Perturbações fóbicas

A base dos transtornos fóbicos é um medo persistente, intenso e irracional (fobia) de situações, circunstâncias ou objetos. Esse medo provoca ansiedade e evitação. Os transtornos fóbicos são divididos em gerais (agorafobia, fobia social) e específicos. As causas das fobias são desconhecidas. O diagnóstico dos transtornos fóbicos baseia-se na anamnese. No tratamento da agorafobia e da fobia social, utiliza-se terapia medicamentosa, psicoterapia (por exemplo, terapia de exposição, terapia cognitivo-comportamental) ou ambos os métodos. Algumas fobias são tratadas principalmente com terapia de exposição.

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Categorias de transtornos fóbicos

Agorafobia

A agorafobia envolve a "ansiedade antecipada", o medo de estar em situações ou lugares dos quais não se pode escapar rapidamente ou onde não haverá ajuda quando a ansiedade intensa se desenvolve. O paciente tenta evitar tais situações ou, se o fizer, sente ansiedade intensa. A agorafobia pode ocorrer isoladamente ou como parte do transtorno do pânico.

A agorafobia sem transtorno do pânico afeta aproximadamente 4% das mulheres e 2% dos homens ao longo de um período de 12 meses. Tipicamente, o transtorno começa no início dos 20 anos; o início após os 40 anos é raro. As situações mais comuns que causam medo incluem, por exemplo, ficar em uma fila de loja ou banco, sentar-se no meio de uma fileira em um teatro ou sala de aula, ou usar transporte público, como ônibus ou avião. Alguns pacientes desenvolvem agorafobia após um ataque de pânico em situações típicas de agorafobia. Outros pacientes simplesmente sentem desconforto em tais situações e não desenvolvem ataques de pânico ou os desenvolvem muito mais tarde. A agorafobia frequentemente interrompe o funcionamento do paciente e, se grave, pode levá-lo a não sair de casa.

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Fobia social (transtorno de ansiedade social)

Fobia social é o medo e a ansiedade de estar em determinadas situações sociais, de ser o centro das atenções. O paciente evita essas situações ou as suporta com ansiedade pronunciada. Pacientes com fobia social compreendem o excesso e a irracionalidade de seu medo.

A fobia social afeta aproximadamente 9% das mulheres e 7% dos homens em um período de 12 meses, mas a incidência ao longo da vida é de pelo menos 13%. Os homens têm maior probabilidade do que as mulheres de desenvolver formas graves de ansiedade social e transtorno de personalidade esquiva.

O medo e a ansiedade em pessoas com fobia social frequentemente se concentram no constrangimento e na humilhação que ocorrerão se elas não corresponderem às expectativas dos outros. Frequentemente, as preocupações estão relacionadas ao fato de que a ansiedade pode se tornar perceptível por meio de rubor, suor, vômito ou tremor (às vezes, voz trêmula), ou que não será possível expressar corretamente os pensamentos e encontrar as palavras certas. Como regra, as mesmas ações por si só não causam ansiedade. Situações em que a fobia social é frequentemente observada incluem falar em público, participar de apresentações teatrais e tocar instrumentos musicais. Outras situações possíveis incluem comer com outras pessoas, situações em que é necessário assinar na presença de testemunhas e usar banheiros públicos. No tipo generalizado de fobia social, a ansiedade é observada em uma ampla variedade de situações sociais.

Fobias específicas

Uma fobia específica é o medo e a ansiedade em relação a uma situação ou objeto específico. Essa situação ou objeto é evitado sempre que possível, mas, se isso não for possível, a ansiedade aumenta rapidamente. O nível de ansiedade pode chegar a um ataque de pânico. Pacientes com fobias específicas geralmente entendem que seu medo é infundado e excessivo.

Fobias específicas são os transtornos de ansiedade mais comuns. Entre as fobias mais comuns estão o medo de animais (zoofobia), de altura (acrofobia) e de tempestades (astrofobia, brontofobia). Fobias específicas afetam aproximadamente 13% das mulheres e 4% dos homens em um período de 12 meses. Algumas fobias causam pequenos inconvenientes: por exemplo, medo de cobras (ofidofobia) em um morador da cidade se ele ou ela não for convidado a caminhar em uma área onde vivem cobras. Por outro lado, algumas fobias podem prejudicar significativamente o funcionamento de uma pessoa, por exemplo, medo de espaços fechados (claustrofobia) em pacientes que são forçados a usar um elevador enquanto trabalham nos andares superiores de arranha-céus. Medo de sangue (hemofobia), injeções e dor (tripanofobia, belonefobia) ou lesão (traumatofobia) é observado em algum grau em pelo menos 5% da população. Pacientes com medo de sangue, agulhas ou ferimentos, diferentemente de outras fobias e transtornos de ansiedade, podem desenvolver síncope devido a um reflexo vasovagal pronunciado, causando bradicardia e hipotensão ortostática.

Diagnóstico de transtornos fóbicos

O diagnóstico clínico é baseado nos critérios do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 4ª edição (DSM-IV).

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Prognóstico e tratamento de transtornos fóbicos

Sem tratamento, a agorafobia tende a se tornar crônica. Às vezes, a agorafobia pode se resolver sem tratamento formal, talvez em pacientes cujo comportamento seja semelhante ao da terapia de exposição. No entanto, se a agorafobia interferir no funcionamento, o tratamento é necessário. O prognóstico para fobias específicas sem tratamento pode variar, pois pode ser fácil evitar situações ou objetos que causam medo e ansiedade.

Muitos transtornos fóbicos são caracterizados por comportamento de evitação, portanto, a terapia de exposição é a forma preferida de psicoterapia. Com a ajuda de um terapeuta, o paciente identifica o objeto de seu medo, o confronta e interage com ele até que a ansiedade diminua gradualmente por meio da habituação. A terapia de exposição ajuda em mais de 90% dos casos, se seguida rigorosamente, e é, de fato, o único tratamento necessário para fobias específicas. A terapia cognitivo-comportamental é eficaz para agorafobia e fobia social. A terapia cognitivo-comportamental envolve ensinar o paciente a monitorar e controlar pensamentos distorcidos e falsas crenças, além de ensinar técnicas de terapia de exposição. Por exemplo, pacientes que descrevem um aumento na frequência cardíaca ou uma sensação de sufocamento em certas situações ou lugares são explicados que suas preocupações com um ataque cardíaco são infundadas e, em tais situações, os pacientes aprendem a resposta de desacelerar a respiração ou outras técnicas de relaxamento.

A terapia de curto prazo com benzodiazepínicos (por exemplo, lorazepam 0,5-1 mg por via oral) ou betabloqueadores (geralmente propranolol 10-40 mg por via oral é o preferido, idealmente administrado 1-2 horas antes da exposição) é particularmente útil quando o objeto ou situação temida não pode ser evitado (por exemplo, quando uma pessoa com fobia de voar é forçada a voar devido a restrições de tempo) ou quando a terapia cognitivo-comportamental é indesejável ou ineficaz.

Muitos pacientes com agorafobia também sofrem de transtorno do pânico e muitos se beneficiam da terapia com ISRS. ISRS e benzodiazepínicos são eficazes para fobia social, mas os ISRS são provavelmente preferíveis na maioria dos casos porque, ao contrário dos benzodiazepínicos, não interferem na terapia cognitivo-comportamental. Os betabloqueadores são úteis para os sintomas imediatos da fobia.