O atraso mental e a criminalidade

Dificuldade de aprendizagem é sinônimo de retardo mental nas definições da CID-10 e do DSM-IV. Essa classificação se baseia no quociente de desenvolvimento intelectual (QI), cujo padrão é 100.

Dificuldade de aprendizagem leve é definida em unidades de QI como 50-70, deficiência de aprendizagem moderada - 35-49, deficiência de aprendizagem grave - 20-34 e deficiência de aprendizagem profunda - abaixo de 20. O diagnóstico é feito com base no nível de funcionalidade e independentemente da causa da condição. Ao utilizar um teste de QI, é necessário levar em consideração algumas limitações específicas, por exemplo, na área da comunicação. Além disso, o teste deve ser validado adequadamente, levando em consideração a origem etnocultural da pessoa testada. O retardo mental é aceitável como diagnóstico somente se tal deficiência ocorrer durante o período de desenvolvimento (até 18 anos).

Se houver distúrbios psiquiátricos adicionais ou evidências de doença ou lesão física, um diagnóstico adicional deve ser feito. O retardo mental em si não implica falta de capacidade, nem implica que uma pessoa seja incapaz de viver de forma independente na comunidade. O fechamento de hospitais para doenças crônicas e o desenvolvimento de cuidados comunitários confirmam que muitas pessoas com retardo mental leve a moderado podem levar vidas relativamente normais se receberem um nível adequado de apoio. Outra consequência da desinstitucionalização foi que muito mais pessoas com deficiência intelectual passaram a ser alvo do sistema de justiça criminal.

[ 1 ], [ 2 ]

Retardo mental e crime

A pesquisa de West mostra que o QI é um dos cinco principais fatores associados ao desenvolvimento de comportamento delinquente. Pessoas com deficiência intelectual grave têm maior probabilidade de viver em instituições de acolhimento e, portanto, menor probabilidade de cometer crimes na comunidade. No entanto, a maioria dos serviços residenciais agora opera em um ambiente comunitário altamente integrado e, portanto, dependendo do nível de supervisão no ambiente, há mais oportunidades para crimes do que antes, quando a maioria das pessoas com deficiência intelectual era mantida em hospitais do NHS. Os hospitais eram conhecidos por absorver o comportamento criminoso de seus residentes com envolvimento mínimo da polícia – apenas para crimes muito graves. Pequenas instituições residenciais modernas, administradas por serviços sociais, organizações voluntárias e indivíduos, têm maior probabilidade de envolver a polícia e buscar encaminhamentos de serviços locais de saúde mental quando ocorrem crimes. No entanto, as pessoas frequentemente relutam em iniciar procedimentos legais formais se o suspeito for uma pessoa com retardo mental grave, embora os procedimentos legais sejam frequentemente úteis para estabelecer os fatos do caso e determinar a estrutura de qualquer pacote de assistência necessário.

Deve-se levar em conta que nem todas as pessoas com retardo mental grave conseguem descrever suas ações reais e, portanto, muitas decisões relacionadas à resposta a suspeitas de comportamento criminoso são baseadas em informações incoerentes e não confirmadas.

Conclui-se que a decisão de não realizar um julgamento, embora bem-intencionada, pode, na prática, privar uma pessoa com retardo mental grave da presunção de inocência que fundamenta o sistema de justiça criminal, a menos que se prove o contrário. É por essa razão que a Lei de Processo Penal (Insanidade e Incapacidade) de 1991 prevê que os fatos devem ser primeiramente considerados, sujeitos ao ônus da prova de "suficiência razoável", antes que se possa considerar a possibilidade de submeter uma pessoa incapacitada a julgamento.

