A nutrição paterna antes da concepção molda a saúde metabólica da prole

Cientistas liderados por RA Patterson, da Universidade de Alberta (Canadá), demonstraram pela primeira vez que a dieta dos machos antes do acasalamento – não apenas a dieta da mãe, mas também a do pai – tem um impacto significativo na saúde metabólica de seus descendentes. O artigo "Efeitos de uma dieta paterna rica em proteína animal (caseína) versus proteína vegetal (soja) no fenótipo metabólico da prole" foi publicado na Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism.

O que os pesquisadores fizeram?

• Modelo: Camundongos machos adultos foram alimentados com uma dieta rica em proteína animal (caseína, 20% das calorias) ou com uma dieta rica em proteína vegetal (concentrado de soja) por 8 semanas.
• Cruzamento: Eles foram então acasalados com fêmeas alimentadas com uma dieta padrão. Apenas os descendentes da segunda ninhada foram analisados no experimento para excluir os efeitos do esperma inicial.
• Avaliação da prole: Tanto a prole masculina quanto a feminina foram avaliadas com 12 semanas de idade para índices-chave de saúde metabólica: tolerância à glicose, sensibilidade à insulina, composição corporal (DEXA), acúmulo de gordura no fígado e perfil lipídico no sangue.

Principais resultados

1. Tolerância à glicose e sensibilidade à insulina:

   • Os descendentes de machos com dieta de caseína apresentaram tolerância à glicose 20% pior (AUC OGTT) e sensibilidade à insulina 25% menor, de acordo com o teste de clamp, em comparação aos descendentes de pais que consumiram soja (p<0,05).

2. Composição corporal e gordura corporal:

   • No grupo de pais que receberam caseína, os descendentes apresentaram um aumento de 15% na massa gorda total e um acúmulo crescente de gordura visceral no fígado (três vezes mais inclusões gordurosas), enquanto os descendentes que receberam soja permaneceram mais próximos do controle (p<0,01).

3. Dimorfismo sexual:

   • Os efeitos foram mais pronunciados nos descendentes masculinos. Nas fêmeas, as diferenças nos parâmetros metabólicos entre os grupos paternos não foram estatisticamente significativas.

4. Dados mecanísticos:

   • O esperma dos machos com caseína continha níveis aumentados de metilação de promotores de genes metabólicos importantes (Ppara, Glut4), o que provavelmente define a “memória” da programação metabólica na prole.

Importância do estudo

Esta é a primeira evidência experimental de que a dieta do pai antes da concepção pode predispor os filhos ao desequilíbrio metabólico e à doença hepática gordurosa. Os autores enfatizam:

• A importância da saúde paterna nas recomendações de planejamento da gravidez: não apenas as mães, mas também os futuros pais devem estar atentos à qualidade da proteína na dieta.
• Efeitos intergeracionais da nutrição: a metilação do esperma é um mecanismo fundamental para a transmissão de informações sobre os hábitos alimentares paternos.
• Perspectiva de prevenção: Mudar a fonte de proteína na dieta de homens que se preparam para a paternidade pode ser uma estratégia de baixo custo para reduzir o risco de obesidade e diabetes na próxima geração.

“Nossas descobertas são uma mudança de paradigma: o planejamento familiar deve incluir não apenas a saúde da mãe, mas também a do pai”, afirma o Dr. Patterson. “A ingestão de proteína vegetal pode reduzir o risco de distúrbios metabólicos em crianças.”

Mais pesquisas são necessárias para testar a aplicabilidade das descobertas aos humanos e determinar quais componentes específicos da proteína vegetal (isoflavonas de soja, perfil de aminoácidos) têm o maior efeito preventivo.