Medo de insectos: como se chama e como tratar?

O medo é uma emoção humana natural e funcionalmente importante que surge em resposta a fatores externos ou internos associados ao perigo. No entanto, um medo agudo e incontrolável de insetos, ou insetofobia (do latim insectum – inseto + grego phobos – medo), é uma emoção excessiva, e tal sentimento involuntário de medo de abelhas, baratas, formigas, etc., é considerado desproporcional ao perigo que realmente emana delas. [ 1 ]

Qual é o nome correto para o medo de insetos e besouros (coleópteros)? O medo irracional (infundado) persistente de insetos é definido pela maioria dos especialistas como entomofobia: das palavras gregas entomon (inseto) e phobos (medo). Como a insetofobia ou entomofobia está associada a objetos estritamente definidos, ela é classificada como uma fobia específica.

Existem tipos como apifobia (medo de abelhas); esfexofobia (medo de vespas); dipterofobia ou muscafobia (medo de moscas); cataridofobia (medo causado por baratas); mirmecofobia (medo de formigas); lepidopterofobia (medo de borboletas e mariposas). Aracnofobia (medo de aranhas) e acarofobia (medo de carrapatos) também estão incluídas aqui, pois, como os insetos, pertencem à classe dos artrópodes.

Aliás, o ator de Hollywood Johnny Depp, a atriz Halle Berry e o cantor Justin Timberlake sofrem de aracnofobia; Scarlett Johansson tem gatosaridafobia, e Nicole Kidman tem lepidopterofobia.

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Epidemiologia

Segundo a OMS, a prevalência de fobias entre a população de diferentes países varia entre 2,6 e 12,5%. [ 2 ], [ 3 ] O medo de insetos ou insetofobia é um fenômeno bastante comum e, nos Estados Unidos, segundo estatísticas oficiais, quase 6% das pessoas sofrem dessa fobia. Os números reais podem ser maiores, visto que muitos não procuram ajuda.

A aracnofobia é particularmente comum entre mulheres: cerca de 55% das mulheres e pelo menos 18% dos homens.

Mais de 75% das pessoas apresentam os primeiros sintomas de uma fobia na infância ou na adolescência. [ 4 ]

Causas medo de insectos

As percepções humanas sobre insetos podem variar desde o medo bem fundamentado de ser picado ao encontrá-los — passando por formas subclínicas e clínicas de entomofobia — até transtornos psicóticos com pensamentos de infecção por insetos e ataques de pânico.

Na maioria dos casos, fobias específicas, incluindo a insetofobia, desenvolvem-se na infância, mas também podem ocorrer em adultos. Especialistas acreditam que as principais causas do aumento do medo de insetos são eventos traumáticos na infância (talvez alguém tenha sido picado por uma vespa, mordido por percevejos ou assustado ao ver uma aranha); experiências negativas adquiridas posteriormente associadas a insetos; fatores do ambiente familiar (uma criança pode aprender as características comportamentais dos pais e parentes próximos que sentem repulsa ou medo de insetos), bem como estresse prolongado. [ 5 ]

Muitas vezes, uma fobia específica precede o desenvolvimento de depressão, transtorno de ansiedade, neurastenia ou transtorno alimentar.

Certa vez, a frequência de entomofobia em seus pacientes surpreendeu Sigmund Freud, e ele tentou explicá-la por uma coincidência entre um encontro com insetos e um evento traumático na vida das pessoas, ou pela capacidade do cérebro de induzir um tipo mais profundo de memória que é independente da experiência individual de uma pessoa.

Independentemente de o inseto ser uma ameaça ou completamente inofensivo, a reação de medo de natureza fóbica é irracional, ou seja, não se presta a uma explicação lógica completa. [ 6 ]

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Fatores de risco

Os fatores de risco para o desenvolvimento de uma fobia específica incluem genética e temperamento, incluindo o nível de labilidade emocional, afetividade negativa (a tendência a experimentar emoções negativas) ou problemas de inibição comportamental – funções neuropsicológicas executivas que dependem do grau de autorregulação do afeto-motivação-excitação e determinam o potencial para o desenvolvimento de ansiedade.

