O consumo noturno de cafeína causa comportamento impulsivo

Cientistas da Universidade do Texas em El Paso e da Universidade de Illinois, liderados por Eric B. Saldes, publicaram um estudo na iScience no qual mostraram pela primeira vez que a cafeína ingerida à noite reduz a capacidade de suprimir respostas motoras indesejadas e causa comportamento impulsivo em moscas-das-frutas (Drosophila melanogaster).

Por que isso é importante?

A cafeína é o psicoestimulante mais consumido no mundo. É consumida não apenas pela manhã, mas também à noite para lidar com turnos, estudos ou trabalho. No entanto, os efeitos da cafeína noturna nas funções cognitivas e no controle comportamental permanecem pouco compreendidos.

Design e métodos

• Modelo: Drosophila é um objeto genético reconhecido para estudar os mecanismos neurais do comportamento.
• Condições de administração: alimentação com solução de cafeína durante o dia (ZT2–10) ou a noite (ZT14–22); controle – sem cafeína.
• Teste de impulsividade: sopro mecânico de ar (sopro aversivo). Normalmente, as moscas param de se mover quando ocorre um forte fluxo de ar; naquelas que receberam cafeína à noite, a reação de inibição foi prejudicada.
• Controle da atividade e do sono: a velocidade da caminhada não foi alterada, e a privação artificial do sono (por luz ou agitação) não produziu defeitos semelhantes, excluindo hiperatividade geral ou privação do sono.

Principais descobertas

1. Movimento impulsivo apenas com cafeína à noite.

• A cafeína durante o dia não teve efeito na capacidade das moscas de inibir o movimento.
• Durante a noite, a impulsividade (fração de respostas, dor a resistir) aumentou em 40–60%.

1. Diferenças de gênero.

   • As mulheres apresentaram maior impulsividade (+70%) em comparação aos homens (+30%), apesar dos níveis comparáveis de cafeína no corpo.

2. Modulação circadiana.

   • Ao bloquear os genes circadianos (relógio, ciclo), os cientistas eliminaram a diferença entre o consumo diurno e noturno, indicando uma “janela de vulnerabilidade” à noite.

3. Dopamina como mediador.

• A diminuição da síntese de dopamina (mutantes pálidos/+) ou o silenciamento dos neurônios dopaminérgicos PAM aboliram o efeito da cafeína na impulsividade.
• Mutantes do transportador de dopamina (fumin/+) aumentaram a impulsividade.

1. O papel do receptor D1 no cérebro da mosca.

   • A destruição direcionada do receptor dDA1/Dop1R1 nos lobos α/β e γ do corpo do cogumelo bloqueou completamente o efeito da cafeína. O lóbulo γ foi o mais sensível.

Mecanismos

Segundo os autores, à noite, o aumento da sensibilidade do sistema dopaminérgico nos principais nódulos nervosos e uma “janela” de maior permeabilidade à cafeína interrompem os circuitos neurais inibitórios, o que leva ao comprometimento do controle motor.

Declarações de cientistas

"Mostramos que a cafeína tem efeitos diferentes dependendo da hora do dia e do gênero. Esses efeitos são mediados pela dopamina e pelo relógio circadiano", diz Saldes.

"As descobertas têm implicações para aqueles que trabalham à noite ou precisam de café para se manterem acordados: não só o sono pode ser afetado, mas também o controle dos impulsos", acrescenta o coautor Paul R. Sabandal.

Perspectivas

Os autores enfatizam a necessidade de estudos clínicos em humanos, particularmente entre trabalhadores em turnos, militares e profissionais de saúde, para determinar:

• Beber cafeína à noite aumenta o risco de tomar decisões precipitadas e cometer erros?
• Existem diferenças de gênero semelhantes em humanos?
• Como relacionar doses de sono e cronorregimes ao risco de comportamento impulsivo.

Este trabalho abre caminho para recomendações personalizadas de consumo de cafeína com base na hora do dia, gênero e cronotipos individuais.