Indivíduos com graus mais leves de retardo mental geralmente não têm restrições em seus movimentos na comunidade e o fazem sem qualquer supervisão, sendo, portanto, mais propensos a entrar em contato com o sistema de justiça criminal se cometerem crimes. A extensão total de suas deficiências intelectuais pode não ser aparente, especialmente se as habilidades deficientes de processamento de informações forem mascaradas por um disfarce de "adaptabilidade social". Nesses casos, é importante avaliar a verdadeira capacidade mental do sujeito, pois isso pode ter implicações, em particular, para a credibilidade de suas provas e sua aptidão para ser julgado. Infratores com retardo mental leve geralmente conseguem participar de processos e estão aptos a ser julgados, mas há uma ampla gama de opções de sentença disponíveis, incluindo serviços comunitários ou hospitalares, como alternativas às sanções criminais.

Problemas específicos surgem com indivíduos com QI na faixa de 70 a 85. Esse grupo é geralmente descrito como tendo inteligência limítrofe. A maioria consegue viver de forma independente, mas sofre de uma série de inadequações e problemas de personalidade que podem predispor a comportamentos antissociais. Eles não são abrangidos pelas disposições sobre deficiência mental da Lei de Saúde Mental, mas podem ser abrangidos pela seção sobre transtorno psicopático. A avaliação psicossocial e a identificação de déficits intelectuais podem ser importantes para reduzir a gravidade de uma pena e determinar se ela é apropriada.

Estudos de populações de crianças indicam uma associação estatística consistente entre baixo QI e criminalidade. West descobriu que 20% dos indivíduos com QI abaixo de 90 tornam-se delinquentes, em comparação com 9% daqueles com QI de 91-98 e 2% daqueles com QI acima de 110. Em média, os delinquentes têm QI pelo menos 5 pontos de QI abaixo da norma da população. Estudos de populações prisionais fornecem amplas variações (1-45%) nas estimativas da frequência de subnormalidade, embora estas possam refletir a qualidade do diagnóstico, as características das prisões estudadas, os anos de avaliação e a qualidade dos serviços que podem ter desviado a pessoa com deficiência de aprendizagem do sistema de justiça criminal. Os dados prisionais levaram a algumas conclusões controversas sobre o papel do retardo mental na criminalidade. Embora se possa argumentar que isso ocorre porque os indivíduos com retardo mental são mais fáceis de capturar, o estudo de West e o trabalho de outros sugerem que indivíduos com deficiências de aprendizagem cometem crimes em taxas mais altas. Observa-se que, nessa categoria de indivíduos, predominam certos fatores criminogênicos, como, por exemplo, família numerosa, baixo status social e limitações físicas adicionais. No entanto, como demonstra uma comparação cuidadosa de amostras, o próprio baixo QI também é um fator criminogênico. O baixo QI cria problemas comportamentais antes dos 3 anos de idade, ou seja, antes da manifestação de problemas de aprendizagem. O baixo desempenho escolar, somado à baixa autoestima e à baixa tolerância à frustração, pode estar associado a certas características de personalidade e à incapacidade de aprender com a experiência, formando assim uma tendência crescente a reações antissociais caso as coisas não ocorram como inicialmente esperado.

Em geral, presume-se que indivíduos com retardo mental, embora capazes de cometer qualquer crime, têm maior probabilidade de cometer crimes sexuais ou incêndios criminosos. Isso se baseia amplamente na prática clínica e em pesquisas sobre crimes cometidos por indivíduos com deficiência intelectual institucionalizados e, portanto, devem ser abordados com certa cautela. No entanto, é possível que indivíduos com deficiência intelectual que cheguem ao conhecimento de serviços psiquiátricos forenses sejam acusados ou condenados por esses tipos de crimes. Isso pode ser devido à existência de um limite informal de gravidade dos crimes observado por órgãos sociais e policiais ao decidirem se devem ou não iniciar processos formais para essa categoria de indivíduos.

