Marijuana: dependência, sintomas e tratamento

A maconha é a substância ilícita mais comumente usada. Com o uso prolongado, pode ocorrer dependência psicológica, mas a dependência física é muito leve.

Como qualquer substância que produz euforia e reduz a ansiedade, a maconha pode causar dependência. No entanto, o uso excessivo e a incapacidade de parar não são comumente relatados. A maconha é tipicamente usada episodicamente, sem causar disfunção social ou psicológica. Ao interromper o uso, pode ocorrer uma síndrome de abstinência leve semelhante à dos benzodiazepínicos, mas alguns usuários de longa data relatam distúrbios do sono e nervosismo ao interromper o uso.

Nos Estados Unidos, a maconha é tipicamente fumada na forma de cigarros feitos a partir da parte superior das flores e folhas secas da planta, ou como haxixe, a resina prensada da planta. O dronabinol, uma forma sintética do -9-tetraidrocanabinol (o principal ingrediente ativo da maconha), é usado para tratar náuseas e vômitos associados à quimioterapia contra o câncer e para aumentar o apetite em pacientes com AIDS. Esta forma não é vendida nas ruas.

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Sintomas de dependência de maconha

Fumar maconha produz um estado de consciência no qual os pensamentos são dispersos, imprevisíveis e fluem livremente. A percepção de tempo, cor e espaço pode ser alterada. Cria-se uma sensação geral de bem-estar e relaxamento (intoxicação pela droga). Esses efeitos persistem por 2 a 3 horas após a inalação. Não há evidências convincentes de efeitos prolongados ou residuais. Taquicardia, hiperemia conjuntival e boca seca são comuns. Muitos dos efeitos psicológicos provavelmente estão relacionados ao ambiente em que a droga é consumida. Reações de pânico e paranoia ocorrem, especialmente em usuários inexperientes, mas tais reações tornam-se incomuns quando o ambiente cultural se torna bastante familiar à substância. A comunicação e as habilidades motoras são reduzidas, a percepção de profundidade e o rastreamento são prejudicados e a noção de tempo é alterada – todos esses efeitos são perigosos em certas situações (por exemplo, dirigir, operar equipamentos complexos). O apetite é frequentemente aumentado. O uso de maconha pode exacerbar e até mesmo desencadear sintomas psicóticos em pacientes com esquizofrenia, mesmo que os pacientes estejam em tratamento com antipsicóticos.

Críticos da maconha apontam para extensas evidências científicas de efeitos adversos, mas a maioria das alegações de danos biológicos significativos não são comprovadas. As evidências são mistas, mesmo entre usuários relativamente grandes e em áreas de estudo intensivo, como função imunológica e reprodutiva. No entanto, fumantes pesados de maconha desenvolvem sintomas broncopulmonares (episódios de bronquite aguda, chiado no peito, tosse, produção de escarro) e função pulmonar prejudicada. Esses distúrbios envolvem alterações nas grandes vias aéreas, cuja significância clínica não foi comprovada. Mesmo fumantes diários de maconha não desenvolvem doença pulmonar obstrutiva. Não há relatos de câncer de pulmão em pessoas que fumam maconha exclusivamente, possivelmente porque menos fumaça é inalada do que com o tabaco e a fumaça contém menos carcinógenos. No entanto, alterações pré-cancerosas no tecido brônquico são ocasionalmente detectadas em biópsias, portanto, o câncer pode estar presente. Vários estudos controlados encontraram declínio cognitivo em pequenos grupos de usuários pesados de maconha de longo prazo; esses dados precisam de confirmação.

Os efeitos do uso pré-natal de maconha em recém-nascidos não são claros. Foram relatadas reduções no peso fetal ao nascer, mas quando todos os fatores (por exemplo, consumo materno de álcool e tabaco) são levados em consideração, o efeito sobre o peso fetal ao nascer diminui. O n-9-tetraidrocanabinol é excretado no leite materno. Embora não tenha sido comprovado que haja danos a bebês amamentados, mães que amamentam, bem como gestantes, devem evitar o uso de maconha.

Como os metabólitos canabinoides são persistentes, os testes de urina após cada uso permanecem positivos por dias ou semanas após a interrupção do uso. Os testes que detectam metabólitos inativos detectam apenas o uso, não a disfunção; um usuário pode não estar sentindo os efeitos da droga no momento em que sua urina é testada. O teste pode detectar quantidades extremamente pequenas e, portanto, tem pouco valor para determinar padrões de uso.