O veneno de cobra pode ajudar a tratar o cancro e a diabetes

Não é à toa que a cobra é um símbolo médico tão conhecido. Há muito tempo se sabe que o veneno de cobra possui propriedades não apenas destrutivas, mas também criativas. Ele é capaz não apenas de ferir uma pessoa, mas também de curá-la. Talvez ainda não saibamos quão poderosas podem ser as propriedades curativas do veneno de cobra.

Cientistas da Escola de Medicina Tropical de Liverpool, após conduzirem uma série de experimentos, afirmam que o veneno de cobra pode ser usado para criar medicamentos para o tratamento de diabetes, hipertensão e até câncer.

A medicina utiliza há muito tempo medicamentos feitos a partir do veneno de cobra, mas as toxinas mortais que compõem sua composição continuam sendo um problema para cientistas e médicos. Para tornar o uso de medicamentos seguro, os cientistas precisam alterar a estrutura das toxinas. No entanto, estudos recentes mostram que "toxinas não tóxicas" que serão úteis no desenvolvimento de medicamentos podem ser formadas no corpo da cobra.

O fato é que as moléculas perigosas contidas no veneno de cobra – as toxinas – evoluíram de moléculas inofensivas que eram usadas pela cobra não para matar presas, mas para desempenhar diversas funções "pacíficas" em diferentes partes do corpo. Até recentemente, acreditava-se que esse processo evolutivo era unilateral, mas cientistas da Universidade Nacional Australiana e da Universidade de Bangor, após analisarem as sequências genéticas da píton birmanesa e da cobra-liga, chegaram à conclusão de que as toxinas do veneno de cobra ainda podem retornar ao seu estado inofensivo como resultado de processos evolutivos. Se os cientistas posteriormente conseguirem entender como esses processos ocorrem, esse conhecimento poderá ser usado para produzir novos medicamentos à base de veneno de cobra. Talvez esses novos medicamentos expandam o arsenal médico para o combate a doenças como câncer e diabetes.

"Nossas descobertas confirmam que a evolução dos venenos é um processo verdadeiramente complexo. As glândulas das cobras, que secretam um fluido perigoso, evoluem. O veneno é responsável não apenas por matar as presas, mas também desempenha outras funções no corpo da cobra", comenta o professor Nicholas Casewell.

Especialistas realizaram uma análise clínica do veneno de cobra e descobriram que muitas toxinas inofensivas podem combater doenças do sistema nervoso e doenças cardiovasculares.

Estudos mais aprofundados sobre as "toxinas não tóxicas" presentes no veneno de cobra podem ajudar os desenvolvedores de medicamentos a torná-los seguros e eficazes no tratamento de diversas doenças.

Atualmente, os venenos de três cobras são usados para produzir medicamentos: víboras, cobras-de-naja e víboras-lebetina. As doses de sua substância venenosa em injeções e pomadas não excedem um décimo de miligrama. Em cada caso individual, a dosagem do medicamento e o curso do tratamento são determinados pelo médico.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]