Os agentes causadores são bactérias do gênero Campylobacter, principalmente C. jejuni, Campilobacteriaceae. O gênero Campilobacter inclui nove espécies. Campylobacter são bastonetes gram-negativos móveis, com 1,5 a 2 μm de comprimento, 0,3 a 0,5 μm de diâmetro e flagelo. Crescem em meio ágar com adição de eritrócitos e antibióticos (vancomicina, anfotericina B) para suprimir a flora associada e formam pequenas colônias.