Os bebés dominam a linguagem complexa mais depressa do que os adultos

Todo mundo conhece a incrível capacidade das crianças pequenas de aprender idiomas rapidamente. Mas como elas fazem isso? Afinal, crianças com menos de um ano não sabem ler nem escrever e não conhecem as regras.

Acontece que as crianças já conseguem identificar os limites das palavras a partir de indicadores indiretos desde cedo. Cientistas do Instituto Max Planck de Ciências Cognitivas e Cerebrais Humanas, em Leipzig, descobriram a capacidade de bebês de três meses de detectar e aprender automaticamente probabilidades complexas entre sílabas na linguagem falada.

Em comparação, os adultos só conseguem identificar tais transições se forem procurados diretamente.

A pesquisa realizada confirma a possibilidade de aprendizagem de línguas estrangeiras na primeira infância.

A velocidade e a facilidade com que crianças pequenas aprendem o básico da linguagem surpreendem pais e cientistas.

É claro que muitas pessoas geralmente presumem que aprender línguas complexas é algo que só os adultos conseguem fazer e que as crianças terão dificuldade em compreender a gramática e o vocabulário de um idioma. No entanto, as cientistas Jutta Müller, Angela Friederici e Claudia Mennel descobriram que as crianças superam os adultos na aprendizagem de línguas.

Os especialistas conduziram um experimento e durante vinte minutos pronunciaram uma série de sílabas para crianças, enquanto mediam suas reações usando eletroencefalografia.

Quando os especialistas pronunciavam uma palavra multissilábica e cometiam erros intencionalmente, o dispositivo registrava a reação das crianças, o que indicava que elas reconheciam a violação.

Os especialistas também observam que quando a coloração emocional de uma palavra muda, ou seja, uma sílaba, por exemplo, os cientistas a pronunciam um tom mais alto, então as crianças que respondem às mudanças na tonalidade conseguem detectar a conexão entre as sílabas mais rápido do que as outras.

No decorrer da pesquisa, os cientistas recrutaram adultos e pediram que realizassem uma tarefa semelhante. Os participantes demonstraram uma reação à interrupção de uma cadeia coerente de sílabas. O Dr. Muller e seus colegas concluíram que, aparentemente, a capacidade de reconhecimento automático, como em crianças, se perde gradualmente nos adultos.

"O que achamos particularmente interessante foi que um pequeno grupo de adultos que participou dos experimentos também mostrou respostas imediatas às mudanças no tom das palavras", dizem os autores do estudo.

Esses dados permitirão estudar mais detalhadamente o sistema de aprendizagem e compreensão da linguagem em crianças em um estágio inicial de desenvolvimento.

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