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Cientistas descobrem vias comuns para o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas no plasma sanguíneo
Última revisão: 27.07.2025
Os cientistas sabem que muitas proteínas e vias moleculares estão envolvidas no desenvolvimento e na progressão de doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer, a doença de Parkinson e a demência frontotemporal (DFT), e que essas proteínas podem ser detectadas no plasma sanguíneo de pessoas com essas doenças.
No entanto, até agora não estava claro quais proteínas eram específicas de apenas uma doença e quais eram comuns a duas ou mais, dificultando tanto o diagnóstico dessas doenças complexas a partir de amostras de sangue quanto o desenvolvimento de tratamentos eficazes.
Um novo estudo realizado por pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade Washington, em St. Louis, e publicado na Nature Medicine, fornece algumas respostas. Liderados por Carlos Cruchagi, professor de psiquiatria e diretor do Centro de Neurogenômica e Informática da Faculdade de Medicina da Universidade Washington, os pesquisadores analisaram a atividade proteica em mais de 10.500 amostras de plasma de pacientes com doença de Alzheimer, doença de Parkinson ou DFT.
Ao examinar proteínas plasmáticas em todas as três doenças no novo estudo, a equipe — que também incluiu Muhammad Ali, professor assistente de psiquiatria na WashU Medicine e primeiro autor do artigo — conseguiu criar e testar modelos que preveem o risco de cada doença com base em anormalidades na regulação de proteínas específicas.
No total, eles identificaram 5.187 proteínas associadas à doença de Alzheimer, 3.748 à doença de Parkinson e 2.380 à DFT, incluindo uma série de proteínas que não haviam sido previamente associadas a doenças neurodegenerativas.
Eles também descobriram que mais de 1.000 proteínas estavam associadas às três doenças — um número surpreendentemente grande, disse Kruchagi. Essas proteínas compartilhadas apontam para processos e funções comuns, principalmente relacionados à produção de energia e à resposta imunológica, que poderiam ser usados no futuro para tratar doenças neurodegenerativas em geral.
Doenças de Alzheimer, Parkinson e DFT são conhecidas por se sobreporem tanto em sintomas quanto em características patológicas, observou Kruchagi. No entanto, a maioria dos estudos sobre as proteínas e biomarcadores envolvidos nessas doenças se concentrou em uma condição específica, dificultando a determinação de suas semelhanças e diferenças. Estudar e comparar o "cenário proteico" das doenças de Alzheimer, Parkinson e DFT em conjunto provou ser fundamental para identificar mecanismos comuns e específicos da doença.
O estudo atual baseia-se em trabalhos anteriores de Kruchagi e sua equipe, nos quais identificaram mais de 400 proteínas plasmáticas associadas à doença de Alzheimer. As novas descobertas, afirma Kruchagi, podem ajudar os médicos a diagnosticar casos difíceis ou detectar doenças neurodegenerativas mais precocemente.