O período precursor começa vários minutos, horas, às vezes dias antes do ataque e se manifesta pelos seguintes sintomas: reações vasomotoras da mucosa nasal (secreção abundante de muco aquoso), espirros, coceira nos olhos e na pele, tosse paroxística, falta de ar, dor de cabeça, fadiga, diurese excessiva e, frequentemente, alterações de humor (irritabilidade, depressão mental, pressentimentos sombrios).