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Imagem térmica (termografia)

Médico especialista do artigo

Oncologista, radiologista
, Editor médico
Última revisão: 07.07.2025

Em 1960, o engenheiro militar R. Lawson estava testando um dispositivo de visão noturna, que era secreto na época, e acidentalmente apontou a lente receptora do dispositivo para uma senhora com o decote descoberto sentada à sua frente. Um termograma da glândula mamária apareceu na tela do dispositivo. Esse fenômeno interessou ao major. Tendo compreendido as perspectivas dessa direção, ele deixou o serviço e, já em 1961, juntamente com R. Barnes, desenvolveu e aplicou com sucesso na prática o primeiro equipamento para termografia médica.

Indicações para o procedimento

As áreas mais comumente utilizadas para o uso diagnóstico da termografia são as seguintes.

  • Reconhecimento de lesões pré-cancerosas e tumorais das glândulas mamárias, tireoides, órbita e algumas doenças de pele.
  • Diagnóstico de doenças articulares.
  • Detecção de estágios iniciais e/ou avançados de lesões estenóticas/oclusivas das artérias carótidas, subclávias, femorais e poplíteas.
  • Diagnóstico de discirculação venosa nos membros e escroto.

Como se pode observar na lista acima, o "aspecto neurológico" dos exames é representado apenas pela detecção de insuficiência carotídea. Sem diminuir de forma alguma a importância da detecção de lesões estenóticas/oclusivas das artérias carótidas, que frequentemente cursam de forma assintomática ou com poucos sintomas, acreditamos ter o direito de expandir significativamente o escopo dos exames termográficos em neurologia.

Sabe-se que os clássicos da neurologia consideravam obrigatório examinar o paciente nu, para não deixar passar despercebido qualquer hipotrofia, disrafismo, etc.

Assim como a base de um exame neurológico é a determinação de diversas assimetrias nos nervos cranianos, esferas motoras e/ou sensoriais, a identificação de anisotermas em diversas áreas do corpo do paciente é a essência da termografia.

Se levarmos em conta que a termografia é um método extremamente sensível (precisão de medição de até 0,01 °C) e com uma especificidade relativamente menor, a análise de termogramas torna-se um processo criativo que requer uma análise clínica essencial da situação em cada caso específico.

Por exemplo, a anisotermia orbital pode ser causada por processos completamente diferentes – da oclusão da artéria carótida a um tumor da fissura orbital superior, do lagoftalmo à enxaqueca em salvas. Dada a simplicidade, a curta duração, a segurança, a indolor e a disponibilidade da termografia, os diagnosticadores consideram este método ideal para exames aleatórios em massa da população, a fim de detectar estágios iniciais de doenças oncológicas, vasculares e inflamatórias do tórax, tireoide, rins, articulações, escroto e membros.

Nesse caso, a termografia corporal de alta sensibilidade se tornaria indispensável para a rápida seleção preliminar dos pacientes: no caso de anisotermia da cabeça, esses são os pacientes mais prováveis de um neurologista, neurocirurgião, oftalmologista ou otorrinolaringologista; no caso de assimetria de temperatura do pescoço ou das glândulas mamárias, os pacientes são encaminhados para um endocrinologista ou oncologista; e aqueles com anisotermia das extremidades são provavelmente pacientes de angiologistas.

Metodologia de implementação

Termografia é o registro da radiação infravermelha invisível. A radiação máxima ocorre no comprimento de onda de 9,5 mícrons. De acordo com a lei de Stefan-Boltzmann, a quantidade de energia emitida é proporcional à quarta potência da temperatura absoluta: W = T 4.

A radiação infravermelha da pele não depende de raça, grau de pigmentação ou outras características individuais. A temperatura da superfície corporal depende de três fatores principais: características da vascularização, nível de processos metabólicos e diferenças na condutividade térmica.

Atualmente, são utilizadas 3 modificações de registro da radiação infravermelha do corpo.

  • A termografia registra a termogênese das camadas mais superficiais da pele (0,5-1,5 mm).
  • A radiometria infravermelha na faixa de centímetros e decímetros (comprimento de onda de 17 cm com faixa de frequência de 1,5-2,0 kHz) permite obter informações sobre as estruturas profundas do corpo.
  • A termografia de filme usando tiras de cristal líquido de contato registra a radiação térmica das camadas externas da pele com uma espessura de 0,3-0,8 mm.

Existem tipos básicos de dispositivos de imagem térmica.

