Nervos cranianos

Os nervos cranianos são nervos que emergem ou entram no tronco encefálico. Os humanos possuem 12 pares de nervos cranianos (nervi craniales). Eles são designados por algarismos romanos de acordo com a ordem em que estão localizados. Cada nervo tem seu próprio nome:

• 1 par - nervos olfativos (nn. olfactorii)
• II nervo para-óptico (n. óptico)
• III par - nervo oculomotor (n. oculomotorius)
• IV nervo paratroclear (n. trochlearis)
• V nervo paratrigêmeo (n. trigiinus)
• VI par - nervo abducente (n. abducente)
• VII par - nervo facial (n. facialis)
• VIII par - nervo vestibulococlear (n. vestibulococlear)
• IX nervo para-glosofaríngeo (n. glossofaríngeo)
• X para - nervo vago (n. vago)
• XI par - nervo acessório (nп. accessorius)
• XII para - nervo hipoglosso (n. hipoglosso)

Os nervos cranianos inervam todos os órgãos da cabeça. No pescoço, sua área de inervação se estende ao esôfago e à traqueia. Além disso, o nervo vago inerva as vísceras localizadas nas cavidades torácica e abdominal (até o cólon transverso).

Nem todos os nervos cranianos apresentam um arranjo segmentar correto. Ao contrário dos nervos espinhais, que são semelhantes em origem e desenvolvimento, os nervos cranianos são divididos em vários grupos, que diferem nas características de desenvolvimento, estrutura e função.

O primeiro grupo consiste em nervos dos órgãos dos sentidos. Este grupo inclui os nervos olfatório (I par), óptico (II par) e vestibulococlear (VIII par). Os nervos olfatório e óptico se desenvolvem como excrescências da vesícula cerebral anterior. Esses nervos não possuem nódulos sensoriais periféricos.

O segundo grupo é o dos nervos cranianos motores: oculomotor (III par), troclear (IV par), abducente (VI par) e hipoglosso (XII). Em origem e função, correspondem às raízes anteriores dos nervos espinhais. As raízes posteriores desses nervos não se desenvolvem. O nervo hipoglosso inerva os músculos da língua.

O terceiro grupo de nervos cranianos (nervos dos arcos branquiais) é representado pelos nervos trigêmeo (par V), facial (par VII), glossofaríngeo (par IX), vago (par X) e acessório (par XI). Inicialmente, cada um desses nervos inerva um dos arcos branquiais do embrião e, posteriormente, seus derivados. Os nervos dos arcos branquiais são organizados de acordo com os princípios do metamerismo, uma vez que os arcos branquiais são dispostos na forma de formações metaméricas, constituindo uma série de estruturas sucessivas semelhantes entre si. Esses nervos são desprovidos de raízes anteriores e posteriores; todas as suas raízes saem do tronco encefálico em sua superfície ventral. Os nervos cranianos, ao contrário dos nervos espinhais, não formam plexos; eles têm conexões apenas ao longo da periferia, nos caminhos para os órgãos inervados.

As partes sensoriais dos nervos dos arcos branquiais possuem nódulos nervosos (gânglios), nos quais se localizam os corpos dos neurônios sensoriais periféricos. Os gânglios sensoriais dos nervos trigêmeo e facial estão localizados na cavidade craniana, enquanto os nervos glossofaríngeo e vago estão fora do crânio.

Alguns nervos cranianos (III, IV, VII e X pares) contêm fibras parassimpáticas vegetativas, que são prolongamentos dos núcleos vegetativos desses nervos localizados no tronco encefálico. Essas fibras terminam em nódulos parassimpáticos, localizados na periferia, perto dos órgãos internos ou em sua espessura. Os nervos cranianos contêm fibras simpáticas que se unem a eles como ramos do tronco simpático ou dos plexos simpáticos perivasculares. As fibras vegetativas podem passar de um nervo craniano para outro.

Os nervos cranianos são formados no feto muito cedo (da 5ª à 6ª semana). A mielinização das fibras nervosas ocorre mais cedo no nervo vestibular (aos 4 meses) e na maioria dos outros nervos, no 7º mês.