Peste

A peste é uma doença infecciosa natural focal zoonótica aguda, com um mecanismo de transmissão predominantemente transmissível, caracterizada por intoxicação e danos aos linfonodos, pele e pulmões. É classificada como uma doença convencional particularmente perigosa.

Os sintomas da peste consistem em pneumonia aguda ou linfadenopatia maciça com febre alta. Esta última frequentemente evolui para septicemia. O diagnóstico da peste baseia-se em dados epidemiológicos e exame clínico. A confirmação do diagnóstico baseia-se na cultura. O tratamento da peste é feito com fluoroquinolona ou doxiciclina.

O que causa a peste?

A peste é causada pela Yersinia pestis. A Yersinia (anteriormente Pasterella) pestis é um bacilo curto que frequentemente apresenta coloração bipolar (especialmente com coloração de Giemsa) e pode assemelhar-se a um alfinete de segurança.

A peste ocorre principalmente em roedores selvagens (por exemplo, ratos, camundongos, esquilos, cães-da-pradaria) e é transmitida de roedores para humanos por meio da picada de pulgas infectadas. A transmissão entre humanos ocorre pela inalação de aerossóis produzidos por pacientes com a forma pneumônica da peste (peste pneumônica primária). Esta última é uma doença altamente contagiosa. Em áreas endêmicas dos Estados Unidos, um certo número de casos pode ser causado por animais domésticos, particularmente gatos. A transmissão por gatos pode ocorrer por meio de picadas ou pela inalação de aerossóis (se o animal estiver doente com a forma pneumônica da peste).

No passado, houve grandes epidemias de peste (como a Peste Negra da Idade Média). Mais recentemente, a peste tem sido relatada como casos esporádicos ou surtos limitados. Nos Estados Unidos, mais de 90% dos casos de peste ocorrem no sudoeste, especialmente no Novo México, Arizona, Califórnia e Colorado. A Yersinia é considerada uma possível arma de bioterrorismo.

Quais são os sintomas da peste?

A forma mais comum da doença é a peste bubônica, cujo período de incubação é geralmente de 2 a 5 dias, mas pode variar de algumas horas a 12 dias. O início da febre (39,5-41 °C) é agudo e frequentemente acompanhado de calafrios. O pulso pode ser rápido e filiforme; frequentemente ocorre hipotensão. Linfonodos aumentados (bubões) aparecem com ou pouco antes do início da febre. Os linfonodos femorais ou inguinais são os primeiros a serem envolvidos no processo patológico, seguidos pelos linfonodos axilares, cervicais ou múltiplos. Os linfonodos geralmente são extremamente sensíveis e circundados por uma zona edematosa. Podem supurar na segunda semana da doença. A pele subjacente é lisa e avermelhada, sem aumento da temperatura local. Em alguns casos, pode ocorrer uma lesão cutânea primária no local da picada, que pode ser uma pequena vesícula com linfangite local leve ou uma escara. O paciente pode ficar inquieto, delirante, confuso e ter coordenação prejudicada. O fígado e o baço podem estar aumentados.

O período de incubação da peste pneumônica primária dura de 2 a 3 dias, após os quais a doença se torna aguda. Febre alta, calafrios, taquicardia e cefaleia, frequentemente aguda, são observados. Inicialmente, a tosse é leve, mas evolui em 24 horas. O escarro é inicialmente mucoso, mas logo aparecem estrias de sangue, que depois se tornam rosadas ou vermelho-vivo (semelhantes a xarope de framboesa) e espumosas. Taquipneia e dispneia estão presentes, mas não há pleurisia. Sinais de compactação do tecido pulmonar são raros e a sibilância pode estar ausente.

A peste septicêmica geralmente cursa com a forma bubônica como uma doença aguda e fulminante. Dor abdominal, provavelmente decorrente de linfadenopatia mesentérica, ocorre em 40% dos pacientes. A peste faríngea e a meningite séptica são formas menos comuns da doença.

A peste leve é mais benigna do que a forma bubônica. Geralmente ocorre apenas em áreas endêmicas. A inflamação dos linfonodos, a febre e a prostração diminuem em uma semana. A taxa de mortalidade em pacientes não tratados é de cerca de 60%. A maioria das mortes ocorre como resultado de sepse dentro de 3 a 5 dias. A maioria dos pacientes não tratados com peste pneumônica morre dentro de 48 horas após o início dos sintomas. A peste septicêmica pode ser fatal antes do aparecimento dos sinais de peste bubônica ou pneumônica.

Como a peste é diagnosticada?

A peste é diagnosticada por coloração e cultura. Tipicamente, as amostras são obtidas por aspiração por agulha do bubão (a drenagem cirúrgica pode disseminar o IP). Culturas de sangue e escarro também devem ser feitas. Outros testes incluem coloração por imunofluorescência e estudos sorológicos. Um título maior que 1:16 ou um aumento de 4 vezes entre os títulos agudos e convalescentes é considerado positivo. O teste de PCR é diagnóstico quando disponível. Vacinação prévia não exclui peste; doença clínica pode se desenvolver em indivíduos vacinados. Pacientes com sintomas ou sinais pulmonares devem fazer uma radiografia de tórax, que mostra progressão rápida para pneumonia na peste pneumônica. A contagem de leucócitos é geralmente de 10-20 x 109 com grande número de neutrófilos imaturos.

Como a peste é tratada?

O tratamento imediato da peste reduz a mortalidade para 5%. Na peste septicêmica ou pneumônica, o tratamento deve ser iniciado em até 24 horas. A estreptomicina é usada na dose de 7,5 mg/kg por via intramuscular a cada 6 horas, durante 7 a 10 dias. Muitos médicos utilizam doses iniciais mais altas, de até 0,5 g por via intramuscular a cada 3 horas, durante 48 horas. Uma alternativa é a doxiciclina 100 mg por via intravenosa ou oral a cada 12 horas. A gentamicina também pode ser eficaz. Na meningite por peste, o cloranfenicol deve ser administrado na dose de ataque de 25 mg/kg por via intravenosa, seguida de 12,5 mg/kg por via intravenosa ou oral a cada 6 horas.

O isolamento de rotina é suficiente para pacientes com peste bubônica. Pacientes com peste pneumônica primária ou secundária requerem isolamento respiratório rigoroso. Todas as pessoas que estiveram em contato com um paciente com peste devem ser mantidas sob observação médica. A temperatura corporal deve ser medida a cada 4 horas durante 6 dias. Se isso não for possível, pode-se administrar tetraciclina 1 g uma vez ao dia durante 6 dias, mas isso pode levar ao surgimento de cepas resistentes a antibióticos.

A peste pode ser prevenida pelo controle de roedores, uso de repelentes de insetos para minimizar picadas de pulgas e vacinação contra a peste. Viajantes devem receber profilaxia medicamentosa com doxiciclina 100 mg por via oral a cada 12 horas durante os períodos de exposição.