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Patogênese

A patogênese exata de fobias específicas ainda está sendo estudada, e duas teorias ou modelos para seu desenvolvimento são propostos: condicionamento clássico (respondente) e condicionamento operante. No primeiro modelo, reações reflexas condicionadas são formadas com uma combinação de estímulos — incondicionados e neutros.

De acordo com o segundo modelo, uma fobia se forma sob a influência não do evento (fato, caso) em si, mas de suas consequências. O mecanismo também pode consistir na modelagem associativa das reações de outras pessoas.

Pesquisadores descobriram que fobias são frequentemente associadas à amígdala, uma massa compacta e amendoada de substância cinzenta localizada profundamente na substância branca do lobo temporal de cada hemisfério cerebral. Parte do sistema límbico do cérebro, a amígdala desempenha um papel central no processamento da memória, na tomada de decisões e nas respostas emocionais; está associada à experiência da emoção e medeia o comportamento emocional inato. Os núcleos centrais da amígdala estão envolvidos no desenvolvimento do comportamento defensivo, nas respostas do sistema nervoso autônomo (alterações na pressão arterial e na frequência cardíaca) e nas respostas neuroendócrinas: a liberação de adrenalina no sangue e do hormônio do estresse cortisol (que aumenta o grau de excitação geral e o impacto negativo das emoções negativas).

Sintomas medo de insectos

A reação de medo é quase automática e impossível de controlar. Na entomofobia, os primeiros sinais são um aumento da ansiedade, uma deterioração acentuada do bem-estar e um desejo irresistível de abandonar o local o mais rápido possível. [ 7 ]

Os sintomas incluem fraqueza e batimentos cardíacos acelerados, dificuldade para respirar, tontura, dor ou aperto no peito, náusea, aumento da sudorese, boca e garganta secas, sensação de “pernas de algodão” e tremores no corpo.

Diagnósticos medo de insectos

O diagnóstico das fobias é realizado por um psiquiatra e inclui a coleta de anamnese (médica e psiquiátrica), o registro das queixas do paciente durante uma entrevista clínica e o exame da esfera neuropsiquiátrica.

Diagnóstico diferencial

É importante estabelecer as origens da fobia e diferenciá-la do transtorno obsessivo-compulsivo, transtorno de ansiedade generalizada ou transtorno delirante.

Tratamento medo de insectos

O tratamento para entomofobia visa quebrar a relação estímulo-resposta e superar o medo, ensinando o paciente a controlar suas reações aos insetos. [ 8 ]

Os principais métodos são a terapia de exposição e a terapia cognitivo-comportamental. Durante a terapia de exposição, o paciente é habituado ao objeto da fobia por meio da interação deliberada com ele - imaginário ou real, reduzindo gradualmente o nível de sensibilização. [ 9 ]

Na terapia cognitivo-comportamental, o foco está na substituição de falsas crenças e pensamentos negativos associados ao inseto temido por pensamentos mais racionais. Por meio da reformulação cognitiva (mudança de perspectiva), o paciente pode mudar sua atitude em relação aos insetos, ativar sua capacidade de pensar logicamente e controlar emoções e comportamento, ou seja, mudar sua resposta física. [ 10 ]

Prevenção

A prevenção dessa fobia pode ser considerada como limitar qualquer contato com o mundo dos insetos.

Previsão

Para o aumento do medo de insetos, o prognóstico é bom se os pacientes puderem ser convencidos da falsidade de suas crenças. Caso contrário, pode ocorrer transtorno obsessivo-compulsivo ou um transtorno mental, como delírio parasitário.

Concluindo, é necessário apresentar alguns argumentos sobre a infundada justificativa para o aumento do medo de insetos. Como se sabe, uma picada de abelha, assim como uma picada de vespa, pode levar a uma reação alérgica com o desenvolvimento de choque anafilático.

Picadas de aranha podem ser acompanhadas pela entrada de seu veneno na corrente sanguínea, causando intoxicação geral do corpo, com edema pulmonar e coma. Até mesmo uma picada de formiga (especialmente em crianças) pode ter consequências bastante graves. E, claro, vale a pena considerar o risco de transmissão de encefalite viral transmitida por carrapatos ou doença de Lyme (borreliose transmitida por carrapatos) por meio de picadas de carrapatos em humanos. Portanto, há todos os motivos para se ter cuidado com insetos, mas não há necessidade de entrar em pânico com medo deles.