Abandonar o glúten pode prejudicar seu intestino, danificando bactérias importantes

Cientistas descobriram que a redução a longo prazo no consumo de glúten — muitas vezes percebida como uma medida de saúde — pode, na verdade, perturbar o equilíbrio da microbiota intestinal, reduzir os níveis de micróbios essenciais e causar acúmulo de etanol associado à inflamação e aos riscos metabólicos.

Um estudo publicado na revista Nutrients avaliou se e como uma dieta sem glúten a longo prazo afeta a composição e a função da microbiota intestinal em adultos saudáveis.

Glúten e microflora intestinal

O glúten é o principal componente alimentar do trigo, contendo grandes peptídeos, como gliadinas e gluteninas. Devido ao seu tamanho, são difíceis de serem decompostos pelas enzimas digestivas humanas, passando pelo intestino sem serem digeridos e causando alterações na microbiota. O glúten está associado a diversas doenças, incluindo sensibilidade ao glúten não celíaca, doença celíaca e ataxia do glúten.

Pessoas que adotam um estilo de vida sem glúten frequentemente relatam melhora na digestão, controle de peso e bem-estar geral. No entanto, as evidências desses efeitos em pessoas saudáveis ainda são limitadas, e evitar o glúten sem uma dieta com indicação médica pode acarretar riscos nutricionais e metabólicos.

Um estudo constatou que, após um ano de dieta sem glúten ou com baixo teor de glúten (LGD), pacientes com doença celíaca apresentaram risco aumentado de desenvolver síndrome metabólica, provavelmente devido ao alto índice glicêmico de muitos alimentos sem glúten. Tais riscos exigem monitoramento a longo prazo, pois alterações na microbiota induzidas pela dieta podem contribuir para distúrbios metabólicos.

Sobre o estudo

Este foi um ensaio clínico randomizado que avaliou os efeitos da adesão a longo prazo à dieta de baixa caloria (LGD) na composição e atividade metabólica da microbiota intestinal em 40 adultos saudáveis na França. Os participantes consumiram, em média, aproximadamente 160 g de pão e massa por dia, o que corresponde a 14–15 g de glúten.

Voluntários trocaram uma dieta rica em glúten (DGH) convencional por uma dieta rica em glúten (DGL) em dois ciclos de 8 semanas. Amostras de fezes foram coletadas no início do estudo (M0), após 8 semanas (M2) e, em 20 indivíduos, após 16 semanas de DGL (M4). A microbiota foi analisada por sequenciamento do gene 16S rRNA e PCR. O metabolismo foi avaliado por espectroscopia de RMN de 1H de produtos de fermentação fecal.

Resultados da pesquisa

Um total de 1.742.283 leituras de rRNA 16S foram processadas a partir de amostras fecais após a DGH e a DGL. Houve uma diminuição significativa na diversidade alfa da microbiota durante a DGL, com uma diminuição ainda maior após 16 semanas, sugerindo um efeito que aumenta ao longo do tempo. A diversidade beta mostrou uma clara mudança nas comunidades microbianas durante a DGL em comparação com a linha de base.

Em nível de filo, Verrucomicrobiota e Actinomycetota diminuíram significativamente, enquanto Bacteroidota e Bacillota aumentaram. No entanto, a proporção Bacillota/Bacteroidota não se alterou, o que os autores consideram um detalhe importante. Em nível de família, Veillonellaceae aumentou, enquanto Akkermansiaceae diminuiu.

As bifidobactérias foram significativamente reduzidas por qPCR (p = 0,0021), embora isso nem sempre tenha alcançado significância estatística no sequenciamento. Os níveis de Escherichia coli, Faecalibacterium prausnitzii e do grupo Lactobacillus-Pediococcus permaneceram inalterados.

As classes Bacteroidia, Verrucomicrobiae e Clostridia sofreram alterações em nível de espécie. Akkermansia muciniphila diminuiu significativamente em M4. Lachnobacterium bovis, produtora de lactato, também diminuiu. Ao mesmo tempo, alguns produtores de butirato, como Roseburia e Faecalibacterium, aumentaram, o que os autores acreditam ter contribuído para a manutenção dos níveis estáveis de butirato.

As espécies fermentadoras de celulose R. callidus e Ruminococcus champanellensis também declinaram no M4. Membros da família Lachnospiraceae, incluindo Eubacterium sp. e Blautia caecimuris, declinaram — embora Lachnospiraceae inclua muitos produtores de butirato.

Após a LGD, as Enterobacteriaceae aumentaram 10 vezes, enquanto o total de anaeróbios permaneceu inalterado. Os níveis de micróbios capazes de decompor o glúten diminuíram 10 vezes em M2. As Enterobacteriaceae, incluindo potenciais produtoras de etanol, como a E. coli, podem contribuir para a inflamação quando crescem excessivamente.

Alterações metabólicas

Não foram encontradas diferenças significativas nas concentrações de produtos de fermentação fecal entre M2 e M4. Em M2, observou-se uma ligeira diminuição na proporção de acetato e um aumento na de propionato. A proporção de etanol aumentou mais de três vezes em M2 e M4. O acúmulo de etanol é um importante sinal de alarme metabólico, pois está associado à inflamação e à síndrome metabólica.

Uma diminuição significativa no isobutirato também foi observada em M4. Apesar das alterações na microbiota, os níveis de acetato, propionato e butirato permaneceram geralmente estáveis, o que os autores atribuem à capacidade excessiva de diferentes bactérias de produzir butirato.

A maioria das cepas degradadoras de glúten pertencia à classe Clostridia. Houve também um isolado de Actinomycetota, dois de Gammaproteobacteria e três de Erysipelotrichia. Cinco cepas pertenciam à família Lachnospiraceae dentro dos Clostridia. Um isolado da família Oscillospiraceae foi identificado como Flavonifractor plautii, e três indivíduos foram encontrados com cepas de Erysipelotrichaceae.

Conclusões

Uma dieta de baixa caloria (LGD) de 16 semanas alterou a composição e a atividade metabólica da microbiota intestinal em indivíduos franceses saudáveis, induzindo sinais de disbiose. Essas alterações podem ser devidas não apenas à exclusão do glúten, mas também à substituição do trigo por arroz e milho, o que alterou a composição de fibras e polifenóis da dieta.

Estudos adicionais de longo prazo podem esclarecer os efeitos sobre a imunidade, a fisiologia e o metabolismo. No entanto, dados já indicam que a LGD prolongada em indivíduos saudáveis pode perturbar o equilíbrio microbiano e aumentar os níveis de etanol, potencialmente criando riscos metabólicos.