Avaliação médica e jurídica de pessoas com deficiência mental

Um ponto de partida apropriado nessas circunstâncias é uma avaliação do funcionamento intelectual. Especialistas em psiquiatria do retardo mental geralmente são capazes de fazer uma avaliação clínica do caso, ou seja, determinar se o indivíduo atende ao diagnóstico de deficiência de aprendizagem (retardo mental) da CID-10. Sempre que possível, a avaliação do psiquiatra deve ser apoiada pelos resultados de testes psicométricos formais realizados por um psicólogo clínico com experiência em trabalhar com indivíduos com deficiências de aprendizagem. Além da avaliação do funcionamento intelectual, a possibilidade de doença mental sobreposta, anormalidades cromossômicas ou outras anormalidades genéticas, dano cerebral adquirido e transtornos específicos, como transtornos do espectro autista, também deve ser considerada. Geralmente, é necessário coletar o máximo de informações contextuais possível e de fontes tão confiáveis quanto possível. Em particular, deve-se ter cautela ao avaliar o relato do sujeito sobre o suposto crime. Pessoas com deficiência intelectual frequentemente se esforçam para não contradizer as autoridades e, portanto, podem concordar com propostas em conversas sem perceber as consequências de suas respostas. Para evitar isso, a Lei de Polícia e Provas Criminais de 1984 exige que um adulto apropriado esteja presente quando a polícia entrevista pessoas com deficiências de aprendizagem ou doenças.

Questões a considerar

Ao avaliar um sujeito acusado de cometer um crime e que supostamente sofre de retardo mental, deve-se levar em consideração o seguinte:

1. Este sujeito sofre de alguma deficiência de aprendizagem e, se sim, em que medida?
2. O comportamento do sujeito está realmente relacionado ao seu retardo mental e esse comportamento se enquadra na categoria de comportamento anormalmente agressivo ou significativamente irresponsável?
3. Há algum motivo para suspeitar que essa pessoa tenha um transtorno mental além de uma deficiência de aprendizagem e, se sim, a presença de tal transtorno requer recomendações específicas?
4. O sujeito é capaz de participar do processo?
5. A questão da responsabilidade limitada deve ser levantada em casos de homicídio?

Supondo que o indivíduo se enquadre nas categorias de insanidade, insanidade grave, doença mental, transtorno psicopático, incompetência ou responsabilidade diminuída, a próxima questão é recomendar ao tribunal onde o indivíduo deve ser colocado. Se o indivíduo for classificado como insano ou portador de outro transtorno mental, a ação apropriada seria interná-lo em um hospital, de acordo com a seção 37 da Lei de Saúde Mental de 1983, que é a melhor maneira de atender às suas necessidades de tratamento. Em casos de insanidade grave, o requisito de tratabilidade aplicável à insanidade e ao transtorno psicopático é removido, e a opção de internação em uma instituição especializada pode então ser usada como uma alternativa mais humana à prisão.

Na grande maioria dos casos, não há necessidade de internar essas pessoas. Sanções comunitárias são mais adequadas para elas. No entanto, os tribunais devem garantir que a medida de internação da pessoa na comunidade seja adequada tanto do ponto de vista terapêutico quanto do ponto de vista da segurança pública e da prevenção adequada de reincidência criminal. As seguintes opções para medidas comunitárias são possíveis:

1. Ordem de liberdade condicional com condição de cumprimento de regime terapêutico.
2. Ordem de tutela nos termos da seção 37 da Lei de Saúde Mental de 1983.
3. Ordens de supervisão comunitária sob a Lei de Processo Penal (Insanidade e Incompetência) de 1991. Essas medidas permitem a oferta de um pacote abrangente de cuidados e fornecem uma estrutura para monitorar esses indivíduos e controlar seu comportamento. Esses pacotes de cuidados geralmente envolvem diversos serviços trabalhando em conjunto e um especialista que gerenciará o aspecto organizacional.