  • Termógrafos que utilizam nitrogênio líquido para resfriar o sensor sensível à temperatura. Esses dispositivos permitem obter uma imagem distante do brilho infravermelho da parte examinada do corpo humano. São bons para examinar pacientes planejados em hospitais e/ou ambulatórios, mas são de pouca utilidade em medicina de emergência, especialmente à beira do leito do paciente. Uma limitação significativa é a necessidade de disponibilidade constante de nitrogênio líquido, bastante escasso e facilmente evaporável.
  • Termógrafos que dispensam o uso de nitrogênio líquido. Esses dispositivos permitem a exibição sem contato do mapa de atividade infravermelha do espectro em estudo. Os termógrafos portáteis são especialmente convenientes – dispositivos universais para medicina de emergência: exames em casa, em ambulância, no departamento de admissão, em hospital, clínica, terapia intensiva, centro cirúrgico. Os dispositivos especificados são portáteis, altamente sensíveis e relativamente fáceis de manter. A sensibilidade desses sistemas é bastante alta, chegando a centésimos de grau.
  • Termografia de contato baseada em filmes de cristal líquido. Existem análogos nacionais e estrangeiros. Vantagens: menor custo de pesquisa, dispensa do uso de nitrogênio líquido. Desvantagens: intensidade de trabalho, possibilidade de uso apenas em superfície plana, necessidade de contato uniforme e firme com a pele seca, dificuldade de uso em emergências médicas. Esta modificação da termografia tem sensibilidade menor – cerca de 0,5 °C.
  • Radiometria infravermelha, ou termotomografia. Este tipo de termógrafo possui uma antena especial que registra faixas de frequência ultra-alta, permitindo medir a temperatura de estruturas corporais a até 17 cm de profundidade com precisão de 0,1 °C. Infelizmente, este dispositivo é muito sensível a interferências, portanto, os resultados só se tornam confiáveis quando se trabalha em uma câmara blindada especial.

Avaliação de resultados

Normalmente, a distribuição da atividade térmica de áreas idênticas do corpo humano é estritamente uniforme. Portanto, a essência da termografia médica resume-se basicamente à identificação, localização e determinação do grau de assimetrias térmicas e sua avaliação clínica. Em pessoas saudáveis, características de distribuição simétrica de calor são observadas. Assim, a região orbital, a pele facial, os lábios e o pescoço são geralmente mais quentes (aparecem como áreas claras) do que o nariz, a parte superior da testa e os segmentos externos da face (áreas escuras).

Paralelamente, são considerados os gradientes de temperatura mais típicos e constantes dos termogramas da cabeça e das extremidades.

  • Gradiente orbital horizontal. Normalmente, com brilho infravermelho uniforme das órbitas, a temperatura do canto interno do olho é 0,3-0,7° mais alta que a do canto externo.
  • Gradiente longitudinal das extremidades superiores. O ombro geralmente é 0,5 a 0,7° "mais quente" que o dorso da mão.
  • Gradiente térmico longitudinal das extremidades inferiores. Na maioria das pessoas saudáveis, a temperatura da coxa é 0,6-1,1°C mais alta que a temperatura do pé.

Os gradientes acima são relativos. Se o orbital for o mais constante, a anisotermia dos "membros" é variável. Isso é especialmente verdadeiro para as mãos – o principal "trocador de calor" do corpo. A termogênese das mãos é mais suscetível a flutuações devido aos efeitos de inervação, psicoemocionais, medicinais e do frio.

Uma série de condições patológicas que causam alterações na atividade infravermelha de várias partes do corpo do paciente.

A oclusão da artéria carótida interna ou estenose superior a 70% é geralmente acompanhada de hipotermia orbital no lado da oclusão, com gradiente térmico de 1,5 a 2,7°. Durante a endarterectomia carotídea, há uma relação direta entre a "luminosidade" da órbita e da região superciliar (zonas de vascularização das artérias angulares e supratrocleares) e o grau de estreitamento do lúmen da artéria carótida. Com um estreitamento do lúmen da artéria carótida interna superior a 60%, observa-se uma diminuição da radiação infravermelha na região orbital homolateral à estenose.

E. Wood, usando uma combinação de termografia e angiografia, mostrou que em casos onde a artéria carótida externa homolateral serve como colateral para a artéria carótida interna ocluída, sua compressão de curto prazo aumenta ainda mais o “resfriamento” da órbita no lado da artéria afetada.

Quando examinadas durante uma exacerbação, as cefaleias em salvas mostram um aumento pronunciado na luminescência de até 1,5-2,0° no lado das “aglomerações de dor”.

Pelo contrário, uma enxaqueca fria patogênica rara, mas extremamente interessante (dor de cabeça por creme Ace), que surge como resultado de espasmo comprovado do sifão da artéria carótida interna, causa uma hipotermia transitória pronunciada da órbita no lado da dor.

A arterite temporal geralmente é acompanhada pela detecção de hipertermia “grave” na projeção da artéria temporal superficial.

Hipotermia persistente e grave do tipo máscara de Arlequim é característica da síndrome de Barraquer-Simons.

Alterações características no termograma da cabeça são observadas na discirculação venosa cerebral - exoftalmia pulsátil, síndrome de Tolosa-Hunt e síndrome de Melkersson-Rosenthal. Neste último caso, a hiperemia dos lábios e da língua durante a exacerbação da síndrome edematosa resulta em hipertermia evidente, que é nivelada pela terapia patogênica.

