Células semelhantes ao cancro da mama encontradas em mulheres saudáveis

Um novo estudo liderado por pesquisadores do MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas descobriu que, em mulheres saudáveis, algumas células mamárias aparentemente normais podem conter anormalidades cromossômicas comumente associadas ao câncer de mama invasivo. As descobertas desafiam as ideias tradicionais sobre as origens genéticas do câncer de mama e podem impactar os métodos de detecção precoce.

Um estudo publicado na revista Nature descobriu que pelo menos 3% das células normais do tecido mamário de 49 mulheres saudáveis apresentaram ganho ou perda de cromossomos, uma condição conhecida como aneuploidia. Essas células se acumulam e aumentam de tamanho com a idade, levantando questões sobre o que é considerado tecido "normal", afirmou o pesquisador principal, Nicholas Navin, PhD, catedrático de biologia de sistemas.

Essas descobertas representam um desafio para os desenvolvedores de métodos de detecção precoce do câncer, como diagnósticos moleculares ou análise de amostras de carcinoma ductal in situ (CDIS), pois essas células podem ser confundidas com câncer de mama invasivo.

"Um pesquisador de câncer ou oncologista que analisasse o padrão genômico dessas células normais as classificaria como câncer de mama invasivo", disse Navin.
"Sempre nos ensinaram que as células normais têm 23 pares de cromossomos, mas isso não parece ser verdade, pois todas as mulheres saudáveis analisadas em nosso estudo apresentavam anormalidades, levantando a instigante questão de quando exatamente o câncer ocorre."

Principais resultados do estudo

No estudo, os pesquisadores examinaram amostras de tecido mamário de 49 mulheres saudáveis submetidas à cirurgia de redução de mama. Eles compararam as alterações no número de cromossomos no tecido mamário normal com dados de estudos clínicos sobre câncer de mama.

Utilizando sequenciamento de núcleo único e mapeamento espacial, os pesquisadores se concentraram nas células epiteliais da mama, um tipo de célula considerada a fonte do câncer. Eles descobriram que uma média de 3,19% das células epiteliais no tecido mamário normal eram aneuploides, e mais de 82,67% das células apresentavam alterações no número de cópias cromossômicas típicas do câncer de mama invasivo.

Principais alterações cromossômicas:

• Adição de cópias do cromossomo 1q.
• Perda dos cromossomos 10q, 16q e 22.

Essas alterações são comuns no câncer de mama invasivo. Além disso, a idade das mulheres estava intimamente associada à frequência de células aneuploides e ao número de alterações nas cópias cromossômicas: mulheres mais velhas apresentaram mais dessas alterações.

A Importância das Descobertas

Os resultados do estudo identificaram duas linhagens celulares mamárias conhecidas, cada uma com assinaturas genéticas únicas, positivas ou negativas para receptores de estrogênio (REs). Uma linhagem celular apresentou alterações características de câncer de mama ER-positivo, enquanto a outra apresentou alterações características de câncer de mama ER-negativo, destacando suas diferentes origens.

Navin observou que este estudo descreve células aneuploides raras em tecido normal, sendo necessários mais estudos de longo prazo para entender quais fatores de risco podem levar essas células a se tornarem cancerígenas. Como as células epiteliais são encontradas em muitos órgãos, essas descobertas podem ser aplicáveis a outros tipos de câncer.

"Isso mostra que nossos corpos são imperfeitos e podem produzir essas células ao longo da vida", acrescentou Navin.
"Isso tem implicações importantes não apenas para a pesquisa do câncer de mama, mas também para outros tipos de câncer. Não significa necessariamente que todos andem por aí com uma condição pré-cancerosa, mas precisamos realizar estudos mais amplos para entender esses riscos."