Afasia: causas, sintomas, diagnóstico, tratamento

Afasia é um distúrbio ou perda da função da fala – uma violação da fala ativa (expressiva) e de sua compreensão (ou seus equivalentes não verbais) como resultado de danos aos centros da fala no córtex cerebral, nos gânglios da base ou na substância branca, que contêm os condutores que os conectam. O diagnóstico é baseado em sintomas clínicos, exames neuropsicológicos e de imagem (TC, RNM). O prognóstico depende da natureza e extensão do dano, bem como da idade do paciente. Não foi desenvolvido um tratamento específico para a afasia, mas a correção ativa dos distúrbios da fala contribui para uma recuperação mais rápida.

As funções da fala estão associadas principalmente ao lobo temporal superior posterior, ao lobo parietal inferior adjacente, ao lobo frontal lateral inferior e às conexões subcorticais entre essas áreas, geralmente no hemisfério esquerdo, mesmo em canhotos. Danos a qualquer parte dessa área do cérebro, convencionalmente unida em um triângulo funcional (devido a infarto, tumor, trauma ou degeneração), levam a certos distúrbios da função da fala. A prosódia (ênfase e entonação da fala, o que lhe confere significado) é uma função de ambos os hemisférios, mas às vezes são observados distúrbios com disfunção isolada do hemisfério subdominante.

A afasia deve ser diferenciada de distúrbios do desenvolvimento da fala e disfunções das vias motoras e dos músculos que proporcionam a articulação da fala (disartria). A afasia é, até certo ponto, condicionalmente dividida em sensorial e motora.

A afasia sensorial (receptiva ou de Wernicke) é a incapacidade de compreender palavras ou reconhecer símbolos auditivos, visuais ou táteis. É causada por lesão no lobo temporal póstero-superior do hemisfério dominante e frequentemente está associada à alexia (compreensão prejudicada da fala escrita). Na afasia expressiva (motora ou de Broca), a compreensão e a compreensão da fala permanecem relativamente intactas, mas a capacidade de produzir a fala é prejudicada. A afasia motora é causada por lesão no lobo frontal póstero-inferior. Agrafia (distúrbio da escrita) e dificuldade para ler em voz alta são frequentemente observadas.

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Sintomas de afasia

Pacientes com afasia de Wernicke falam palavras normais fluentemente, muitas vezes incluindo fonemas sem sentido, mas não têm consciência de seu significado ou de suas relações. O resultado é uma confusão de palavras ou "mistura de palavras". Pacientes com afasia de Wernicke geralmente têm consciência de que sua fala é incompreensível para os outros. A afasia de Wernicke geralmente é acompanhada por um estreitamento do campo visual direito, pois a via visual passa perto da área afetada.

Pacientes com afasia de Broca conseguem compreender e compreender palavras relativamente bem, mas sua capacidade de pronunciá-las é prejudicada. Tipicamente, o transtorno afeta a produção da fala e a escrita (agrafia, disgrafia), complicando significativamente as tentativas de comunicação dos pacientes. A afasia de Broca pode estar associada à anomia (incapacidade de nomear objetos) e à prosódia prejudicada (componentes da entonação).

Diagnóstico de afasia

A comunicação verbal geralmente permite a identificação da presença de afasia macroscópica. O exame para identificar distúrbios específicos deve incluir a avaliação da fala espontânea, nomeação, repetição, compreensão, produção da fala, leitura e escrita. A fala espontânea é avaliada pelos seguintes indicadores: fluência, número de palavras faladas, capacidade de iniciar a fala, presença de erros espontâneos, pausas para seleção de palavras, hesitação, verbosidade e prosódia. Inicialmente, a afasia de Wernicke pode ser confundida com delírio. No entanto, a afasia de Wernicke é um distúrbio isolado da fala na ausência de outros sinais de delírio (consciência oscilante, alucinações, desatenção).

Testes cognitivos formais realizados por um neuropsicólogo ou fonoaudiólogo podem revelar níveis mais sutis de disfunção e auxiliar no planejamento do tratamento e na avaliação do potencial de recuperação. Uma ampla gama de testes formais para o diagnóstico de afasia está disponível para especialistas (por exemplo, o Exame de Diagnóstico de Afasia de Boston, a Bateria de Afasia Ocidental, o Teste de Nomeação de Boston, o Teste Nominativo, o Teste de Nomeação de Ações, etc.).

TC ou RM (com ou sem angiografia) são realizadas para esclarecer a natureza da lesão (infarto, hemorragia, lesão expansiva). Outros exames são realizados para esclarecer a etiologia da doença, de acordo com o algoritmo descrito anteriormente.

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Prognóstico e tratamento da afasia

A eficácia do tratamento não foi estabelecida de forma confiável, mas a maioria dos médicos acredita que envolver um fonoaudiólogo profissional nos estágios iniciais da doença oferece os melhores resultados: quanto mais cedo o tratamento for iniciado, maior a chance de sucesso.

O grau de recuperação também depende do tamanho e da localização da lesão, do grau de comprometimento da fala e, em menor grau, da idade, do nível educacional e do estado geral de saúde do paciente. Em quase todas as crianças menores de 8 anos, a função da fala é totalmente restaurada após danos graves em qualquer um dos hemisférios. Em idades mais avançadas, a recuperação mais ativa ocorre durante os primeiros três meses, mas a fase final pode durar até 1 ano.