Biomarcadores de Alzheimer no cérebro podem ser detectados já na meia-idade

Um estudo populacional finlandês mostrou que os sinais associados à doença de Alzheimer já podem ser detectados no cérebro na meia-idade. No futuro, biomarcadores no sangue associados à doença de Alzheimer poderão permitir que a doença seja detectada em um estágio mais precoce. Isso possibilitaria direcionar o tratamento preventivo para as pessoas certas enquanto a doença ainda está em estágios leves.

Com o envelhecimento da população, a doença de Alzheimer e outras demências estão se tornando mais comuns. Os processos patológicos que levam aos sintomas começam anos ou até décadas antes que o declínio cognitivo, como o da memória, se torne perceptível.

Um estudo conduzido na Universidade de Turku, Finlândia, descobriu que mesmo pessoas de meia-idade podem ter níveis elevados de biomarcadores sanguíneos associados à doença de Alzheimer, e esses níveis aumentam com a idade.

Uma nova descoberta foi que níveis elevados de biomarcadores nos pais, especialmente na mãe, podem estar associados a níveis mais elevados de biomarcadores em seus filhos na meia-idade. Além disso, os pesquisadores descobriram que a doença renal pode estar associada a níveis elevados de biomarcadores já na meia-idade.

O gene APOE ε4, que aumenta o risco de doença de Alzheimer, foi associado a níveis mais altos de biomarcadores sanguíneos na velhice, mas ainda não na meia-idade.

O estudo faz parte do projeto nacional "Risco cardiovascular em jovens finlandeses", coordenado pelo Centro de Pesquisa em Medicina Cardiovascular Aplicada e Preventiva da Universidade de Turku. Os resultados do estudo foram publicados na revista The Lancet Healthy Longevity.

Exame de sangue pode ajudar a diagnosticar Alzheimer no futuro

Recentemente, tornou-se possível detectar biomarcadores associados à doença de Alzheimer por meio de exames de sangue. No futuro, isso oferecerá um método econômico para identificar pessoas com maior risco de desenvolver a doença de Alzheimer e dar a elas acesso prioritário ao tratamento preventivo.

“Na prática clínica, a detecção da patologia beta-amiloide associada à doença de Alzheimer atualmente requer métodos de imagem ou coleta de amostras do líquido cefalorraquidiano. No entanto, tecnologias de medição ultrassensíveis desenvolvidas recentemente permitem a detecção de biomarcadores da doença de Alzheimer em amostras de sangue”, afirma Suvi Rovio, pesquisadora sênior do Centro de Medicina Cardiovascular Aplicada e Preventiva da Universidade de Turku, que liderou o estudo.

Atualmente, não é possível diagnosticar definitivamente a doença de Alzheimer por meio de exames de sangue, pois esse método ainda é limitado pela falta de valores de referência geralmente aceitos. Além disso, ainda não está claro quais fatores adversos influenciam a concentração de biomarcadores relacionados à doença de Alzheimer no sangue. Portanto, a interpretação de biomarcadores obtidos em exames de sangue pode levar a diagnósticos equivocados.

“Para usar biomarcadores sanguíneos de forma confiável para o diagnóstico da doença de Alzheimer no futuro, mais estudos são necessários em diferentes populações e faixas etárias para padronizar os valores de referência”, enfatiza Rovio.

O estudo mediu biomarcadores associados à doença de Alzheimer em amostras de sangue de participantes de meia-idade (41 a 56 anos) e de seus pais (59 a 90 anos). Um total de 2.051 pessoas participaram do estudo.

"Até agora, os biomarcadores cerebrais associados à doença de Alzheimer têm sido estudados principalmente em pessoas mais velhas. Nosso estudo fornece novos insights sobre os níveis de biomarcadores e fatores associados a partir da meia-idade", afirma Marja Heiskanen, pesquisadora sênior do Centro de Pesquisa em Medicina Cardiovascular Aplicada e Preventiva da Universidade de Turku.