Crises autonómicas, ou ataques de pânico

Um ataque de pânico (AP), ou crise vegetativa (CV), é a manifestação mais marcante e dramática da síndrome da distonia vegetativa (SVD) ou transtornos de pânico (TP).

Causas da crise vegetativa (ataques de pânico)

Estudos epidemiológicos especiais, cuja amostra atingiu 3.000 pessoas, mostraram de forma convincente que os ataques de pânico são mais comuns na faixa etária de 25 a 64 anos, com alguma predominância na faixa de 25 a 44 anos e menos comuns na faixa etária acima de 65 anos. Os ataques de pânico que ocorrem em pacientes idosos (acima de 65 anos) geralmente são mais fracos em sintomas, pode haver apenas 2 a 4 sintomas em um paroxismo, mas os componentes emocionais geralmente são bastante pronunciados. Ao caracterizar pacientes idosos com ataques de pânico, pode-se notar sua integridade física, intelectual e emocional, o que provavelmente é um pré-requisito necessário para a ocorrência de ataques de pânico na velhice. Às vezes, é possível descobrir que os ataques de pânico na velhice são uma recaída ou exacerbação de ataques de pânico observados no paciente desde tenra idade.

Crises vegetativas ou ataques de pânico - Causas

Sintomas de ataques de pânico

A principal característica das manifestações vegetativas é a presença de distúrbios subjetivos e objetivos e sua natureza polissistêmica. As manifestações vegetativas mais comuns são: no sistema respiratório - dificuldade para respirar, falta de ar, sensação de sufocamento, sensação de falta de ar, etc.; no sistema cardiovascular - desconforto e dor no lado esquerdo do peito, palpitações, pulsação, sensação de interrupção, aperto no coração. Menos comuns são os distúrbios do trato gastrointestinal - náuseas, vômitos, eructações, desconforto na região epigástrica. Via de regra, tontura, sudorese, hipercinesia semelhante a calafrios, ondas de calor e frio, parestesia e mãos e pés frios são observados no momento da crise. Na esmagadora maioria dos casos, as crises terminam em poliúria e, às vezes, com fezes moles frequentes.

Crises vegetativas ou ataques de pânico - Sintomas

Terminologia e classificação

Ambos os termos — "crise vegetativa" e "ataque de pânico", igualmente usados para designar condições praticamente idênticas, por um lado enfatizam sua natureza radical comum — paroxística — e, por outro, refletem o domínio de um ou outro: visões sobre a essência do próprio paroxismo e sua patogênese.

O termo "crise vegetativa", tradicional na medicina doméstica, enfatiza as manifestações vegetativas do paroxismo. A crise vegetativa é uma manifestação paroxística da cardiopatia congênita, ou seja, o paroxismo psicovegetativo (PVP).

O conceito de disfunção autonômica como base das crises foi reconhecido por neurologistas e internistas.

No final do século passado, Sigmund Freud descreveu "crises de ansiedade", nas quais a ansiedade surgia repentinamente, não era provocada por nenhuma ideia e era acompanhada por distúrbios na respiração, na atividade cardíaca e em outras funções corporais. Freud descreveu tais condições no contexto da "neurose de ansiedade" ou "neurose de preocupação". A palavra "pânico" origina-se do nome do antigo deus grego Pã. Segundo os mitos, Pã, que aparecia repentinamente, causava tamanho horror que a pessoa se precipitava em fuga, sem olhar para onde estava indo, sem perceber que a própria fuga poderia levar à morte. Os conceitos de súbito e inesperado do ataque podem ser de fundamental importância para a compreensão da patogênese das crises vegetativas ou ataques de pânico.

O termo "ataque de pânico" ganhou reconhecimento mundial hoje graças à classificação da Associação Americana de Psiquiatria. Em 1980, membros desta Associação propuseram um novo manual para o diagnóstico de doenças mentais – o DSM-III, baseado em critérios específicos, predominantemente fenomenológicos. Na versão mais recente deste manual (DSM-IV), os critérios diagnósticos para ataques de pânico são os seguintes:

1. Ataques recorrentes nos quais medo ou desconforto intenso, combinados com 4 ou mais dos seguintes sintomas, se desenvolvem repentinamente e atingem seu pico em 10 minutos:
   • pulsações, batimentos cardíacos fortes, pulso rápido;
   • suor;
   • calafrios, tremores;
   • sensação de falta de ar, falta de ar;
   • dificuldade para respirar, sufocamento;
   • dor ou desconforto no lado esquerdo do peito;
   • náuseas ou desconforto abdominal;
   • sentindo-se tonto, instável, atordoado ou com a cabeça leve;
   • sentimento de desrealização, despersonalização;
   • medo de enlouquecer ou de cometer um ato incontrolável;
   • medo da morte;
   • uma sensação de dormência ou formigamento (parestesia);
   • ondas de calor e frio.
2. A ocorrência de ataques de pânico não é causada pelos efeitos fisiológicos diretos de quaisquer substâncias (por exemplo, dependência de drogas ou uso de medicamentos) ou doenças somáticas (por exemplo, tireotoxicose).
3. Na maioria dos casos, os ataques de pânico não ocorrem como resultado de outros transtornos de ansiedade, como fobias “sociais” e “simples”, “transtornos obsessivo-fóbicos” ou “transtornos de estresse pós-traumático”.

Assim, se resumirmos os critérios necessários para o diagnóstico de crises de pânico, eles incluem:

1. paroxística;
2. sintomas vegetativos polissistêmicos;
3. transtornos emocionais e afetivos, cuja gravidade pode variar de “uma sensação de desconforto” a “pânico”.

O diagnóstico de transtornos de pânico leva em consideração a recorrência de ataques de pânico e exclui uma relação causal direta com fatores medicamentosos, doenças somáticas e outras entidades clínicas incluídas na classe de "transtornos de ansiedade" (DSM-IV).

Os ataques de pânico como principais fenômenos (síndromes) estão incluídos em dois títulos: “Transtornos de pânico sem agorafobia” e “Transtornos de pânico com agorafobia”.

"Agorafobia" é definida como "ansiedade ou evitação de lugares ou situações dos quais escapar pode ser difícil (ou trabalhoso) ou dos quais não é possível fornecer ajuda se ocorrerem ataques de pânico ou sintomas semelhantes ao pânico".

Por sua vez, tanto o transtorno de ansiedade recorrente quanto o transtorno de ansiedade generalizada estão incluídos na classe de "transtornos de ansiedade". Na Classificação Internacional de Transtornos Mentais, 10ª revisão (CID-10), de 1994, os transtornos de pânico estão incluídos na seção "Transtornos neuróticos, relacionados ao estresse e somatoformes".

Estudos epidemiológicos anteriores ao desenvolvimento de critérios diagnósticos padronizados identificaram entre 2,0% e 4,7% de transtornos de ansiedade na população. Segundo estatísticas, ataques de pânico (de acordo com os critérios do DSM-III) são observados em 3% da população e em até 6% das pessoas que procuram atendimento médico primário pela primeira vez.