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Os investigadores descobriram fibras e partículas de sangue de animais antigos
Última revisão: 02.07.2025
Paleontólogos de Taiwan anunciaram que conseguiram extrair a proteína colágeno dos ossos de um dinossauro, um animal herbívoro que viveu durante o período Jurássico nas terras do que hoje é o sudoeste da China.
A microespectroscopia de infravermelho por transformada de Fourier foi utilizada para extrair tecido proteico. Além do colágeno, foram encontrados elementos de amidas e hematita, uma substância mineral formada a partir da hemoglobina sanguínea. Muito provavelmente, foi a hematita que permitiu a preservação da proteína nos ossos.
Cientistas isolaram proteínas, amidas e hematita de partículas das cavidades intravasculares das costelas. Esses são os locais nas costelas por onde passavam os vasos sanguíneos e as fibras nervosas do animal.
"Até agora, trabalhamos apenas com impressões de tecidos moles, e agora temos uma oportunidade única de ver material de origem perfeitamente preservado", comentou um dos participantes do estudo, o cientista canadense da Paleontologia da Universidade de Toronto, Robert Reiss. "Posso prever uma situação em que em breve poderemos estudar a biologia dos dinossauros com mais detalhes, graças a essas descobertas. Por exemplo, as partículas de proteína encontradas podem ser usadas como material para determinar o parentesco de diferentes grupos de animais. Isso nos permitirá identificar os dinossauros por estágios evolutivos, aprender mais sobre seu estilo de vida, analisar sua linhagem e também traçar as relações dos lagartos na natureza."
Os restos de proteína encontrados têm cerca de duzentos milhões de anos — e é realmente uma sorte que os cientistas tenham conseguido isolar essas estruturas.
Os dinossauros em questão são os chamados Lufengosaurus, grandes lagartos com cerca de 8 metros de comprimento. Possuíam um pescoço longo característico, e suas presas e garras lembravam mais as de predadores – apesar de serem herbívoros. Presumivelmente, as garras serviam como proteção contra ataques de outros representantes da fauna.
Os cientistas sabem muito sobre os dinossauros, mas as amostras isoladas de tecido proteico ajudarão os especialistas a preencher uma grande quantidade de informações que faltam. No entanto, os pesquisadores também têm uma nova pergunta: como as partículas de proteína conseguiram sobreviver por tanto tempo? Supõe-se apenas que isso tenha ocorrido devido à substância mineral formada após a degradação da hemoglobina do lagarto. Os cristais formados podem ter se tornado uma espécie de camada protetora contra os efeitos de processos destrutivos.
A proteína fibrilar colágeno é considerada o principal componente dos tecidos dos organismos vivos. Está presente em organismos multicelulares, mas ausente em plantas, microrganismos unicelulares e fungos. O colágeno é considerado a substância proteica mais comum em mamíferos: sua participação em relação a todas as proteínas do corpo é de cerca de 30%.
As informações apresentadas são fornecidas pela revista científica Nature Communication.
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