:

• Síndrome "amnésica" com lesões patológicas focais no cérebro. O exame patológico revela danos cerebrais, particularmente no corpo mamilar, no hipotálamo posterior e na substância cinzenta na região do terceiro e quarto ventrículos e do aqueduto cerebral. Lesões hipocampais bilaterais são ocasionalmente encontradas. Danos focais podem ser causados por tumores, deficiência de tiamina (como na encefalopatia de Wernicke e na psicose de Korsakoff) e infartos. Manifesta-se pela incapacidade de armazenar novas memórias após um evento ou incidente (amnésia anterógrada) e pela perda de memórias antigas (amnésia retrógrada), na ausência de sintomas como confusão ou incapacidade de concentração.
• Amnésia devido a dano cerebral difuso, como em demência (por exemplo, doença de Alzheimer), estados confusionais induzidos por substâncias tóxicas, traumatismo craniano ou hipoglicemia.

A amnésia pode resultar de dano cerebral difuso ou lesões focais ou multifocais bilaterais envolvendo estruturas envolvidas no armazenamento e recuperação de informações. As vias neurais envolvidas na memória declarativa estão localizadas no hipocampo e para-hipocampo, nos lobos temporais mediais inferiores, na superfície orbital dos lobos frontais e no diencéfalo. As estruturas mais importantes são o hipocampo, o hipotálamo, os núcleos do prosencéfalo basal e os núcleos talâmicos dorsomediais. A amígdala contribui para o aprimoramento da memória emocional, e os núcleos intralaminares do tálamo e a formação reticular ativadora do tronco encefálico estimulam a fixação de novas informações na memória. Danos bilaterais ao tálamo medial e posterior, à formação reticular do tronco encefálico e ao sistema adrenérgico resultam em diminuição/perda da memória recente e da capacidade de aprender novas informações, mais comumente devido à deficiência de tiamina, tumores hipotalâmicos e isquemia. Danos bilaterais nos lobos temporais mediais, especialmente no hipocampo, geralmente estão associados ao comprometimento transitório da memória declarativa.

Perda de memória grave e irreversível geralmente acompanha demências degenerativas, lesão cerebral grave, hipóxia ou isquemia cerebral, desnutrição no alcoolismo (por exemplo, encefalopatia de Wernicke, psicose de Korsakoff) e várias intoxicações medicamentosas (anfotericina B ou lítio, envenenamento crônico por solventes).

Amnésia retrógrada e anterógrada nos períodos imediatamente anteriores e posteriores a uma concussão ou traumatismo cranioencefálico mais grave também parece ser decorrente de danos no lobo temporal medial. Danos cerebrais mais extensos podem envolver outras estruturas envolvidas no armazenamento e na recuperação de informações, como observado em muitas doenças que levam à demência.

Traumas psicológicos excessivos ou estresse podem causar distúrbios de memória de origem psicológica.

Muitos idosos desenvolvem gradualmente dificuldade para se lembrar de coisas – primeiros nomes, depois eventos e datas e, às vezes, relações espaciais. Essa condição comum, chamada esquecimento senil benigno, não tem relação comprovada com a demência degenerativa, embora algumas semelhanças sejam difíceis de ignorar. A presença de problemas subjetivos de memória e desempenho inferior em testes objetivos, combinados com o funcionamento cognitivo e diário preservados, podem ser categorizados como declínio cognitivo leve amnésico, ou comprometimento cognitivo leve (CCL). Pessoas com os problemas de memória mais graves do CCL têm maior probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer mais tarde na vida do que seus pares sem problemas de memória.

[ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Diagnóstico de amnésia

Testes simples à beira do leito (p. ex., recordação de três itens, localização de objetos escondidos) e testes formais (p. ex., testes de recordação de listas de palavras, como o Teste de Memória Verbal da Califórnia e o Teste de Memória Seletiva de Buschke) podem ajudar a identificar a perda de memória para palavras. Outros tipos de memória (figurativa, visual, auditiva) são mais difíceis de avaliar; testes de memória visual ou de recordação de tons estão disponíveis na prática de rotina. A necessidade de testes adicionais é determinada por exame clínico.

[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]

Tratamento da amnésia

A doença subjacente deve ser tratada ou os problemas psicológicos devem ser eliminados. Às vezes, na amnésia aguda, a recuperação ocorre sem qualquer intervenção. Doenças que causam distúrbios de memória, como amnésia (doença de Alzheimer, psicose de Korsakov, encefalite herpética) também devem ser tratadas, mas isso não garante uma melhora na memória. Se o tratamento não melhorar a memória, nenhum outro método acelerará a recuperação ou mudará o resultado para melhor.

