Parentalidade genética: como o peso da mãe afeta a obesidade infantil

A obesidade infantil é um problema de saúde global causado por uma combinação de fatores hereditários e ambientais. Mas como podemos separar a herança genética direta da influência indireta dos pais por meio de sua fisiologia e comportamento? Cientistas da University College London utilizaram um inovador modelo "trigen" (mãe-pai-filho) e a randomização mendeliana para separar a carga hereditária do efeito da "educação genética". O estudo foi publicado na revista PLOSGenetics.

O que foi feito?

• Índices poligênicos (IGP) foram construídos para o IMC em mães e pais, com divisão em alelos transmitidos e não transmitidos aos descendentes.
• As associações desses PGIs com o ganho de peso e a ingestão alimentar das crianças foram avaliadas em seis pontos de acompanhamento, dos 3 aos 17 anos de idade.
• Os resultados da RM são comparados com regressões multivariadas clássicas em dados fenotípicos.

Principais resultados

1. Efeitos maternos da "educação genética"

   • Em contraste com os alelos paternos, os alelos PGI maternos não transmitidos foram consistentemente associados ao IMC do adolescente, respondendo por 25–50% da influência genética direta.

   • Isso sugere que o maior peso corporal da mãe cria uma maior predisposição à obesidade na criança, não apenas por meio da herança genética, mas também por fatores intrauterinos ou modelagem comportamental (dieta, estilo de vida).

2. O pai não faz uma contribuição “educativa”

   • Apesar das correlações fenotípicas, após considerar a transmissão genética direta, as associações do PGI paterno com o IMC infantil foram próximas de zero.

   • Isso significa que qualquer coisa que vincule o IMC de um pai e de um filho provavelmente é explicada por genes herdados e não pelo ambiente parental.

3. Nutrição para crianças

   • A associação entre o PGI parental e as pontuações da dieta infantil foi inconsistente e limitada, questionando a suposição de que os "ajustes" genéticos maternos alteram diretamente os hábitos alimentares das crianças.

Por que isso é importante?

• Intervenções durante a gravidez e na primeira infância podem limitar o desenvolvimento da obesidade mesmo que o IMC materno permaneça alto no nível genético.
• Concentrar-se apenas na perda de peso dos pais para combater a obesidade infantil pode ser menos eficaz do que apoiar programas de saúde e educação materna para gestantes.
• O estudo demonstra o poder do design genético de três genes para separar a carga genética da criação genética.

Os autores destacam várias descobertas e recomendações importantes:

1. Forte contribuição da "educação genética" materna.
   "Descobrimos que alelos não transmitidos associados ao alto IMC materno tiveram um efeito significativo no peso da criança, cerca de metade do efeito genético direto. Isso destaca a importância do ambiente materno na formação do metabolismo das crianças."

2. O papel dos fatores intrauterinos
   “Nossos resultados indicam que não apenas a genética, mas também as condições criadas pela mãe durante a gravidez – nutrição, homeostase da glicose, sinais hormonais – predispõem a prole à obesidade.”

3. Pai como fonte predominantemente "genética" de risco
   "Nos pais, os alelos não transmitidos tiveram pouco efeito no IMC das crianças, sugerindo que os comportamentos e ambientes que eles proporcionam são menos importantes para a obesidade infantil do que os fatores maternos."

4. Implicações para a prevenção da obesidade
   “Intervenções eficazes devem começar antes da concepção e continuar na primeira infância, com foco na saúde materna para ter o maior impacto na redução da obesidade infantil.”

Perspectivas

Os autores defendem estudos em larga escala com grandes coortes genéticas e o estudo de caminhos específicos de "educação genética": do metabolismo materno no útero ao estilo alimentar dos pais e à atividade física nas famílias. Isso ajudará a criar estratégias de precisão para a prevenção da obesidade, voltadas principalmente para as mães durante a preparação pré-natal e a criação dos filhos na primeira infância.