Qual a razão para o aparecimento de cabelos grisalhos "estressantes"?
Última revisão: 25.02.2021
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Acontece que os impulsos nervosos estressantes causam o esgotamento dos recursos das células-tronco envolvidas na formação das estruturas pigmentares do cabelo.
É sabido que, com medo severo ou choque nervoso, o cabelo pode rapidamente ficar grisalho. Mas como isso é possível e por que está acontecendo?
Freqüentemente, pessoas que geralmente estão nervosas e preocupadas ficam grisalhas mais rápido do que outras. Mas nem sempre é claro onde procurar a causa subjacente do envelhecimento precoce - estresse, alterações relacionadas à idade, doenças ou predisposição hereditária.
Por meio de uma série de estudos, cientistas da Universidade de Harvard provaram que o estresse por si só é suficiente para o envelhecimento precoce. A tonalidade do cabelo depende do número de células melanócitas nas quais se acumula a substância pigmentar melanina. Os próprios melanócitos são formados a partir de certas células-tronco localizadas diretamente no folículo piloso. Nos jovens, eles são renovados periodicamente, mas com o passar dos anos seu número diminui e os cabelos tornam-se gradualmente grisalhos.
Por meio de experimentos com roedores, os cientistas descobriram que estímulos regulares, como dor, violação de algo, situações psicológicas difíceis, levam à diminuição do número de células-tronco no folículo e, como resultado, ao aparecimento de cabelos grisalhos.
Inicialmente, supôs-se que o folículo piloso está exposto a um hormônio do estresse - a corticosterona. Havia outra teoria: a defesa imunológica do corpo sob a influência do estresse ataca erroneamente as células-tronco correspondentes. No entanto, descobriu-se que há outro motivo principal. O fato é que as células-tronco dos melanócitos têm terminações sensíveis à norepinefrina, que está envolvida no mecanismo de estresse. Assim, ajuda a criar circuitos nervosos que "decidem" qual será a reação ao estresse. Quando esses receptores foram “desligados” em roedores, o estresse do cabelo grisalho cessou.
Mas qual é a finalidade do estresse em cabelos grisalhos? Especialistas explicam que para muitos animais - por exemplo, macacos - o cabelo grisalho é um sinal de vitalidade, experiência e força. Isso significa que, por exemplo, um macho grisalho é sempre mais respeitado e pode até liderar um rebanho. No entanto, isso é apenas especulação e é provável que os cabelos grisalhos não carreguem nenhum fardo evolutivo.
Presumivelmente, as células-tronco dos melanócitos não são as únicas estruturas que respondem ao estresse. Processos semelhantes são observados com células-tronco do sangue: como resultado do "abalo", elas deixam suas zonas na medula óssea e param de se renovar. É possível que estresses frequentes ou profundos afetem negativamente outros tipos de células-tronco. Isso pode explicar muito - por exemplo, por que a defesa imunológica está enfraquecida devido ao estresse e as mudanças relacionadas à idade ocorrem mais rapidamente.
As informações são apresentadas nas páginas da publicação Nature