Radiculopatia cervical

A radiculopatia cervical é um conjunto de sintomas que inclui dor neurogênica no pescoço e nos membros superiores, causada pelas raízes nervosas cervicais. Além da dor, pode haver dormência, fraqueza e diminuição dos reflexos. As causas da radiculopatia cervical incluem hérnia de disco, estenose do forame, tumor, formação de osteófitos e, raramente, infecção.

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Sintomas da radiculopatia cervical

Pacientes com radiculopatia cervical queixam-se de dor, dormência, formigamento e parestesia na distribuição da raiz ou raízes afetadas. Os pacientes também podem notar fraqueza e dificuldade de movimento no membro afetado. Espasmos musculares e dor no pescoço são comuns, assim como dor que irradia para o músculo trapézio e região interescapular. O exame físico pode revelar diminuição da sensibilidade, fraqueza e alterações reflexas. Pacientes com radiculopatia C7 frequentemente colocam o braço afetado sobre a cabeça para aliviar a dor. Ocasionalmente, pacientes com radiculopatia cervical desenvolvem compressão da medula espinhal cervical, o que pode levar à mielopatia. A mielopatia cervical é mais frequentemente causada por uma hérnia de disco cervical mediana, estenose espinhal, tumor e, menos comumente, infecção. Pacientes com mielopatia cervical apresentam fraqueza nos membros inferiores, disfunção da bexiga e do intestino. Isso requer atendimento neurocirúrgico de emergência.

Diagnóstico de radiculopatia cervical

A ressonância magnética fornece as informações mais completas sobre a coluna cervical e a medula espinhal. A ressonância magnética é a mais precisa e pode identificar alterações que colocam o paciente em risco de mielopatia. Para pacientes que não podem ser submetidos à ressonância magnética (presença de marca-passos), a tomografia computadorizada ou a mielografia são alternativas razoáveis. A cintilografia óssea com radionuclídeos (osteocintilografia) e a radiografia simples são indicadas no diagnóstico de fraturas e alterações ósseas, como metástases. Esses estudos fornecem ao clínico informações úteis sobre neuroanatomia, e a eletromiografia e os estudos de condução nervosa fornecem informações sobre a função que podem determinar o estado atual de cada raiz nervosa individual e do plexo braquial. A eletromiografia também pode diferenciar a plexopatia da radiculopatia e identificar neuropatias do túnel associadas, como a síndrome do túnel do carpo. Se o diagnóstico de radiculopatia cervical estiver em dúvida, deve-se realizar exames laboratoriais, incluindo hemograma completo, VHS, teste de anticorpos antinucleares, antígeno HLA B-27 e bioquímica sanguínea.

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Diagnóstico diferencial

A radiculopatia cervical é um diagnóstico clínico apoiado por uma combinação de histórico, exame físico, radiografia e ressonância magnética. As síndromes dolorosas que podem mimetizar a radiculopatia cervical incluem dor miogênica, bursite cervical, fibromiosite cervical, artrite inflamatória e outros distúrbios da medula espinhal cervical, raízes, plexos e nervos.

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Complicações e erros de diagnóstico

A falha no diagnóstico preciso da radiculopatia cervical pode colocar o paciente em risco de desenvolver mielopatia cervical, que, se não tratada, pode progredir para tetraparesia (ou tetraplegia).

A síndrome do túnel do carpo deve ser diferenciada da radiculopatia cervical, que afeta as raízes nervosas cervicais e pode mimetizar a compressão do nervo mediano. Também é importante lembrar que a radiculopatia cervical e a compressão do nervo mediano podem coexistir em uma síndrome de "dupla cunha", frequentemente observada na síndrome do túnel do carpo.

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Tratamento da radiculopatia cervical

Uma abordagem multinível é mais eficaz no tratamento da radiculopatia cervical. Fisioterapia, incluindo terapia de calor e massagem de relaxamento profundo, combinada com AINEs (p. ex., liclofenaco ou lornoxicam) e relaxantes musculares (p. ex., tizanidina) são tratamentos iniciais razoáveis. Bloqueios nervosos epidurais cervicais podem então ser utilizados. Bloqueios epidurais cervicais com anestésicos locais e esteroides são muito eficazes no tratamento da radiculopatia cervical. Distúrbios do sono devido à depressão são mais bem tratados com antidepressivos tricíclicos.