Qual é a diferença entre sêmen e espermatozoides? E a pré-ejaculação pode causar gravidez?

Sêmen, esperma, ejaculação, pré-ejaculação, fluido seminal. Essas são apenas algumas das muitas palavras que usamos para descrever o que sai de um pênis ereto.

Alguns desses termos podem ser usados indistintamente, mas não significam a mesma coisa. Você sabe a diferença?

O que são espermatozoides?

Os espermatozoides são células reprodutivas masculinas (sexuais). A palavra "esperma" pode se referir a espermatozoides (singular) ou espermatozoides (plural).

Os espermatozoides são células minúsculas com corpo oval e cauda longa. Medem apenas 1/20 de milímetro de comprimento e só podem ser vistos ao microscópio.

Eles são produzidos nos dois testículos, glândulas localizadas dentro do escroto (a bolsa de pele abaixo de onde o pênis se insere no corpo).

Os testículos começam a produzir espermatozoides durante a puberdade. A produção de espermatozoides continua durante toda a vida adulta e começa a diminuir por volta dos 40 anos. Os testículos produzem cerca de 200 milhões de espermatozoides por dia.

O desenvolvimento dos espermatozoides requer uma temperatura na faixa de 34 a 35 °C, que é inferior à temperatura corporal (geralmente 36 a 37 °C). É por isso que os testículos estão localizados no escroto, uma região mais fria, e não no abdômen ou na pelve.

Cada espermatozoide carrega cromossomos, que contêm DNA e genes. Quando um espermatozoide fertiliza uma célula reprodutiva feminina (óvulo), suas informações genéticas se combinam para formar um embrião.

O que é esperma?

O esperma ejaculado precisa viajar até as trompas de Falópio para fertilizar o óvulo. É uma longa jornada, então o esperma é transportado em um fluido que o nutre e protege (o fluido seminal).

Sêmen é uma mistura de espermatozoides e fluido seminal. A palavra vem do latim "sêmen", que significa "semente" (de serere, "semear"). O sêmen só existe fora do corpo, pois os espermatozoides e o fluido seminal só se misturam no momento da ejaculação.

O fluido seminal é produzido nas glândulas sexuais: as vesículas seminais e a próstata, que estão localizadas atrás e abaixo da bexiga, respectivamente.

As vesículas seminais produzem uma substância espessa e gelatinosa. Ela une os espermatozoides imediatamente após a ejaculação e fornece energia (frutose) para que eles sobrevivam à jornada. O fluido é alcalino, o que ajuda a proteger os espermatozoides do ambiente ácido da vagina.

A próstata produz um fluido mais fino e leitoso, contendo ácidos que liquefazem o sêmen. Isso ajuda os espermatozoides a se separarem e se moverem através do colo do útero e do útero até as trompas de Falópio. A próstata também fornece zinco aos espermatozoides, essencial para sua sobrevivência.

Durante a ejaculação, esses fluidos e espermatozoides são liberados na uretra, um tubo estreito que atravessa o pênis e também transporta urina. Nesse momento, eles se combinam para formar o sêmen.

O sêmen é composto por aproximadamente 10% de espermatozoides e 90% de fluido das vesículas seminais e da próstata.

O que acontece depois da ejaculação?

Normalmente, entre 1,5 e 5 mililitros de sêmen são liberados durante a ejaculação, e cada mililitro contém entre 15 e 200 milhões de espermatozoides.

Se o esperma entra na vagina, ele precisa viajar cerca de 15 centímetros para chegar às trompas de Falópio, o local mais comum de fertilização.

O espermatozoide mais rápido e saudável percorre essa distância (cerca de 3.000 vezes o comprimento do seu corpo) em apenas 30 minutos. Para efeito de comparação, se uma pessoa de tamanho médio nadasse 3.000 vezes o comprimento do seu corpo no mesmo período, isso daria cerca de 5 quilômetros (3 milhas) em meia hora — duas vezes mais rápido que o recorde mundial de 5 quilômetros (3 milhas) em águas abertas.

Existe esperma no pré-ejaculado?

Durante a excitação e a ereção, o pênis pode liberar até 4 ml de pré-ejaculação (pré-sêmen), que é completamente diferente do esperma.

A pré-ejaculação é produzida por outras glândulas, as pequenas glândulas bulbouretrais (glândulas de Cowper), localizadas abaixo da próstata. É um fluido mucoso que lubrifica e limpa a uretra do pênis.

Em teoria, o líquido pré-ejaculatório não contém espermatozoides. No entanto, um pequeno estudo descobriu que cerca de 40% dos homens tinham espermatozoides no líquido pré-ejaculatório, embora em quantidades muito pequenas.

O risco de engravidar por pré-ejaculação é muito baixo, mas não zero.

O que o esperma pode dizer sobre a saúde?

O sêmen é normalmente branco cremoso ou cinza claro e tem um leve odor de amônia ou alvejante devido ao pH alcalino.

No entanto, sua cor, consistência e cheiro podem variar de pessoa para pessoa e até mesmo de um dia para o outro na mesma pessoa. Se o esperma apresentar um odor desagradável, pode indicar uma infecção e requer consulta médica.

Contracepção e Fertilidade

A vasectomia é uma forma de contracepção masculina que envolve a secção dos dois canais deferentes que transportam os espermatozoides dos testículos para a uretra. Após a vasectomia, a ejaculação ainda ocorre, mas o sêmen é menos fluido e não contém espermatozoides.

Os testes clínicos de um novo contraceptivo masculino — uma pílula que bloqueia a produção de espermatozoides nos testículos — já começaram.

O estresse oxidativo (um desequilíbrio entre substâncias químicas nocivas e antioxidantes) afeta negativamente a saúde do esperma e contribui significativamente para a infertilidade masculina.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) publicou valores normais para volume de sêmen e contagem, concentração, motilidade e estrutura de espermatozoides em homens férteis. No entanto, baixa contagem de espermatozoides nem sempre significa diminuição da fertilidade.

Para manter os espermatozoides saudáveis, é recomendado:

• uma dieta equilibrada e rica em antioxidantes,
• exercício regular,
• manter um peso saudável,
• parar de fumar, usar drogas e consumir álcool em excesso.