Os sintomas da doença de Bechterew não dependem do sexo ou da presença do HLA-B27. A formação inevitável de anquilose espinhal com a formação e, em alguns casos, de cifose da coluna cervical e/ou torácica ("pose do suplicante") é geralmente precedida por muitos anos (geralmente dezenas de anos) por vários sintomas da doença de Bechterew.