As partículas microscópicas de plástico podem aumentar o risco de desenvolver doenças graves

As pessoas podem estar sob maior risco de desenvolver câncer, diabetes, doenças cardiovasculares e doenças pulmonares crônicas à medida que níveis crescentes de micro e nanoplásticos (MnPs) são absorvidos pelo corpo humano em todo o mundo, de acordo com um novo estudo.

Algumas dessas doenças não transmissíveis (DNTs) estão associadas a condições inflamatórias em órgãos do corpo, com partículas finas aumentando a absorção de MnPs e seus leucatos nos sistemas digestivo e respiratório, aumentando potencialmente o risco e a gravidade das DNTs no futuro.

O estudo constatou que a concentração de MnPs nas fezes de bebês era significativamente maior do que a de adultos, possivelmente porque o plástico é amplamente utilizado no preparo, serviço e armazenamento de alimentos infantis. O comportamento de crianças pequenas, como o hábito de colocar objetos na boca, também pode ser um fator.

Ao publicar suas descobertas no periódico Cell Reports Medicine, a equipe internacional de pesquisadores pede uma abordagem global e integrada de Saúde Única para a pesquisa em saúde humana e ambiental para identificar os mecanismos por trás da crescente exposição humana aos MnPs e sua associação com as DCNTs.

O autor principal, Professor Stefan Krause, da Universidade de Birmingham, disse: "A poluição plástica aumentou globalmente, tornando fundamental entender os riscos gerais à saúde associados à exposição aos MnPs.

Precisamos combater essa poluição na fonte para reduzir futuras emissões, pois a disseminação global de MnPs, que já ocorreu, continuará sendo uma preocupação por muitos anos. Para isso, precisamos de um estudo sistemático dos fatores ambientais que influenciam a exposição humana aos MnPs e seu impacto na prevalência e gravidade das principais DNTs, como câncer, diabetes, doenças cardiovasculares e doenças pulmonares crônicas.

Os pesquisadores ressaltam que a relação entre MnPs e NCD é semelhante à de outras partículas, incluindo fontes naturais como pólen ou poluentes artificiais como gases de escape de diesel, todos os quais agem de maneiras biológicas semelhantes.

O corpo os vê como objetos estranhos que acionam os mesmos mecanismos de defesa, o que representa o risco de sobrecarregar os sistemas de defesa do corpo e aumentar a frequência e a gravidade das DCNTs.

Mecanismos hipotéticos para a absorção de MnPs através das barreiras biológicas humanas incluem o bulbo olfatório, a barreira ar-pulmão e o trato gastrointestinal. Partículas maiores demonstraram ser absorvidas pelo trato gastrointestinal, enquanto partículas menores (nanopartículas) podem atravessar a barreira hematoencefálica. As MnPs absorvidas pelos pulmões e pelo trato gastrointestinal alcançam a circulação geral e podem atingir todos os órgãos.

A incidência de DCNTs está aumentando no mundo todo, e os quatro principais tipos dessas doenças são responsáveis por 71% de todas as mortes anuais, criando uma perda econômica projetada de mais de US$ 30 trilhões nas próximas duas décadas.

A coautora Semira Manaseki-Holland, da Universidade de Birmingham, disse: "Precisamos entender melhor como os MnPs e as DCNTs interagem para promover os esforços globais de prevenção e tratamento em linha com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU para reduzir a mortalidade prematura por DCNTs e outras doenças inflamatórias até 2030.

Isso é particularmente importante em países de baixa e média renda, onde a prevalência de DCNTs está aumentando e os níveis de poluição e exposição ao plástico são altos. Seja em ambientes internos ou externos, os MnPs provavelmente aumentam os riscos globais à saúde.

As tendências globais de poluição mostram que as partículas micro e nanoplásticas estão agora onipresentes. MnPs foram detectados em amostras de pulmões, sangue, leite materno, placenta e fezes, confirmando que as partículas estão entrando no corpo humano vindas do ambiente.

As pessoas são expostas a MnPs em ambientes internos e externos por meio de alimentos, bebidas, ar e muitas outras fontes, incluindo cosméticos e produtos de cuidados pessoais.

MnPs foram encontrados em peixes, sal, cerveja, garrafas plásticas de bebidas ou no ar, onde são liberados por roupas sintéticas, roupas de cama plásticas, carpetes ou móveis. Outras fontes incluem fertilizantes, solo, irrigação e absorção por plantações ou produtos agrícolas.

A exposição humana aos MnPs varia significativamente dependendo da localização e do mecanismo de exposição, tendo sido demonstrados "pontos críticos" de poluição por MnPs em ambientes internos contendo até 50 vezes mais partículas do que em ambientes externos.

A coautora, Professora Isoult Lynch, da Universidade de Birmingham, acrescentou: "Precisamos entender os riscos à saúde humana associados aos MnPs e, para isso, precisamos entender os fatores ambientais que influenciam a exposição individual. Isso exigirá uma colaboração estreita entre cientistas ambientais e médicos."