A doença foi descrita pela primeira vez em 1956 pelos dermatologistas ingleses Sneddon e Wilkinson. Até recentemente, a literatura discutia se a doença seria uma forma nosológica independente de dermatose ou se a psoríase pustulosa, o impetigo herpetiforme de Hebra, a forma pustulosa da dermatite de Duhring e diversas outras doenças de pele estariam ocultas sob sua máscara.