A fenda palatina mole ocorre quando os rudimentos embrionários do palato mole não se fundem. As placas palatinas não se fundem completamente ao longo da linha média, o que se manifesta em vários defeitos do palato mole – desde os mais insignificantes, por exemplo, quando apenas a úvula é bifurcada (úvula bífida), até uma fenda completa do palato mole, frequentemente envolvendo o palato duro.