Estudo revela que a utilização das redes sociais está associada a um aumento dos problemas de saúde mental entre os adolescentes

Em um artigo publicado na revista Nature Reviews Psychology, pesquisadores da Alemanha e do Reino Unido descreveram os mecanismos pelos quais as mídias sociais podem influenciar mudanças comportamentais, cognitivas e neurobiológicas em adolescentes, o que por sua vez aumenta a vulnerabilidade a doenças mentais.

A adolescência está associada a uma variedade de mudanças comportamentais, cognitivas e neurobiológicas que ajudam os adolescentes a emergir da dependência familiar e a se estabelecerem como indivíduos independentes na sociedade.

Essas mudanças em evolução podem potencialmente aumentar a vulnerabilidade dos adolescentes a uma variedade de doenças mentais, incluindo transtornos de ansiedade, depressão, transtorno obsessivo-compulsivo, transtornos alimentares e transtornos de humor.

O uso de mídias sociais entre adolescentes aumentou exponencialmente nos últimos anos. Estimativas recentes sugerem que 95% dos jovens de 15 anos no Reino Unido usam mídias sociais, enquanto 50% dos adolescentes americanos de 13 a 17 anos relatam estar constantemente online.

Um crescente conjunto de evidências sugere que as mídias sociais podem potencialmente influenciar mudanças no desenvolvimento de adolescentes e deixá-los vulneráveis ao desenvolvimento de uma variedade de transtornos de saúde mental.

Mecanismos comportamentais que vinculam o uso de mídias sociais à saúde mental de adolescentes Os autores se concentraram em dois mecanismos comportamentais que podem influenciar o impacto das mídias sociais na saúde mental de adolescentes.

Comportamento de risco em publicações

Adolescentes frequentemente se envolvem em comportamentos mais arriscados do que adultos devido à busca incontrolável por sensações e à falta de capacidade de autorregulação. Sabe-se que comportamentos de risco em adolescentes aumentam o risco de desenvolver transtornos mentais, incluindo transtornos de ansiedade, depressão e abuso de substâncias.

Postagens extremas nas redes sociais, como aquelas relacionadas ao consumo de álcool, recebem mais curtidas do público, o que, por sua vez, incentiva comportamentos mais arriscados de usuários que esperam mais curtidas do público.

Uma pesquisa que examina a relação entre comportamentos de risco online e offline encontra uma associação positiva entre o uso de mídias sociais por adolescentes e seu envolvimento em comportamentos que podem colocá-los em risco de danos ou lesões.

Adolescentes geralmente subestimam os riscos de postar informações comprometedoras nas redes sociais. Essas postagens podem ser capturadas de tela e amplamente compartilhadas entre um público diverso, o que pode aumentar o risco de sofrer cyberbullying, assédio online e vitimização.

Autoapresentação e identidade

A adolescência é caracterizada por uma abundância de atividades de autoapresentação nas redes sociais. Os adolescentes frequentemente revelam, escondem e mudam sua verdadeira identidade nas redes sociais para criar uma impressão desejada no público.

As pessoas recebem feedback mais direto e público sobre sua autoapresentação nas mídias sociais do que em ambientes offline, o que lhes dá mais oportunidades de moldar sua identidade. Pesquisas existentes encontraram uma ligação entre o aumento do uso das mídias sociais e o declínio a longo prazo na clareza da autoestima.

Por outro lado, as mídias sociais podem ajudar os adolescentes a explorar diferentes aspectos de sua identidade, como raça, etnia e orientação sexual. Evidências emergentes sugerem que pessoas transgênero vivenciam emoções positivas ao revelar sua identidade em plataformas sociais de apoio.

Mecanismos cognitivos que vinculam o uso de mídias sociais à saúde mental de adolescentes Os autores se concentraram em quatro mecanismos cognitivos que podem influenciar o impacto do uso de mídias sociais na saúde mental de adolescentes.

Desenvolvendo a autoconsciência

O autoconceito, definido como as crenças e avaliações de uma pessoa sobre suas qualidades e características, pode ser influenciado por processos socioemocionais, como autoestima e feedback social. O autoconceito negativo pode aumentar o risco de condições adversas de saúde mental.

A capacidade de personalizar o conteúdo pode aumentar significativamente o impacto das mídias sociais no desenvolvimento da autoconsciência na adolescência. Constatou-se que adolescentes que passam muito tempo nas mídias sociais desenvolvem autoconceitos negativos.

Comparação social

O desenvolvimento da autoconsciência pode ser influenciado pela comparação social, especialmente durante a adolescência. Receber conteúdo personalizado sobre um tema de interesse pode levar os adolescentes a se compararem com as pessoas retratadas naquele conteúdo. Além disso, o número de curtidas e reações a postagens de autoapresentação nas redes sociais pode influenciar a percepção dos usuários sobre a posição social.

Essas comparações sociais, particularmente aquelas relacionadas à imagem corporal, podem impactar negativamente a saúde mental dos adolescentes e aumentar o risco de desenvolver transtornos socioemocionais e alimentares.

Feedback social

Alta socialização com os pares e medo da rejeição social são duas características marcantes na vida de um adolescente. Dados existentes indicam que a hipersensibilidade à rejeição social está moderadamente associada à depressão e à ansiedade.

Adolescentes que já sofrem bullying entre colegas desenvolveram sintomas graves de depressão devido à falta de aprovação dos colegas online.

Inclusão e exclusão social

A inclusão ou aceitação social online tem um efeito protetor contra transtornos emocionais em adolescentes, enquanto a exclusão social online está associada à baixa autoestima e emoções negativas.

Adolescentes que não recebem a atenção ou o feedback que desejam nas mídias sociais têm maior probabilidade de desenvolver uma diminuição no senso de pertencimento, valor, autoestima e controle.

Mecanismos neurobiológicos que ligam o uso das redes sociais à saúde mental dos adolescentes

De modo geral, este estudo abrangente destaca o impacto multifacetado das mídias sociais na saúde mental dos adolescentes, não apenas pelo contato direto, mas também pelo agravamento das vulnerabilidades internas em desenvolvimento durante esse período crítico. Embora as mídias sociais ofereçam oportunidades sem precedentes de autoexpressão e interação social, elas também apresentam desafios singulares devido à maior sensibilidade dos adolescentes ao feedback social e à complexa interação de seus cenários neurobiológicos, cognitivos e comportamentais em rápido desenvolvimento.

Pesquisas futuras devem se aprofundar nas formas sutis como as mídias sociais interagem com o desenvolvimento de mecanismos para proteger melhor o bem-estar dos adolescentes na era digital. Ao se concentrarem nos benefícios específicos das plataformas digitais e em seu potencial para influenciar o comportamento e o desenvolvimento cerebral dos adolescentes, os pesquisadores podem ajudar a formular intervenções direcionadas que reduzam os danos e aprimorem os aspectos positivos do uso das mídias sociais. Esses esforços exigem que formuladores de políticas, educadores, pais e adolescentes trabalhem juntos para desenvolver estratégias que reconheçam o profundo impacto do ambiente digital nas mentes jovens.

Por fim, à medida que navegamos neste cenário digital em constante mudança, é fundamental criar um ambiente onde os adolescentes possam prosperar tanto online quanto offline. Entender como as mídias sociais impactam a saúde mental é apenas o primeiro passo para reduzir riscos e construir resiliência para as gerações futuras.