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O sistema imunitário está envolvido no desenvolvimento da doença de Alzheimer
Última revisão: 02.07.2025
Por várias décadas, cientistas do mundo todo têm tentado, sem sucesso, encontrar uma maneira de combater a doença de Alzheimer, que é caracterizada pela perda gradual de memória, diminuição do pensamento, da compreensão, da fala, etc. Essa doença é mais comumente conhecida como "demência senil".
Recentemente, especialistas têm relatado cada vez mais que o sistema imunológico humano está envolvido no desenvolvimento da doença, embora os cientistas achem difícil responder o princípio pelo qual isso é causado.
Um novo estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Duke, uma universidade privada de pesquisa na Carolina do Norte, descobriu que, no início do distúrbio neurodegenerativo, as células imunológicas que protegem o cérebro começam a destruir a arginina, um aminoácido que o cérebro utiliza para funcionar adequadamente. O grupo de cientistas publicou suas descobertas em um periódico de neurociência.
Para entender melhor as mudanças que ocorrem na imunidade à medida que a doença progride, os cientistas usaram roedores de laboratório que tinham um sistema imunológico semelhante ao humano e estavam nos estágios iniciais da doença de Alzheimer.
Como resultado, os especialistas descobriram que é possível reverter o processo pelo qual as células imunológicas absorvem o aminoácido necessário ao cérebro. Para isso, os cientistas utilizaram uma pequena molécula. Durante um experimento com roedores, os especialistas conseguiram interromper o desenvolvimento de placas no cérebro e a perda de memória.
Segundo os especialistas americanos, a descoberta não só determina a possível causa do desenvolvimento da doença neurodegenerativa, mas ajudará na criação de novos meios eficazes de tratamento da doença.
A chefe do projeto científico, Professora Carol Coulton, explicou que se o aminoácido arginina é um fator provocador no desenvolvimento de distúrbios neurodegenerativos, então, muito provavelmente, o bloqueio desse aminoácido poderia ajudar a interromper a progressão da doença.
Entre todas as formas de demência adquirida, a doença de Alzheimer é considerada a mais comum. Esta doença afeta a área do cérebro responsável pelo pensamento e pela memória. Os primeiros sinais da doença são uma leve perda de memória. Com o tempo, a pessoa não consegue se comunicar e não reage a estímulos externos.
Estatísticas mostram que, em 2013, a doença de Alzheimer afetou mais de cinco milhões de pessoas somente nos Estados Unidos.
Vale ressaltar que, em seus experimentos, os especialistas utilizaram roedores especiais, modificados de tal forma que seu sistema imunológico se tornou semelhante ao humano. Os roedores também apresentavam todos os sintomas do desenvolvimento inicial da doença: perda de neurônios, alterações comportamentais e placas no cérebro.
Os especialistas também observaram que, nos estágios iniciais da doença, as células imunológicas começam a mudar; além disso, foram identificadas alta expressão de genes relacionados à supressão da resposta imune e fraca expressão de genes que estimulam o sistema imunológico.