O estriol é o principal hormônio esteroide sintetizado pela placenta. No primeiro estágio da síntese, que ocorre no embrião, o colesterol, formado de novo ou proveniente do sangue da gestante, é convertido em pregnenolona, que é sulfatada pelo córtex adrenal do feto em DHEAS, sendo então convertida no fígado do feto em α-hidroxi-DHEAS e, por fim, em estriol na placenta.