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O sono interrompido danifica os vasos sanguíneos do cérebro e pode aumentar o risco de demência
Última revisão: 03.08.2025
Um novo estudo mostra que o sono fragmentado causa danos celulares aos vasos sanguíneos do cérebro, fornecendo mais evidências de que a interrupção do sono predispõe o cérebro à demência.
O estudo, publicado na revista Brain, é o primeiro a fornecer evidências celulares e moleculares de que a interrupção do sono causa danos diretos aos vasos sanguíneos e ao fluxo sanguíneo do cérebro.
"Descobrimos que pessoas com sono mais fragmentado, como sono agitado e despertares frequentes durante a noite, tinham equilíbrios alterados de pericitos — células nos vasos sanguíneos do cérebro que desempenham um papel importante na regulação do fluxo sanguíneo cerebral e na entrada e saída de substâncias entre o sangue e o cérebro", disse Andrew Lim, principal pesquisador do projeto, neurologista do sono e cientista da Sunnybrook Healthcare.
"Isso, por sua vez, foi associado a um declínio cognitivo mais rápido nos dez anos que antecederam a morte."
Os pesquisadores equiparam os participantes do estudo — mais de 600 idosos — com dispositivos vestíveis semelhantes a smartwatches para medir seu sono e usaram novas tecnologias de sequenciamento genético para medir os níveis de pericitos no cérebro. Os participantes do estudo faleceram posteriormente e doaram seus cérebros para análise.
"Sabemos que, em algumas pessoas, os distúrbios do sono podem preceder o início do comprometimento cognitivo em anos, e há evidências emergentes de que há uma relação bidirecional entre distúrbios do sono e doença de Alzheimer", acrescenta Lim, que também é professor assistente no Departamento de Medicina Temerty da Universidade de Toronto.
"No entanto, até agora não tivemos evidências suficientes sobre os mecanismos subjacentes a essas ligações."
Os resultados do estudo indicam o seguinte:
- A fragmentação do sono pode ser um fator importante que leva a danos vasculares cerebrais
- Os pericitos podem desempenhar um papel especial na mediação desses efeitos.
- Combater a fragmentação do sono pode ser uma forma de melhorar a saúde vascular cerebral
- O direcionamento dos pericitos pode ser um mecanismo para prevenir os efeitos deletérios da fragmentação do sono no fluxo sanguíneo cerebral e, consequentemente, na doença de Alzheimer e outras demências.
"Este estudo levanta a questão de que alterações nos pericitos podem ser um mecanismo que liga a fragmentação do sono à doença dos pequenos vasos e ao declínio cognitivo", diz Lim.
Se isso for confirmado em ensaios clínicos de intervenções do sono avaliando marcadores de pericitos, Lim acrescenta, "isso destacaria que intervenções direcionadas ao sono podem ser eficazes na alteração da biologia dos pequenos vasos e no declínio cognitivo em humanos, e também forneceriam uma justificativa para tratar agressivamente outros fatores de risco para doenças dos pequenos vasos cerebrais para prevenir os efeitos deletérios da fragmentação do sono na biologia dos pequenos vasos".