Artrite reumática

A artrite reumática é a manifestação mais comum da febre reumática (FR), presente em 75% dos pacientes no primeiro episódio. Em adolescentes mais velhos e adultos, o envolvimento articular costuma ser o único sintoma importante da FR e é mais grave do que em crianças.

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Sintomas da artrite reumatoide

As manifestações articulares na febre reumática podem variar de artralgia a artrite com contratura dolorosa. No caso clássico sem tratamento, a artrite afeta várias articulações de forma rápida e sequencial, cada uma por um curto período de tempo, por isso o termo "migratória" é amplamente utilizado para descrever a poliartrite na IRA.

Na maioria das vezes, as grandes articulações dos membros inferiores (joelhos e tornozelos) são afetadas, com menos frequência - cotovelos, punhos, ombros e quadris, e as pequenas articulações das mãos, pés e pescoço são extremamente raras. A artrite reumatoide geralmente se caracteriza por um desenvolvimento agudo, acompanhado de dor intensa, hiperemia da pele sobre as articulações afetadas e edema. A dor articular é mais perceptível do que os sinais objetivos de inflamação e quase sempre tem curta duração. A radiografia da articulação pode revelar um pequeno derrame, mas geralmente não é informativa. O líquido sinovial é estéril, com leucocitose pronunciada e grande quantidade de proteínas.

Tipicamente, cada articulação permanece inflamada por não mais que 1-2 semanas, e a artrite reumatoide se resolve completamente em um mês, mesmo sem tratamento. A história natural da poliartrite na febre reumática aguda muda com o uso rotineiro de salicilatos e outros anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs). Com o tratamento, a artrite reumatoide se resolve mais rapidamente nas articulações já envolvidas e não migra para novas articulações, de modo que as lesões oligoartríticas são agora mais frequentemente descritas na IRA. A monoartrite também é possível, sua frequência aumenta quando o tratamento anti-inflamatório é iniciado em um estágio inicial, antes que o quadro clínico da IRA se desenvolva completamente. De acordo com grandes estudos, a incidência de monoartrite na IRA varia de 4 a 17%. Em alguns casos, observa-se artrite reumatoide de natureza aditiva, em vez da típica artrite migratória, quando, no contexto de dano persistente em uma articulação, fenômenos inflamatórios aparecem em outra articulação. A frequência de curso aditivo prolongado aumenta em pacientes adultos com RL. Há evidências de que quanto mais grave a artrite reumática, menos graves são as consequências da cardite reumática e vice-versa, a artrite, ao contrário da cardite, é completamente curável e não leva a nenhuma consequência patológica ou funcional.

Após uma infecção estreptocócica, alguns pacientes desenvolvem artropatia (chamada "artrite pós-estreptocócica"), que apresenta diferenças clínicas em relação à artrite reumatoide. A artrite pós-estreptocócica desenvolve-se após um período de latência relativamente mais curto (7 a 10 dias) do que na artrite reumatoide típica, caracterizando-se por um curso persistente a longo prazo (de 6 semanas a 6 a 12 meses), natureza não migratória e recidivas frequentes, envolvimento frequente de pequenas articulações no processo, presença de lesões de estruturas periarticulares (tendinite, fascite), baixa sensibilidade a AINEs, mormo e nilatram, e não está associada a outros critérios importantes de artrite reumatoide. Ainda não está claro se se trata de uma forma de artrite reativa (pós-infecciosa) diferente da artrite reumatoide verdadeira. Em alguns pacientes inicialmente avaliados no contexto da artrite pós-estreptocócica, manifestações de SBR foram detectadas posteriormente durante a observação prospectiva a longo prazo, o que não permite considerá-las fora da estrutura da RL. Atualmente, especialistas da OMS recomendam classificar casos de artrite pós-estreptocócica como IRA se eles atenderem aos critérios de T. Jones, e profilaxia antiestreptocócica obrigatória para tais pacientes de acordo com o regime usual para RL.

Diagnóstico de artrite reumatoide

Nos casos em que a artrite reumática não é acompanhada por outros critérios importantes de febre reumática, o diagnóstico diferencial com um grande número de nosologias é necessário para estabelecer um diagnóstico, exigindo exames complementares e, em alguns casos, observação prospectiva. Na maioria das vezes, o diagnóstico diferencial da artrite reumática deve ser realizado com artrite reativa (pós-infecciosa) e infecciosa (bacteriana) de várias origens, artrite viral e artrite gotosa aguda. Menos frequentemente, surgem dificuldades diagnósticas ao excluir artrite idiopática juvenil, artrite no lúpus eritematoso sistêmico e doença de Lyme, que a princípio pode assemelhar-se à febre reumática.

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Tratamento da artrite reumatoide

O tratamento da artrite reumatoide baseia-se no uso de AINEs (salicilatos). Geralmente, os medicamentos desse grupo aliviam os sintomas da artrite nas primeiras 12 horas. Se não houver efeito imediato, é necessário suspeitar que a poliartrite seja causada por artrite reumatoide. Os AINEs são administrados por 4 a 6 semanas e seu uso é interrompido gradualmente.

Prognóstico para artrite reumatoide

A artrite reumática, diferentemente da cardite reumática, é completamente curável e não leva a nenhuma sequela patológica ou funcional. A única exceção possível é a artrite jocoide pós-reumática crônica. Esta condição rara não é uma sinovite verdadeira, mas sim uma fibrose periarticular das articulações metacarpofalângicas. Geralmente se desenvolve em pacientes com DCR grave, mas não está associada à RL.