Perturbações do sono - Epidemiologia

Epidemiologia dos distúrbios do sono

A prevalência de distúrbios do sono e queixas de sono insatisfatório tem sido objeto de diversos estudos. Pesquisas nos Estados Unidos, Europa e Austrália mostraram que 30 a 40% dos adultos relatam distúrbios do sono ou pelo menos algum grau de insatisfação com o sono no último ano. Por exemplo, um estudo de 1985 com 3.000 adultos nos Estados Unidos constatou que 35% apresentavam insônia, com 17% relatando insônia grave ou persistente (Mellinger et al., 1985). Daqueles com insônia grave ou persistente, 85% não estavam recebendo nenhum tratamento.

Em 1991 e 1995, a National Sleep Research Foundation e o Gallup Institute entrevistaram 1.000 e 1.027 pessoas, respectivamente, para determinar a frequência e a natureza dos distúrbios do sono. Os resultados dessas pesquisas foram, em geral, comparáveis e continham uma série de observações importantes e interessantes. Assim como estudos anteriores, as pesquisas mostraram que entre um terço e metade da população adulta relatam, pelo menos ocasionalmente, problemas de sono. Além disso, 9% a 12% dos entrevistados sofriam de insônia de forma sistemática ou frequente. A pesquisa de 1995 também mostrou que adultos com distúrbios graves do sono avaliam sua saúde geral como pior. É claro que essa relação pode ser explicada de várias maneiras:

1. A má qualidade do sono pode realmente ter efeitos adversos na saúde física;
2. Pessoas com distúrbios crônicos do sono tendem a avaliar sua saúde de forma mais negativa;
3. A má saúde física tem um impacto negativo na qualidade do sono.

A sonolência diurna é relatada por 40% dos adultos, com 12% dos entrevistados afirmando que conseguem cochilar durante as atividades diurnas. Curiosamente, apenas 30% dos adultos com distúrbios do sono discutiram o problema com seus médicos ou outros profissionais de saúde. Além disso, pessoas com distúrbios do sono raramente marcam uma consulta médica para tratar do assunto. Um estudo separado observou que apenas metade dos clínicos gerais pergunta aos pacientes sobre seu sono em detalhes, mesmo depois de se queixarem de sono ruim. Assim, os dados obtidos indicam, por um lado, a alta prevalência de distúrbios do sono e, por outro, que eles são pouco reconhecidos e tratados.

Embora a insônia seja o distúrbio do sono mais comum, diversas outras condições devem ser consideradas ao avaliar a prevalência de distúrbios do sono. Embora a insônia seja amplamente presente, ela deve ser diferenciada de outros distúrbios do sono, como a apneia obstrutiva do sono. A apneia obstrutiva do sono, descrita no início da década de 1970, é um distúrbio bastante comum na população adulta, associado a um alto risco de diversas doenças e ao aumento da mortalidade. Um estudo epidemiológico (Wisconsin Sleep Cohort Study) observou que a apneia obstrutiva do sono é detectada (de acordo com critérios muito rigorosos) em 2% a 4% da população adulta.

Embora a prevalência da narcolepsia seja relativamente baixa (125.000 a 250.000 pessoas vivem nos Estados Unidos), ela é um sério problema de saúde pública devido à sua natureza crônica e ao impacto adverso na vida dos pacientes.

Movimentos periódicos dos membros durante o sono (MPMS) é outro distúrbio importante. Embora sua prevalência exata seja difícil de estimar, sabe-se que aumenta com a idade. De acordo com uma pesquisa Gallup de 1995, 18% dos adultos relatam movimentos significativos das pernas ou espasmos durante o sono.

Outro grupo de distúrbios do sono está associado à interrupção do ciclo sono-vigília (distúrbios do ritmo circadiano). Por exemplo, má qualidade do sono e sonolência diurna são encontradas em 26% dos homens e 18% das mulheres que trabalham em turnos. O jet lag também é uma causa comum de sono insatisfatório e sonolência diurna. Dado que a produção moderna está se tornando cada vez mais complexa, podemos prever um aumento na prevalência desse tipo de distúrbio do sono ocupacional no futuro.

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Consequências dos distúrbios do sono

O impacto dos distúrbios do sono na saúde geral, na qualidade de vida e em vários indicadores econômicos foi avaliado em diversos estudos. Sabendo-se da alta importância fisiológica do sono, pode-se presumir que seus distúrbios afetarão significativamente a saúde. No entanto, é difícil avaliar as consequências dos distúrbios do sono, embora haja muitas evidências de que a má qualidade do sono esteja repleta de complicações graves. Já foi mencionado que, em uma pesquisa da Gallup de 1995, pessoas com distúrbios crônicos do sono classificaram sua condição física geral como inferior à de pessoas sem distúrbios ou com distúrbios leves do sono. Outros estudos observaram que a insônia afeta negativamente vários aspectos da qualidade de vida, como satisfação com a vida, relacionamentos com outras pessoas e atividade profissional. Estudos dedicados ao estudo do impacto dos distúrbios do sono na atividade industrial revelaram uma ligação entre sonolência e absenteísmo frequente, diminuição do desempenho e da qualidade do trabalho e aumento do número de acidentes. Os acidentes de trânsito são de particular importância para a saúde pública. Pessoas que sofrem de insônia têm de 2 a 3 vezes mais chances de se envolver em acidentes de trânsito. De acordo com uma pesquisa Gallup de 1995, 31% dos adultos relataram sentir sono ao dirigir. Além disso, cerca de 4% dos entrevistados relataram ter se envolvido em um acidente de trânsito por terem dormido ao volante.

Diversos estudos têm tentado relacionar a insônia a diversas doenças. Constatou-se que a insônia está associada a um risco aumentado de doenças cardíacas, hipertensão, AVC e diabetes. Foi comprovado que pacientes com apneia obstrutiva do sono apresentam risco aumentado de hipertensão e AVC. Maior mortalidade tem sido relatada em pessoas com insônia. No entanto, ainda não está claro se essas relações são causais. Portanto, pesquisas adicionais são necessárias sobre o impacto dos distúrbios do sono na saúde.

Vários pesquisadores tentaram estimar os custos econômicos dos distúrbios do sono-vigília. Embora essas estimativas sejam aproximadas, elas fornecem uma estimativa da escala dos danos. Um desses estudos estimou os custos econômicos totais em aproximadamente US$ 100 bilhões. Outro estudo estimou os custos potenciais de acidentes relacionados a distúrbios do sono em US$ 50 bilhões.

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