Agressão sexual e dificuldades de aprendizagem

O Sr. A. (20 anos) é acusado de cometer o terceiro crime de sua vida: a tentativa de estupro de uma menina de 12 anos. Ele a levou para um campo, forçou-a a se despir e estava prestes a estuprá-la, mas então pedestres intervieram. Ele foi preso.

Seu primeiro crime foi tocar inapropriadamente uma mulher em um supermercado, após o qual foi libertado em liberdade condicional. Seu segundo crime foi agarrar os seios de uma mulher na rua. Seu comportamento no tribunal não deixou dúvidas sobre a presença de um transtorno psiquiátrico.

As dificuldades de aprendizagem de A. estão bem documentadas: ele frequentou uma escola especial. Seu 1() tem 65 anos. Ele nunca teve emprego remunerado. Ele também é conhecido por ter um déficit acentuado em habilidades sociais. Ele é conhecido por ter se associado a indivíduos delinquentes em sua comunidade. Há evidências de abuso de álcool, e o álcool, na opinião do perito, foi em grande parte responsável por seu comportamento desinibido. O tribunal aceitou uma recomendação para tratamento psiquiátrico como condição para a liberdade condicional. A. compareceu a todas as consultas agendadas regularmente, mas foi difícil engajá-lo em um relacionamento terapêutico com um especialista.

Quatro meses depois, ele foi preso por tentativa de estupro. Uma avaliação mais aprofundada, nessa fase, revelou que ele vinha fantasiando sobre estupro pedófilo há muitos anos. Ele admitiu portar uma faca e ter fantasias sobre usá-la durante o estupro.

A natureza do delito final e as fantasias perturbadoras não deixaram dúvidas quanto à necessidade de internar A no hospital para avaliação e tratamento adicionais. Devido à falta de leitos hospitalares disponíveis na época, decidiu-se internar A na prisão, mas, devido à sua vulnerabilidade na prisão, foram tomadas medidas para transferi-lo para um hospital especial, nos termos do artigo 47 da Lei de Saúde Mental de 1983 e com a aplicação de uma ordem de restrição nos termos do artigo 49 da mesma lei.

Ele foi tratado com sucesso com um programa terapêutico de educação geral e sexual, além de treinamento de habilidades sociais e terapia comportamental para neutralizar impulsos sexuais indesejados. Ao final de sua sentença, a ordem judicial prevista no Artigo 47 foi convertida em uma ordem prevista no Artigo 37, sem restrições de movimento, e A. foi posteriormente liberado para reabilitação em uma unidade regional com regime de alta segurança.

Comentário

Este caso ilustra a complexidade das tentativas de tratamento de pessoas com retardo mental. A ignorância sobre questões sexuais, aliada à falta de habilidades sociais e às fantasias mais inimagináveis, pode tornar uma pessoa com retardo mental uma fonte de grave perigo para a sociedade e, portanto, é esse aspecto que deve ser priorizado quando o tribunal decidir sobre a alocação do infrator em qualquer um dos serviços.

No entanto, é improvável que penas privativas de liberdade abordem a causa subjacente do crime por si só. Neste caso, o indivíduo, embora eventualmente removido do sistema de justiça criminal, ficou isolado da sociedade por mais tempo do que se estivesse encarcerado. Por outro lado, o pacote de cuidados e a reabilitação criteriosa oferecidos a ele no hospital especial podem, em última análise, levar a uma vida mais segura e produtiva na comunidade.

Roubo e retardo mental

Sra. B, 21, 10, = 67 anos. Encaminhada para uma unidade de segurança máxima devido a roubos persistentes, violência contra terceiros e automutilação. As tentativas de tratar e controlar seu comportamento na comunidade e na unidade local de avaliação e tratamento não tiveram sucesso. B. está internada em uma unidade de segurança máxima sob o artigo 3 da Lei de Saúde Mental, sob a alegação de deficiência mental.

