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O jejum retarda a progressão da doença de Alzheimer
Última revisão: 09.08.2025
">Cientistas da Universidade de Wisconsin-Madison e da Universidade de Michigan demonstraram que períodos de jejum — não apenas a restrição calórica em si — são a base de muitos dos efeitos neuroprotetores de uma dieta com restrição calórica no modelo murino 3xTg da doença de Alzheimer. Os resultados foram publicados na Nature Communications.
Em protocolos clássicos de restrição calórica (RC), roedores são alimentados uma vez ao dia, consomem o alimento rapidamente e permanecem em jejum prolongado até a próxima alimentação. Os autores dividiram camundongos 3xTg geneticamente modificados (portadores de três genes humanos associados ao acúmulo de β-amiloide e à patologia da proteína tau) e controles não transgênicos em três grupos: livre acesso ao alimento (AL), redução de 30% das calorias sem jejum, diluindo o alimento com celulose (DL), e RC clássica com redução de 30% das calorias e um intervalo de jejum de 22 horas (RC).
Todos os grupos com restrição calórica (DL e CR) apresentaram perda de peso e melhora da tolerância à glicose. No entanto, apenas o grupo CR, submetido a jejum prolongado, apresentou:
- aumento significativo na sensibilidade à insulina e transição para o metabolismo da gordura após as refeições;
- ativação da autofagia e supressão da via de sinalização mTOR, que está associada à remoção de proteínas e organelas danificadas;
- redução significativa nos marcadores patológicos do Alzheimer, incluindo níveis de tau fosforilado e neuroinflamação no hipocampo e no córtex.
Testes cognitivos confirmaram que apenas os camundongos do grupo RC apresentaram melhorias na memória e na orientação espacial durante a tarefa do labirinto. Em contraste, os animais do grupo DL, apesar da dieta reduzida, não apresentaram mudanças significativas no comportamento, o que destaca o papel crucial do jejum como um sinal para desencadear mecanismos neuroprotetores.
Os autores destacam que "quando" comemos pode ser tão importante quanto "quanto". Intervalos prolongados de jejum ativam mecanismos metabólicos e moleculares — aumento da autofagia, cetogênese e melhora da sensibilidade à insulina — que atuam em conjunto para proteger o cérebro da neurodegeneração. Essas descobertas levantam a perspectiva do uso de jejum intermitente ou dietas que simulam o jejum para prevenir e retardar a progressão da doença de Alzheimer em humanos.