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Estrutura do sistema linfático
Médico especialista do artigo
Última revisão: 06.07.2025
O sistema linfático (systema lymphaticum) inclui capilares ramificados em órgãos e tecidos, vasos linfáticos, linfonodos, que são filtros biológicos para o fluido tecidual, bem como troncos e ductos linfáticos. Através dos vasos linfáticos, a linfa (fluido tecidual) flui do local de sua formação para a confluência das veias jugular interna e subclávia, que formam o ângulo venoso à direita e à esquerda na parte inferior do pescoço.
O sistema linfático desempenha as funções de proteção mais importantes do corpo: filtra o fluido tecidual (através dos gânglios linfáticos) e o devolve (purificado) ao sangue e, em seguida, aos órgãos e tecidos. Com a ajuda do sistema linfático, partículas de células mortas e outros elementos teciduais, proteínas de grande dispersão que não conseguem atravessar as paredes dos capilares sanguíneos, bem como partículas estranhas e microrganismos que se instalaram no corpo humano, são removidos dos órgãos e tecidos.
De acordo com a estrutura e as funções do sistema linfático, distinguem-se os capilares linfáticos (vasos linfocapilares). Eles absorvem o fluido tecidual, que, juntamente com os cristaloides nele dissolvidos, produtos do metabolismo nos capilares linfáticos, é denominado linfa (do latim linfa, água limpa). Em sua composição, a linfa praticamente não difere do fluido tecidual. É incolor, contém um certo número de linfócitos e também são encontrados macrófagos.
Através dos vasos linfáticos, a linfa dos capilares, juntamente com as substâncias nela contidas, flui para os linfonodos regionais correspondentes a um determinado órgão ou parte do corpo, e destes para os grandes vasos linfáticos — troncos e ductos. Os vasos linfáticos podem servir como vias de disseminação de infecções e células tumorais.
Os troncos linfáticos e os ductos linfáticos são grandes vasos linfáticos coletores, através dos quais a linfa flui das regiões do corpo para as partes inferiores do pescoço – para as partes terminais da veia subclávia ou jugular interna ou para o ângulo venoso – o local onde essas veias se fundem. Como resultado dessa fusão, forma-se a veia braquiocefálica direita (esquerda).
A linfa que flui através dos vasos linfáticos para os troncos e ductos linfáticos passa pelos linfonodos, que desempenham funções de barreira, filtragem e imunidade. Nos seios dos linfonodos, a linfa é filtrada por alças de tecido reticular.
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