B. tem um histórico de atrasos no desenvolvimento que remonta à infância. Ela foi educada no sistema de educação especial. Distúrbios comportamentais eram de longa data, mas se agravaram após a morte de sua mãe, quando ela tinha 17 anos. Assim, ela foi diagnosticada com transtorno do luto anormal e tratada para depressão. Ela é descrita como egocêntrica, manipuladora, com baixa tolerância à frustração, impulsiva, potencialmente antissocial e agressiva.

As condições de supervisão reforçada envolveram um programa comportamental supervisionado por um psicólogo, no qual ela gradualmente aprendeu a assumir a responsabilidade por suas ações. Tais programas frequentemente causam uma exacerbação temporária de comportamentos indesejáveis, e então as restrições físicas do departamento e a proporção mais favorável entre equipe e paciente tornam possível limitar a exacerbação com um grau razoável de segurança.

Comentário

Este caso ilustra como o retardo mental pode proteger o sujeito do rigor total do sistema de justiça criminal, visto que nenhuma das vítimas persistiu em suas acusações. O comportamento descrito acima é comum a diversas síndromes de transtorno de personalidade, mas, neste caso, é mais precisamente atribuído à imaturidade da personalidade no contexto de atraso geral do desenvolvimento do que ao transtorno de personalidade em si. Este caso também ilustra os problemas específicos de indivíduos com dificuldades leves de aprendizagem, relacionados à sua incapacidade de funcionar em sociedade em um nível normal, dada a sua capacidade de perceber que estão "em desvantagem" em relação aos seus pares. Frustração e raiva podem resultar, o que, em uma personalidade imatura, pode levar a um comportamento antissocial grave.

Roubo e retardo mental limítrofe

O Sr. V. é um dos cinco filhos de uma família completa, na qual o pai sofria de diversas doenças crônicas, incluindo epilepsia. Ele não tinha histórico de atraso no desenvolvimento, exceto por enurese noturna, que persistiu até os 18 anos. Foi classificado como aluno lento na escola e concluiu seus estudos aos 15 anos sem qualquer comprovação de conclusão bem-sucedida. Conseguiu manter um emprego e ganhar dinheiro por quatro anos, mas posteriormente não conseguiu encontrar outro emprego.

O Sr. V chamou a atenção de psiquiatras ainda criança por dificuldades de aprendizagem e enurese noturna. Naquela época, sua pontuação de 10 foi avaliada como 80. Já adulto, foi hospitalizado por depressão recorrente, automutilação deliberada e fixação fetichista por roupas íntimas femininas. Ele também era conhecido por beber excessivamente. Seu delito foi cometido em um contexto de inadequação social e provável dependência de álcool, e como ele não atendia aos parâmetros de deficiência mental, o tribunal lhe impôs as sanções comunitárias usuais.

Comentário

A faixa etária de 10, 70 e 85 anos recebe cada vez mais apoio de equipes comunitárias especializadas em deficiência de aprendizagem. Embora não sejam totalmente considerados portadores de deficiência de aprendizagem, eles precisam de habilidades de apoio especializado e da capacidade de oferecer tratamento, disponível não tanto em serviços de saúde mental para adultos, mas sim em serviços para pessoas com deficiência mental. Apesar de sua óbvia inteligência abaixo da normalidade, os tribunais tendem a tratá-los como réus comuns, a menos que haja circunstâncias atenuantes especiais.

[ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Violência, depressão e retardo mental

A Sra. G. é acusada de causar danos corporais intencionalmente: agredir sua mãe com um elemento de uma composição decorativa de jardim, causando-lhe um ferimento grave na cabeça. No momento do ataque, G. acreditava, injustificadamente, que estava em estado terminal e pensou que era melhor "levar sua mãe com ela" nessa situação.

