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Comer mais fruta pode reduzir o risco de depressão
Última revisão: 02.07.2025
A depressão é um problema significativo de saúde pública em todo o mundo. Segundo a Organização Mundial da Saúde, ela contribui significativamente para a imprevisibilidade da situação de saúde, com mais de 80% dessa incidência ocorrendo em países de baixa e média renda.
Um crescente corpo de pesquisas sugere que os hábitos alimentares, particularmente o aumento do consumo de frutas e vegetais, podem reduzir significativamente o risco de depressão.
Um novo estudo liderado pela bolsista de pós-doutorado Annabel Mathieson do Centro para o Envelhecimento Cerebral Saudável (CHeBA) da Universidade de Nova Gales do Sul, em Sydney, publicado no Journal of Affective Disorders, é o primeiro a explorar a falta de dados sobre idosos e pessoas em países de baixa e média renda.
"Em comparação com a depressão em pessoas mais jovens, a depressão em pessoas mais velhas tem um impacto maior no desempenho físico e na função cognitiva, e está associada a uma menor qualidade de vida e ao aumento da mortalidade", explica Mathieson.
"Nosso objetivo neste estudo foi examinar a associação entre o consumo de frutas e vegetais e a depressão em pessoas com 45 anos ou mais."
Os participantes do estudo vieram de diferentes regiões de seis continentes, incluindo Estados Unidos, Suécia, Brasil, Nigéria, Malásia e Austrália. Todos os dados foram coletados e harmonizados a partir de dez estudos de longo prazo que fazem parte do Consórcio Internacional de Estudos de Coorte sobre Memória (COSMIC), liderado pelo CHeBA.
Pesquisadores analisaram dados de 7.801 indivíduos da comunidade sem depressão e descobriram uma associação positiva entre o aumento do consumo de frutas e um risco reduzido de depressão ao longo de um período de nove anos.
"Esta descoberta interessante, que demonstra uma associação protetora entre o consumo de frutas e o risco de depressão, destaca a necessidade de maior atenção à dieta na saúde pública", observa Mathieson.
Embora os resultados deste estudo tenham sugerido benefícios do consumo de vegetais, não foram encontradas descobertas estatisticamente significativas.
"A razão pela qual encontramos uma associação positiva para frutas, mas não para vegetais, pode ser porque os vegetais são normalmente consumidos cozidos, o que pode reduzir seu valor nutricional, enquanto as frutas são normalmente consumidas cruas."
O consumo de frutas e vegetais foi avaliado por autorrelato, utilizando questionários abrangentes de frequência alimentar, questionários alimentares curtos ou histórico alimentar. Os sintomas depressivos foram avaliados por meio de medidas validadas, e a depressão foi definida de acordo com critérios estabelecidos. As associações entre o consumo inicial de frutas e vegetais e o desenvolvimento de depressão ao longo de um período de acompanhamento de três a nove anos foram analisadas por meio de regressão de Cox.
Sugere-se que os altos níveis de antioxidantes, fibras alimentares e vitaminas encontrados em frutas e vegetais podem ter um efeito positivo na depressão por meio de vários mecanismos, como seu papel na inflamação, no estresse oxidativo e na microbiota intestinal. Como frutas e vegetais contêm diferentes nutrientes, é provável que diferentes tipos de frutas e vegetais possam ter efeitos diferentes no risco de depressão. As evidências de que frutas cítricas e vegetais de folhas verdes estão associados a um menor risco de depressão são particularmente fortes.
O codiretor do CHeBA e coautor do estudo, Professor Henry Brodaty, disse que pesquisas adicionais que levem em consideração o consumo de diferentes tipos de frutas e vegetais usando medidas padronizadas e focando em um número maior de idosos, particularmente em países de baixa e média renda, certamente são necessárias.
"Ampliar a pesquisa atual sobre genes associados à ingestão de alimentos representa um caminho promissor para influenciar o consumo de frutas e vegetais", diz o professor Brodati.
"Os tipos de frutas e vegetais consumidos também devem ser levados em consideração para entender melhor as relações envolvidas, e estudos devem ser planejados para garantir maior comparabilidade entre coortes", acrescentou.