As formas mais comuns de lesão facial são a prosopoparesia e a neuralgia do trigêmeo. Apresentam sinais termográficos vagos – desde hipertermia local pronunciada na região superciliar durante a exacerbação da neuralgia do primeiro ramo do nervo trigêmeo até hipotermia relativa no lado da dor em seus segundo e terceiro ramos. A prosopoparesia, na maioria dos casos, não leva a anisotermia facial significativa.

Em pacientes com exacerbação da síndrome da artéria vertebral, áreas de hipertermia são mais frequentemente observadas na zona paravertebral C4 C5 no lado da síndrome dolorosa.

Ao estudar termogramas das extremidades em pacientes com acidente vascular cerebral agudo, notamos inicialmente hipotermia precoce pronunciada nas extremidades esquerdas de pacientes com hemorragias hemisféricas direitas. Por um lado, esse fenômeno nos permite supor a provável localização do hematoma em caso de coma profundo; por outro, confirma a conhecida tese sobre a assimetria funcional dos hemisférios com predominância dos centros de regulação vegetativa no hemisfério direito.

Em algumas observações de pacientes com a forma corneana posterior da siringomielia, fomos os primeiros a registrar anisotermia do tronco em forma de meia-camisa, confirmando o distúrbio de sensibilidade segmentar dissociada nessa doença.

As alterações mais marcantes nos termogramas foram observadas em lesões metastáticas.

A síndrome de Raynaud produz alterações assimétricas pronunciadas nos termogramas das mãos, especialmente após um teste de resfriamento, quando, em vez de aquecer rapidamente as mãos após uma imersão de 10 minutos em água fria, os dedos não aquecem como normalmente (devido à rápida abertura das derivações arteriovenosas), mas permanecem hipotérmicos por um longo período.

Para a maioria dos pacientes com doença vibratória, em contraste com a síndrome de Raynaud, a hipotermia simétrica das mãos é mais característica, até a "amputação térmica" durante uma exacerbação.

Como já mencionado, a termogênese das mãos é dinâmica. Nesse sentido, o aspecto mais importante da termografia das mãos é a possibilidade de usar a termografia dinâmica e o ultrassom na propaganda antinicotina.

Pés quentes são típicos de pacientes com eritromelalgia. A termografia é muito informativa na observação dinâmica de pacientes com angiopatias das partes distais dos membros inferiores de diversas origens, demonstrando a eficácia ou falha do tratamento medicamentoso.

Os dois aspectos seguintes da aplicação da termografia são importantes não apenas para a neurologia de urgência, mas também para a medicina de emergência em geral. Primeiramente, estamos falando sobre a possibilidade de diagnósticos não invasivos de estágios subclínicos de tromboflebite iatrogênica. A termografia dinâmica e o monitoramento duplex por ultrassom de uma veia cateterizada mostraram que a flebite pós-injeção ocorre em 50% dos pacientes no segundo dia de cateterização contínua. Áreas de hipertermia ao longo da veia cateterizada, registradas no termograma, juntamente com o fluxo venoso prejudicado de acordo com o exame duplex por ultrassom, refletem o desenvolvimento de flebite iatrogênica. O tratamento oportuno ajuda a prevenir o desenvolvimento posterior de flebotrombose, e o controle repetido por termografia ajuda a avaliar a eficácia do tratamento preventivo.

A monitorização por imagem térmica dinâmica e ultrassonografia da circulação venosa nas extremidades inferiores de pacientes com hemiplegia não é menos importante. Estudos complementados por ultrassonografia Doppler, exame duplex e testes de coagulação demonstraram que 60% dos pacientes com hemiplegia desenvolvem um estado pré-trombótico já no 2º ou 3º dia do AVC, e 6 vezes mais frequentemente no membro inferior paralisado. Isso é compreensível, pois em pacientes neurológicos o reconhecimento clínico da flebopatia é difícil devido a distúrbios sensoriais e motores. Além disso, isso é frequentemente combinado com comprometimento da fala. Como resultado, diferentemente de pacientes em departamentos terapêuticos e cirúrgicos, pacientes neurológicos, em geral, não apresentam queixas alarmantes de inchaço, dor e sensações semelhantes. Portanto, se a termografia dinâmica e os métodos de ultrassonografia revelarem até mesmo os sinais iniciais de distúrbio do fluxo venoso, é necessário tratamento preventivo urgente para prevenir o desenvolvimento de uma complicação tão formidável da medicina de emergência como a embolia pulmonar.

Pesquisas recentes demonstraram de forma convincente que, se a morte de uma pessoa como indivíduo, mas não como organismo, está inextricavelmente ligada à morte cerebral, então a morte cerebral está completamente associada à interrupção do fluxo sanguíneo intracerebral e ao registro do chamado fenômeno de parada, que até agora só foi estabelecido com o auxílio da angiografia cerebral contrastada. Obviamente, um procedimento tão inseguro e difícil de implementar é inaceitável para pacientes gravemente enfermos.

Métodos de ultrassom não invasivos e termografia são obviamente mais éticos, acessíveis e informativos.

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