Seu desenvolvimento inicial foi geralmente normal, exceto por uma avassaladora fobia escolar. Ela foi considerada um fracasso escolar e abandonou os estudos aos 15 anos sem qualquer comprovação de conclusão. Ela nunca teve um emprego estável. G. foi casada duas vezes, primeiro com um homem 50 anos mais velho, que faleceu após 10 anos de casamento, quando G. tinha 31 anos. Ela se casou novamente imediatamente e novamente com um homem 30 anos mais velho, que faleceu dois anos depois. Após a morte do segundo marido, G. desenvolveu depressão grave. Ela também se queixava de fortes dores abdominais, sem causa orgânica. Essa era a "doença fatal" da qual ela falava na época do crime. Suas descrições dessa doença tornaram-se cada vez mais bizarras, e ela foi diagnosticada com transtorno depressivo maior com delírios niilistas acentuados. Em exames subsequentes, foi constatado que ela tinha uma pontuação de 10, equivalente a 69. Ela foi internada em um hospital sob a seção 37 da Lei de Saúde Mental de 1983, sob a alegação de doença mental, onde foi tratada com bastante sucesso.

Comentário

Este caso ilustra bem a comorbidade frequentemente encontrada em criminosos com dificuldades de aprendizagem. G., sem dúvida, tem uma dificuldade de aprendizagem, mas, ao mesmo tempo, seu comportamento é mais consequência de sua doença do que de um desenvolvimento intelectual interrompido ou incompleto.

Tratamento de criminosos com retardo mental

Serviços Comunitários

Na maioria das vezes, indivíduos com dificuldades de aprendizagem que cometeram crimes ou apresentam comportamento desafiador grave são encaminhados para tratamento em serviços comunitários.

A lei prevê as seguintes possibilidades:

• ordem de liberdade condicional com condição de tratamento;
• supervisão sob a Lei de Processo Penal (Insanidade e Incompetência) de 1991;
• tutela nos termos da seção 37 da Lei de Saúde Mental de 1983;
• tutela nos termos da seção 7 da Lei de Saúde Mental de 1983.

Independentemente das opções previstas em lei, esses indivíduos recebem um pacote de assistência abrangente, que inclui os seguintes elementos:

• colocação com uma família ou colocação em serviço público, voluntário ou independente;
• fornecimento de programas educacionais;
• emprego diurno estruturado;
• intervenções terapêuticas do Serviço Nacional de Saúde, serviços sociais e/ou serviços de liberdade condicional;
• monitoramento de condições;
• coordenação do pacote de ajuda e monitoramento de sua implementação.

O elemento-chave geralmente é o envolvimento de um especialista em psiquiatria de retardo mental e a disponibilidade de uma equipe de apoio adequada na comunidade.

[ 7 ]

Serviços locais de internação

Nos casos em que um programa comunitário não é adequado ao indivíduo ou onde uma avaliação mais aprofundada é necessária, as unidades locais de internação fornecem ambientes de intervenção estruturados.

A admissão nessas unidades para fins de alta segurança é feita de acordo com o art. 3 ou 37 da Lei de Saúde Mental de 1983. Caso seja emitida uma ordem do art. 37, uma Ordem de Restrição do art. 41 pode ser emitida adicionalmente. Com a maioria dos hospitais fechados para atender pessoas com deficiência mental, os serviços locais de internação não são tanto locais de detenção de longo prazo, mas sim um elemento de apoio aos serviços comunitários existentes. Assim, são utilizados para avaliação e tentativas de intervenções terapêuticas para desenvolver um programa de cuidado baseado na comunidade. Em particular, podem ser úteis para proporcionar um ambiente estruturado nos estágios iniciais de programas de mudança de comportamento.

Departamentos de alta segurança

A maioria das unidades de alta segurança geral acomoda apenas pessoas com as formas mais leves de deficiência intelectual. A necessidade de serviços especializados nesse nível de segurança foi refletida no Inquérito de Oxford e, nos últimos anos, diversas unidades desse tipo foram criadas tanto no NHS quanto no setor privado. O principal motivo para a admissão de pessoas nessas unidades é a incapacidade dos serviços locais de lidar com o comportamento dessas pessoas em seu próprio ambiente de segurança. Os serviços de alta segurança recém-criados já estão desenvolvendo expertise específica no tratamento de agressores sexuais e são capazes de oferecer um nível de segurança e um tempo potencial de internação que os serviços locais não conseguem oferecer.

