OMS e UNICEF pedem medidas para proteger crianças com vacinas

Em 2024, 89% das crianças em todo o mundo — cerca de 115 milhões — terão recebido pelo menos uma dose de uma vacina contra difteria, tétano e coqueluche (DTP), e 85% — cerca de 109 milhões — terão completado o esquema completo de três doses, de acordo com novos dados de cobertura nacional de imunização divulgados hoje pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e UNICEF.

Em comparação com 2023, cerca de 171.000 crianças a mais receberam pelo menos uma vacina e um milhão a mais completaram o esquema completo de três doses da DTP. Embora modesto, esse aumento demonstra o progresso contínuo dos países que trabalham para proteger as crianças, mesmo com o aumento dos desafios.

Ainda assim, quase 20 milhões de crianças perderam pelo menos uma dose de uma vacina contendo DTP no ano passado, incluindo 14,3 milhões de crianças "dose zero" que não receberam uma única dose de qualquer vacina. Isso representa 4 milhões a mais do que a meta de 2024 necessária para manter o cumprimento das metas da Agenda de Imunização 2030, e 1,4 milhão a mais do que em 2019, o ano base para medir o progresso.

“As vacinas salvam vidas, permitindo que indivíduos, famílias, comunidades, economias e nações prosperem. É encorajador ver o número de crianças vacinadas continuar a aumentar, embora ainda tenhamos muito trabalho a fazer. Cortes drásticos na ajuda, somados à desinformação sobre a segurança das vacinas, ameaçam anular décadas de progresso. A OMS continua comprometida em trabalhar com parceiros para apoiar os países no desenvolvimento de soluções locais e na ampliação do investimento doméstico para alcançar todas as crianças com o poder das vacinas que salva vidas”, disse o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Diretor-Geral da OMS.

As crianças muitas vezes não são vacinadas ou são subvacinadas devido a uma combinação de fatores, incluindo acesso limitado a serviços de imunização, interrupções no fornecimento, conflitos e instabilidade ou desinformação sobre vacinas.

O acesso às vacinas continua profundamente desigual

Dados de 195 países mostram que 131 países alcançaram consistentemente uma cobertura de pelo menos 90% das crianças com a primeira dose da vacina DTP desde 2019, mas não houve expansão significativa desse grupo. Entre os países que alcançaram menos de 90% em 2019, apenas 17 melhoraram suas taxas nos últimos cinco anos. Enquanto isso, 47 países viram o progresso estagnar ou piorar. Isso inclui 22 países que atingiram e superaram a meta de 90% em 2019, mas que diminuíram desde então.

Dados mostram que conflitos e crises humanitárias podem comprometer rapidamente os avanços na vacinação. Um quarto dos bebês do mundo vive em apenas 26 países afetados por fragilidades, conflitos ou crises humanitárias, e eles representam metade de todas as crianças não vacinadas em todo o mundo. De forma alarmante, em metade desses países, o número de crianças não vacinadas aumentou drasticamente de 3,6 milhões em 2019 para 5,4 milhões em 2024, destacando a necessidade de integrar a imunização às respostas humanitárias.

Em países de baixa renda apoiados pela Gavi, a cobertura vacinal melhorou no ano passado, reduzindo o número de crianças não vacinadas ou subvacinadas em cerca de 650.000. Ao mesmo tempo, há sinais de declínio em países de média e alta renda que anteriormente mantinham uma cobertura de pelo menos 90%. Mesmo pequenas quedas podem aumentar drasticamente o risco de surtos de doenças e sobrecarregar ainda mais os sistemas de saúde já sobrecarregados.

“A boa notícia é que estamos vacinando mais crianças. Mas milhões de crianças ainda estão desprotegidas contra doenças preveníveis, e isso deve preocupar a todos nós”, disse Catherine Russell, Diretora Executiva do UNICEF. “Precisamos agir decisivamente agora para superar barreiras como a redução dos orçamentos de saúde, a fragilidade dos sistemas de saúde e a desinformação e as restrições de acesso relacionadas a conflitos. Nenhuma criança deve morrer de uma doença que sabemos como prevenir.”

Ampliar a proteção contra doenças preveníveis por vacinação

Apesar desses desafios, os países — especialmente aqueles apoiados pela Gavi — continuam a introduzir e ampliar as vacinas, incluindo aquelas contra o papilomavírus humano (HPV), meningite, doença pneumocócica, poliomielite e rotavírus.

Por exemplo, programas nacionais de vacinação contra o HPV em larga escala e esforços para revitalizar campanhas em países onde a vacina já havia sido introduzida contribuíram para um aumento de 4% na cobertura global no último ano. Em 2024, 31% das adolescentes elegíveis receberam pelo menos uma dose da vacina contra o HPV – a maioria das doses foi administrada em países que utilizam o regime de dose única. Embora ainda esteja longe da meta de 90% até 2030, essa cobertura representa um aumento significativo em relação aos 17% registrados em 2019.

“Em 2024, os países de baixa renda protegeram mais crianças do que nunca, e as taxas de cobertura aumentaram para todas as vacinas apoiadas pela Gavi”, disse a Dra. Sania Nishtar, CEO da Gavi, a Aliança para Vacinas. “Mas o crescimento populacional, a instabilidade e os conflitos representam barreiras significativas para alcançar a equidade, colocando em risco as crianças e comunidades mais vulneráveis. O compromisso contínuo de governos e parceiros será fundamental para salvar vidas e proteger o mundo das ameaças de doenças infecciosas.”

A cobertura vacinal contra o sarampo também melhorou, com 84% das crianças recebendo a primeira dose e 76% a segunda, um ligeiro aumento em relação ao ano anterior. Em 2024, mais 2 milhões de crianças serão vacinadas, mas a cobertura geral permanece bem abaixo dos 95% necessários em todas as comunidades para prevenir surtos.

Isso significa que mais de 30 milhões de crianças continuam inadequadamente protegidas contra o sarampo, levando a surtos maiores e mais devastadores. O número de países com surtos de sarampo grandes ou devastadores aumentou drasticamente para 60 em 2024 – quase o dobro dos 33 países em 2022.

A promessa de proteger todas as crianças está ameaçada

Embora a demanda pública por vacinação permaneça alta e a proteção contra mais doenças esteja aumentando, estimativas recentes apontam para uma tendência preocupante. A falta de financiamento nacional e global, a crescente instabilidade no mundo e a crescente desinformação sobre vacinas ameaçam interromper ou até mesmo reverter o progresso, levando a casos mais graves e mortes por doenças preveníveis por vacinação.

A OMS e a UNICEF apelam aos governos e parceiros relevantes para:

• fechar a lacuna de financiamento para o próximo ciclo estratégico da Gavi (2026–2030) para proteger milhões de crianças em países de baixa renda e garantir a segurança sanitária global;
• fortalecer a imunização em cenários de conflito e sistemas frágeis para alcançar mais crianças que não receberam uma dose e prevenir surtos de doenças mortais;
• priorizar estratégias focadas localmente e investimentos nacionais, integrando firmemente a imunização nos sistemas de atenção primária à saúde para combater as desigualdades;
• combater a desinformação e aumentar a cobertura de vacinação por meio de abordagens baseadas em evidências;
• investir em melhores dados e sistemas de vigilância de doenças para oferecer programas de imunização de alto impacto.