Teste de câncer de mama baseado em saliva pode chegar em breve

Em um pequeno estudo recente, um dispositivo portátil para coleta de amostras de saliva detectou com sucesso o câncer de mama em 100% das vezes, relataram pesquisadores.

O estudo usou apenas 29 amostras de saliva e mais pesquisas são necessárias.

Mas os resultados continuam "muito animadores porque este dispositivo pode melhorar o acesso ao rastreamento do câncer de mama e reduzir significativamente os custos com assistência médica", disse o coautor do estudo, Dr. Coy Heldermon, oncologista de mama do Centro Médico da Universidade da Flórida, em Gainesville.

"Se confirmado, isso mudará o jogo", acrescentou ele em um comunicado à imprensa da universidade.

O acesso ao rastreamento continua sendo uma barreira para a detecção precoce do câncer de mama, quando ele é mais tratável.

Atualmente, a Sociedade Americana do Câncer recomenda que mulheres com risco médio façam sua primeira mamografia aos 40 anos e uma ressonância magnética se tiverem certos fatores de risco, como histórico familiar da doença.

É claro que mamografias podem ser desconfortáveis e exigir consulta. A autora sênior do estudo, Dra. Josephine Esquivel-Upshaw, está especialmente ciente disso: sua mãe morreu de câncer de mama e ela corre alto risco.

Esquivel-Upshaw faz mamografias e ressonâncias magnéticas de mama a cada seis meses. "É um incômodo e pode ser desmoralizante", disse ela. "Prefiro fazer um simples teste de saliva em casa, que pode indicar os próximos passos da triagem."

Então, uma equipe na Flórida está criando um dispositivo que faz exatamente isso.

É um "biossensor" que mede biomarcadores específicos do câncer de mama ocultos na saliva.

Em seu trabalho mais recente, “conseguimos reduzir a plataforma do sensor para caber na palma da mão, que era nosso principal objetivo: torná-la acessível e portátil para os pacientes”, disse Esquivel-Upshaw.

"O design portátil significa que é uma alternativa promissora para detecção e monitoramento do câncer de mama, especialmente em comunidades rurais", acrescentou.

A tecnologia foi desenvolvida em colaboração com Yu-Tie Liao, professor de engenharia elétrica na Universidade Nacional Yang Ming Chiao Tung, em Taiwan.

Cientistas da Universidade da Flórida e seus parceiros taiwaneses criaram uma placa de circuito de alta tecnologia com "tiras de teste multicanal" projetadas para detectar uma variedade de biomarcadores na saliva exclusivos do câncer de mama.

A saliva do paciente é coletada em um copo estéril, e a tira de teste do dispositivo é mergulhada na amostra por cerca de três segundos, explicaram os pesquisadores.

A tira é então inserida em um slot na placa de circuito impresso do dispositivo.

Com a ajuda de um aplicativo especial, os resultados dos testes podem ser acessados em tempo real.

Em um pequeno estudo envolvendo 29 amostras de saliva, o biossensor foi 100% preciso na identificação de pessoas que foram diagnosticadas com câncer de mama.

Os pesquisadores relataram que ele identificou corretamente a ausência da doença em pessoas saudáveis 86% das vezes.

Eles acreditam que o dispositivo poderia ser usado inicialmente para determinar se uma pessoa precisa ser encaminhada para exames adicionais, como uma mamografia.

“Você envia um pouco de saliva ou, melhor ainda, pega o dispositivo você mesmo, faz uma medição e, se der positivo, você é encaminhado para mais testes”, explicou Helderman em um comunicado à imprensa. “É muito mais prático e terá uma resposta muito melhor dos pacientes.”

O que vem a seguir? A equipe, que já detém as patentes do dispositivo, afirma que agora está testando outros biomarcadores na saliva para ver qual combinação de biomarcadores prevê melhor o câncer de mama.

Eles dizem que a tecnologia poderá um dia ajudar a detectar uma série de doenças, não apenas o câncer de mama.

O estudo foi publicado recentemente na revista Biosensors.