[ 8 ], [ 9 ]

Hospitais especiais

Os Hospitais Rampton e Ashworth atualmente oferecem instalações para deficientes mentais. No entanto, as avaliações desses serviços têm sido mistas, e há uma preocupação crescente de que muitos pacientes com deficiência mental internados nesses hospitais não necessitem de condições de segurança tão rigorosas.

É possível que estudos mais aprofundados sobre o desempenho de hospitais especiais em relação a todos os tipos de pacientes levem, eventualmente, à construção de pequenas unidades específicas para pessoas com deficiências de aprendizagem que representam um perigo sério e imediato para os outros.

Serviço Prisional

Embora uma proporção significativa de pessoas com deficiência mental que cometem crimes ainda esteja presa, o serviço prisional não possui nenhuma provisão especial para esse grupo tão vulnerável de presos. Espera-se que uma avaliação psiquiátrica pré-julgamento aprimorada, aliada às salvaguardas da Lei de Provas Policiais e Criminais de 1984, ajude a reduzir o número de detenções desnecessárias desse grupo de infratores.

Lei de Retardo Mental e Saúde Mental de 1983

A sociedade tradicionalmente protege indivíduos com deficiência intelectual da aplicação estrita da lei e permite que a deficiência intelectual seja considerada um fator atenuante e, se suficientemente grave, como fundamento para declarar uma pessoa inocente por motivo de insanidade. Embora alguns indivíduos com graus mais leves de retardo mental possam se adaptar e se adaptem à prisão, é claramente inadequado impor penalidades criminais comuns a indivíduos com graus mais graves de deficiência intelectual. Além disso, também é geralmente aceito que a deficiência de aprendizagem em si não é um motivo para institucionalização, a menos que melhore a situação do indivíduo. Parker descobriu que mais da metade dos indivíduos classificados como subnormais, na verdade, tinham QIs acima do nível em que foram classificados. Há uma tendência a basear o funcionamento intelectual no funcionamento social do indivíduo, em vez de nos critérios mais precisos dos sistemas internacionais de classificação.

A Lei de Saúde Mental de 1983 introduziu novos termos, incluindo deficiência mental e deficiência mental grave, para restringir o escopo da Lei e aplicá-la somente a pessoas com deficiências de aprendizagem para as quais a internação hospitalar é necessária para o tratamento ou proteção de si mesmas ou de outras pessoas, e onde sua colocação em uma instituição de custódia não é uma alternativa realista.

Deficiência mental é definida como um estado de desenvolvimento mental interrompido ou incompleto (exceto deficiência mental grave), que inclui níveis significativamente reduzidos de inteligência e funcionamento social e está associado a comportamento anormalmente agressivo ou significativamente irresponsável. Deficiência mental grave é definida como um estado de desenvolvimento mental interrompido ou incompleto, que inclui níveis graves de inteligência e funcionamento social reduzidos e está associado a comportamento anormalmente agressivo ou significativamente irresponsável. As definições de "grave" e "significativo" não são fornecidas, mas é geralmente aceito usar níveis de QI de 60 a 70 e, consequentemente, abaixo de 60. A definição de deficiência mental grave é suficiente para recomendar ao tribunal a hospitalização da pessoa. No entanto, no caso de "deficiência mental", a hospitalização para fins de tratamento deve melhorar a situação da pessoa ou evitar que sua condição piore.

É claro que, se um criminoso com retardo mental também sofre de uma doença mental, essa doença pode ser a base para uma recomendação psiquiátrica de internação forçada em um hospital.