Estudo relaciona baixa capacidade mental na adolescência com AVC precoce

Baixa inteligência na adolescência pode estar associada a um risco três vezes maior de acidente vascular cerebral aos 50 anos, de acordo com um estudo publicado on-line no Journal of Epidemiology & Community Health.

As associações observadas permaneceram significativas mesmo após levar em conta o diabetes atual e limitar a idade do primeiro AVC a 40 anos, levando os pesquisadores a sugerir que avaliações mais abrangentes, além dos fatores de risco de AVC tradicionais, são agora necessárias para prevenir incapacidade e morte.

Dados recentes mostram que as taxas de derrame estão aumentando entre pessoas com menos de 50 anos. E cerca de metade de todos os sobreviventes de derrame podem esperar problemas físicos e psicológicos de longo prazo, observam os pesquisadores.

Baixos níveis de capacidade mental na infância e adolescência – incluindo concentração, resolução de problemas e aprendizagem – estão associados a maiores riscos de futuras doenças cardiovasculares e metabólicas. Mas os resultados são inconsistentes, observam os pesquisadores.

Para fortalecer a base de evidências, eles se propuseram a determinar se o desenvolvimento cognitivo durante a adolescência estava associado a um risco aumentado de derrame precoce em uma amostra nacionalmente representativa de 1,7 milhão de jovens israelenses.

Antes de iniciar o serviço militar, israelenses de 16 a 20 anos passam por uma avaliação completa para determinar sua aptidão. O estudo inclui todos os que foram avaliados entre 1987 e 2012.

Além do peso, pressão arterial e diabetes atual, também foram avaliados o nível de escolaridade, a origem socioeconômica e as capacidades mentais.

As habilidades mentais incluem testes de compreensão e cumprimento de instruções verbais; abstração verbal e categorização (agrupamento de palavras); capacidade matemática, concentração e pensamento conceitual; pensamento abstrato não verbal e resolução de problemas visuais e espaciais.

Os resultados dos participantes do estudo foram então vinculados ao banco de dados nacional de AVC de Israel, que começou a notificação obrigatória em 2014, até o final de 2018, após o primeiro AVC ou morte registrado, o que ocorresse primeiro.

A análise final baseou-se em dados de 1.741.345 indivíduos, 738.720 (42%) dos quais eram mulheres. Do total, 12% (312.769) obtiveram pontuação alta em inteligência, 70% (1.220.514) obtiveram pontuação média e 18% (208.062) obtiveram pontuação baixa.

Em comparação com aqueles cujas pontuações indicaram altos níveis de capacidade mental, aqueles no outro extremo da escala tinham maior probabilidade de estar acima do peso ou obesos (17% vs. 12%), menor probabilidade de ter concluído o ensino médio (82% vs. 99%) e maior probabilidade de viver em áreas social e economicamente desfavorecidas (35% vs. 19%) — todos fatores de risco para doenças cardiovasculares.

De 2014 a 2018, foram registrados 908 casos de acidente vascular cerebral, dos quais 767 foram causados por coágulo sanguíneo (AVC isquêmico) e 141 por sangramento no cérebro (hemorragia intracerebral).

A idade média do primeiro AVC foi de 39,5 anos (idade máxima de 50 anos). E 45 pessoas morreram em decorrência do AVC (5% de todos os casos), quase dois terços das quais (62%) morreram dentro de 30 dias após o evento.

Entre aqueles que pontuaram baixo e médio em capacidade mental, a incidência de ambos os tipos de AVC foi maior, especialmente o AVC isquêmico.

Depois de levar em conta fatores potencialmente confusos, aqueles com baixa inteligência tinham mais de 2,5 vezes mais probabilidade de sofrer um derrame antes dos 50 anos do que aqueles com alta inteligência, e aqueles com inteligência média tinham 78% mais probabilidade de estar em risco.

Dos 767 casos de acidente vascular cerebral isquêmico, 311 (41%) ocorreram antes dos 40 anos. Depois de levar em conta fatores potencialmente confusos, o risco foi quase duas vezes maior (96%) entre aqueles com inteligência média e mais de três vezes maior entre aqueles com baixa inteligência do que os adolescentes.

O risco aumentou em paralelo com o nível de inteligência, de modo que, para cada redução de unidade na pontuação (escala de 1 a 9), o risco aumentou em 33%. No entanto, em uma análise baseada apenas nas categorias de inteligência, não foram encontradas tais associações para AVC com hemorragia cerebral.

Essas associações permaneceram significativas mesmo após análises mais detalhadas, incluindo a contabilização do diabetes atual e a limitação da idade do primeiro derrame a 40 anos.

Este é um estudo observacional, portanto, não é possível estabelecer relação de causa e efeito. Os pesquisadores também reconhecem várias limitações de suas descobertas, incluindo a falta de informações sobre fatores de estilo de vida, como tabagismo, atividade física e dieta; educação superior; e vários determinantes sociais de saúde potencialmente importantes.

Mas eles escrevem: "Sem intervenção nos fatores de risco, o risco de AVC se acumula no início da idade adulta." E concluem: "A função cognitiva pode servir como meio de estratificar indivíduos com maior risco de AVC e para intervenção por meio de possíveis mediadores, como baixa alfabetização em saúde, baixa educação e comportamentos relacionados à saúde. Oferecer apoio social e de saúde precoce a indivíduos com baixa função cognitiva pode ser importante para reduzir seu risco aumentado."