Novo estudo salienta a necessidade de rastrear a depressão pós-parto nos pais

Pesquisas recentes sugerem que os pais, assim como suas parceiras, podem sofrer de depressão pós-parto (DPP). A maioria dos especialistas estima que cerca de 10% dos pais sofrem da condição, enquanto entre as mães o número gira em torno de 14%.

Um estudo piloto da Universidade de Illinois em Chicago (UIC) sugere que os homens devem ser examinados regularmente para TDP. Faz parte de um movimento crescente para mudar a abordagem à saúde mental masculina, oferecendo suporte mais abrangente para toda a família.

"Está claro para mim que criamos barreiras de gênero no cuidado, e isso levou à exclusão dos pais desse período", disse Sam Wainwright, principal autor do estudo e professor assistente de clínica médica e pediatria na UIC.

Até décadas recentes, a depressão pós-parto era associada apenas a mulheres que apresentavam alterações físicas e hormonais mais evidentes no período pós-parto. O tratamento para um episódio depressivo com duração de vários meses geralmente envolve aconselhamento ou uso de antidepressivos. Em agosto, a FDA também aprovou um medicamento oral inédito para tratar a depressão pós-parto.

No entanto, os homens também estão sujeitos ao estresse emocional da paternidade. Pesquisas mostram que os pais podem apresentar uma queda nos níveis de testosterona após o nascimento do filho, o que está associado a alterações de humor. O início da depressão pós-parto nos pais geralmente começa de três a seis meses após o nascimento.

De acordo com o estudo, a depressão pós-parto nos pais também é um fator de risco para baixa qualidade de vida e danos ao desenvolvimento e aos relacionamentos familiares.

"Muitos pais se sentem sobrecarregados com a nova experiência", disse Sheehan Fisher, psicólogo do Northwestern Memorial Hospital. "Eles estão tentando descobrir como se adaptar, mas não têm um plano de como ser pai."

Resultados da pesquisa

Um estudo com 24 novos pais descobriu que 30% testaram positivo para DPP. Wainwright suspeita que essa taxa seja maior do que a média porque 87% dos participantes se identificaram como minorias raciais ou étnicas, o que pode predispor a problemas de saúde mental devido às desigualdades econômicas institucionalizadas.

Exames regulares de homens durante exames infantis podem prevenir o desenvolvimento de DPP, acredita Wainwright.

"Para mim, é uma questão de dizer: 'Você é importante, sua saúde é importante', e não apenas porque é uma meta de saúde materna", disse ele.

Uma abordagem de suporte abrangente

O trabalho anterior de Wainwright concentrou-se principalmente na saúde da mulher. A Clínica Two-Generation da UI, que conduziu o estudo, oferece atendimento pós-parto pontual para mães e consultas pediátricas. Ela atende principalmente comunidades de pessoas negras economicamente marginalizadas.

Mas a equipe da clínica logo percebeu que os pais estavam sendo negligenciados, apesar de seu bem-estar ser vital para a saúde da família. Aliás, as únicas conversas sobre os pais dos bebês durante os exames se concentravam em violência doméstica, disse Wainwright.

"A grande maioria dos homens nunca fará nada além de amar a parceira e os filhos, mesmo que não sejam casados", disse ele. "É como se o sistema presumisse que os homens são a fonte da violência e nada mais."

Métodos de pesquisa e ações futuras

Os pais do estudo estavam entre um e 15 meses após o parto. Os pesquisadores utilizaram a Escala de Depressão Pós-Parto de Edimburgo, usada para mães.

Assistentes sociais também entrevistaram pais, muitos dos quais eram jovens, pais de primeira viagem, que temiam não ter habilidades parentais adequadas. A maioria sofria de privação significativa de sono e relatou sentir-se muito cansado. Vários relataram que as demandas por apoio econômico conflitavam com o desejo de sustentar a mãe e o filho.

"Eles estão realmente focados em garantir que ela esteja bem e, por isso, estão negligenciando seu próprio bem-estar e saúde mental", disse Fisher.

Conclusão

Acredita-se também que o TDP se manifeste de forma diferente em homens e mulheres, sendo os homens mais propensos a apresentar irritabilidade e agressividade. Um estudo descobriu que pais deprimidos podem ser menos propensos a ler para seus filhos de 1 ano e mais propensos a bater neles. Especialistas acreditam que o número real de pais com TDP pode ser superior a 10% devido às diferenças nos sintomas.

"Acho que se conseguirmos normalizar a DPP como sociedade, seremos mais conscientes dela", disse Atkins.

Para Wainwright, o estudo destaca a necessidade de uma mudança radical na assistência à saúde, que inclua ativamente os pais nos exames pós-parto. Um sistema como o utilizado na Clínica Two-Generation poderia fornecer suporte suficiente para toda a família.

O rastreio para TDP também serve como uma oportunidade para se conectar com jovens homens sobre outros aspetos da sua saúde, disse Wainwright. Mais de metade dos participantes não tinha um médico de cuidados primários antes do estudo. No entanto, após o estudo, dois procuraram serviços de saúde mental e três estabeleceram uma relação de cuidados primários com um médico.

"Os pais são parte integrante da vida das crianças, da vida das famílias, e são importantes por si só. E este é um momento em que você pode alcançá-los", disse Wainwright.