O diagnóstico da poliomielite é baseado no quadro clínico característico (início agudo da doença com febre, desenvolvimento de síndrome meningorradicular, paresia periférica, paralisia com hipotensão, hipo ou arreflexia, hipo ou atrofia sem comprometimento sensorial) e dados epidemiológicos: contato com pessoas doentes ou recentemente vacinadas.