Amnésia e a Lei

A associação da amnésia com a prática de crimes violentos é bem conhecida. Em particular, isso diz respeito à amnésia devido à intoxicação por drogas ou álcool e ao grau de violência usado. Este último é apoiado por dados que mostram que vítimas de crimes violentos sofrem mais frequentemente de perda de memória em relação aos detalhes do crime do que vítimas de crimes não violentos. Sabe-se também que pessoas que cometem assassinatos têm mais frequentemente amnésia para o ato de assassinato. Em vários estudos de homicídios, a frequência de amnésia varia de 25 a 45%. Em tais casos, frequentemente se descobre que, embora a causa inicial da perda de memória seja orgânica (frequentemente intoxicação por álcool), a amnésia é mantida por fatores psicogênicos, muitas vezes como resultado de uma relutância inconsciente em se lembrar do crime cometido, especialmente se um cônjuge ou outros membros da família foram mortos.

Taylor descreveu os seguintes fatores associados à amnésia para o ato de cometer um crime:

• a natureza violenta do crime, especialmente no caso de homicídio;
• excitação emocional excessiva durante a prática de um crime;
• abuso de álcool e intoxicação;
• humor deprimido do criminoso.

Este último foi observado em um estudo sobre a prevalência de amnésia entre detidos preventivos.

No entanto, a presença de amnésia não torna o acusado, por si só, incompetente para ser julgado, nem prova a ausência da mens rea necessária para cometer o crime. Contudo, em ambas as situações, a amnésia, embora não seja, por si só, uma defesa, se for sintoma de uma doença orgânica subjacente, como demência, dano cerebral ou automatismo epilético, pode ser um fator significativo para declarar o acusado incompetente para ser julgado ou para demonstrar a ausência da mens rea. Isso é especialmente verdadeiro em casos de amnésia anterógrada.

[ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ]

Descrição de um caso de amnésia

O Sr. V tem 50 anos e é acusado de tentativa de homicídio da sua ex-esposa. Eles estavam casados há cinco anos e uma das razões pelas quais a sua esposa o deixou foi porque ela era violenta. O Sr. V não tem histórico de tratamento psiquiátrico nem de conflito com a lei. Ele tentou matar as duas amarrando a sua esposa no carro e ligando uma mangueira ao cano de escape do carro. Ele trancou-se no carro com a sua esposa e ligou o motor. Ambos desmaiaram, mas então o motor morreu e eles foram descobertos pelos vizinhos. O Sr. V foi levado inconsciente para o hospital e uma tomografia computadorizada revelou aumento do líquido cefalorraquidiano nos ventrículos do cérebro e um infarto no cerebelo. Ele não recuperou a consciência durante duas semanas. A sua esposa recuperou a consciência rapidamente e sofreu um ligeiro envenenamento por monóxido de carbono. O Sr. V passou oito meses numa unidade de reabilitação.

Testes psicométricos realizados um ano depois revelaram que o Sr. V. apresentava graves déficits de memória de curto prazo. Ele só conseguia reter informações por alguns minutos. Ele também apresentava memória fraca dos últimos 10 a 15 anos, mas conseguia se lembrar de eventos importantes de um passado mais distante. Ele apresentava anormalidades claras no funcionamento das regiões frontais do cérebro, com comprometimento das funções executivas, particularmente a capacidade de planejar, resolver problemas e executar ações sequenciais. A personalidade do Sr. V. também mudou: ele se tornou apático, passivo e emocionalmente inexpressivo.

Por recomendação de dois psiquiatras e um neuropsicólogo, o Sr. V foi considerado inapto para ser julgado. Isso ocorreu porque ele não conseguia compreender as provas apresentadas em juízo, não conseguia reter informações e só conseguia se lembrar do que ouvia ou lia por alguns minutos. Ele foi considerado incapaz de participar do julgamento na medida necessária. O julgamento concluiu que ele havia cometido o crime. Ele foi colocado sob tutela, nos termos do artigo 37 da Lei de Saúde Mental. Ele foi colocado com amigos que lhe proporcionaram cuidados completos.

O Sr. V. não pôde participar do julgamento tanto pela gravidade de sua amnésia retrógrada quanto por sua amnésia anterógrada. Uma amnésia anterógrada dessa gravidade afeta a capacidade da pessoa de compreender o que foi dito e, portanto, a torna incapaz de fazer objeções. Não havia dúvidas sobre a genuinidade da amnésia anterógrada neste caso. Isso apesar da afirmação frequentemente usada de que a incapacidade de reter novas informações é característica da amnésia psicogênica. Atualmente, é amplamente reconhecido que a distinção rígida entre amnésia psicogênica e orgânica, que antes era considerada correta, é artificial.

[ 13 ], [ 14 ], [ 15 ], [ 16 ]