Acanthamoebiasis: causas, sintomas, diagnóstico, tratamento

A acantamebíase é uma doença protozoária causada por diversas espécies de amebas de vida livre, que se manifesta por lesões nos olhos, pele e sistema nervoso central.

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Epidemiologia da acantamebíase

Acanthamoebas são animais geralmente de vida livre que, ao entrarem no corpo humano, são capazes de se tornarem parasitas e completarem seu ciclo de desenvolvimento no corpo do hospedeiro, formando cistos.

A fonte da invasão é o ambiente externo (água, solo, etc. contaminados com amebas). Uma pessoa se infecta com acantamebíase por contato, água e alimentos. A incidência é esporádica, sendo possível a infecção em todas as estações do ano. Os patógenos são amplamente distribuídos. Os casos mais frequentes da doença são registrados em países com climas tropicais e subtropicais.

O que causa a acantamebíase?

Várias espécies de amebas pertencentes ao gênero Acanthamoeba são patogênicas para humanos.

O ciclo de vida da Acanthamoeba inclui dois estágios: trofozoíto e cisto. O trofozoíto tem formato oval, triangular ou irregular, medindo 10 a 45 μm, um núcleo com um grande endossomo e também possui uma centrosfera extranuclear. Os trofozoítos formam pseudópodes estreitos, filiformes ou em forma de furador. O tamanho dos cistos varia de 7 a 25 μm. Os cistos são mononucleares, com membrana multicamadas.

Biologia da Acanthamoebíase

Amebas do gênero Acanthamoeba são aeróbias que vivem no solo e em corpos d'água doces quentes, principalmente na camada inferior. São especialmente numerosas em reservatórios formados por descargas de usinas de energia e poluídos por águas residuais. A presença de grande quantidade de matéria orgânica e a alta temperatura da água (+28 °C ou mais) nesses reservatórios contribuem para um aumento acentuado na população de amebas. Quando a temperatura da água cai, o pH muda ou o substrato seca, as acanthamoebas se encistam.

Os cistos são resistentes à secagem, ao resfriamento e à ação de muitos antissépticos em concentrações padrão; devido ao seu pequeno tamanho, eles podem ser disseminados pelo ar; são isolados dos tecidos e excrementos de muitas espécies de peixes, aves e mamíferos.

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Sintomas da Acanthamoebíase

As acanthamoebas são encontradas em esfregaços nasofaríngeos e nas fezes de pessoas saudáveis. Na maioria das vezes, desenvolvem-se ceratite por acanthamoeba e lesões cutâneas. Se as amebas forem transportadas para o cérebro por via hematogênica a partir de lesões primárias na córnea ou no trato respiratório, desenvolve-se encefalite granulomatosa por acanthamoeba. O período de incubação da acanthamoeba geralmente dura de várias semanas a vários meses. No período inicial, os sintomas da acanthamoeba são latentes. Dores de cabeça, sonolência, convulsões e distúrbios mentais aparecem.

A acanthamoebíase progride gradualmente, desenvolvendo-se um estado comatoso que leva à morte. O exame anatomopatológico revela edema dos hemisférios cerebrais, focos de amolecimento com exsudato na superfície do córtex e espessamento das membranas moles. Em cortes, na maioria das áreas do cérebro, são encontrados múltiplos focos de amolecimento com necrose hemorrágica, variando em tamanho de 1,5 a 6,5 cm. Trofozoítos e cistos de Acanthamoeba são encontrados em massas necróticas.

Complicações da acantamebíase

Se os olhos forem afetados, pode ocorrer perfuração da córnea. Abscessos amebianos em órgãos internos podem se formar quando patógenos se disseminam a partir da lesão primária.

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Diagnóstico de Acanthamoebíase

A ceratite por acanthamoeba é diagnosticada com base nos resultados do exame microscópico para a presença de formas vegetativas e císticas de amebas no fluido lacrimal-meibomiano, em lavados e raspados de lesões ulcerativas da córnea e da esclera. As preparações nativas são examinadas em microscópio convencional com baixa luminosidade ou com contraste de fase. As preparações permanentes coradas pelo método Romanovsky-Giemsa são primeiramente examinadas microscopicamente em baixas e médias ampliações e, em seguida, examinadas mais detalhadamente sob uma lente de imersão. Às vezes, recorre-se à cultura de acanthamoeba em meio de Robinson, etc. Em alguns casos, utiliza-se um bioensaio para o diagnóstico, infectando animais de laboratório.

O diagnóstico das lesões cutâneas por acanthamoeba é estabelecido com base na detecção de amebas e seus cistos em preparações nativas e coradas preparadas a partir do substrato de infiltrados e biópsias de tecidos afetados.

O método mais eficaz para o diagnóstico da encefalite amebiana é o estudo de preparações nativas do líquido cefalorraquidiano, nas quais são determinados trofozoítos móveis. Para uma identificação mais precisa, são estudadas preparações permanentes do sedimento do líquido cefalorraquidiano, coradas com Giemsa-Wright. Trofozoítos e cistos são corados em roxo. O diagnóstico cultural da acantamebíase com semeadura do líquido cefalorraquidiano em meio de Culberston também é utilizado.

O diagnóstico diferencial das lesões por acanthamoeba nos olhos, cérebro e pele é realizado com ceratites, encefalites e dermatoses de outras etiologias.

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Tratamento da acantamebíase

Em caso de ceratite por acanthamoeba, uma condição obrigatória para o tratamento é a interrupção do uso de lentes de contato. Maxitrol ou Sofradex são prescritos localmente na forma de gotas de 6 a 12 vezes ao dia ou na forma de pomada de 3 a 4 vezes ao dia. Em combinação com gotas, a pomada é usada uma vez à noite. São utilizadas gotas de soluções de gentamicina (0,3%), tobramicina (0,3%), paromomicina (0,5%), tetraciclina (1%) ou outras pomadas oftálmicas contendo esses medicamentos. Também é possível usar instilações de soluções de neomicina e polimixina B até 6 vezes ao dia. Em casos raros, apesar do tratamento medicamentoso da acanthamoeba, é necessário recorrer à ceratoplastia.

O tratamento da acantamebíase e das lesões cutâneas é realizado com antibióticos do grupo dos aminoglicosídeos (gentamicina, paromomicina). Neomicina, polimixina, etc. são usados localmente.

O tratamento da encefalite amebiana só é eficaz se for diagnosticado precocemente, o que é extremamente raro. São conhecidos apenas três casos de recuperação de encefalite granulomatosa por acanthamoeba.

A acantamebíase tem um prognóstico favorável quando a pele e os olhos são afetados, mas quando o sistema nervoso central é afetado, o prognóstico geralmente é desfavorável.

Como prevenir a acantamebíase?

A acantamebíase pode ser prevenida seguindo a higiene adequada das lentes de contato. As lentes não devem ser armazenadas em água da torneira ou em soluções salinas caseiras. Elas devem ser armazenadas apenas em soluções estéreis especialmente preparadas em instituições oftalmológicas. Essas soluções devem ser trocadas de acordo com as instruções do fabricante das lentes de contato.

A prevenção de lesões de pele causadas por acanthamoeba e encefalite envolve seguir regras de higiene pessoal e limitar o contato com áreas onde a acanthamoeba vive.