Os alimentos mais baratos do mundo encontram-se nos EUA

Em 2010, os americanos gastaram pouco mais de 9% de sua renda com alimentação (5,5% em comida caseira e 3,9% em outros alimentos). Essa é a menor porcentagem em décadas; no início da década de 1960, esse número era de pouco mais de 17% e, em 1930, era de 24%.

Parece que ter comida mais barata faz os americanos parecerem mais decentes do que outros países, mas, na realidade, se os americanos conseguem economizar alguns dólares em comida, eles têm que destinar esse dinheiro economizado à sua saúde e à ecologia do planeta.

Não há lugar no planeta onde a comida seja mais barata do que nos Estados Unidos.

Conforme relatado no site TreeHugger, o professor Mark Perry declarou em seu blog:

“…em comparação com outros países, não há lugar no planeta onde a comida seja mais barata do que nos Estados Unidos. Os americanos gastam 5,5% de sua renda com refeições caseiras, menos da metade do que os alemães (11,4%), os franceses (13,6%), os italianos (14,4%) e menos de um terço do que a África do Sul (20,1%), o México (24,1%) e a Turquia (24,5%) gastam. Os americanos gastaram muito menos durante a Grande Depressão do que os consumidores do Quênia (45,9%) e do Paquistão (45,6%).

Infelizmente, a abordagem "mais rápido, maior e mais barato" para a produção de alimentos adotada pelos EUA é insustentável e está contribuindo para a destruição do nosso planeta e da sua saúde. Michael Pollan, autor de "O Dilema do Onívoro" e de muitos outros best-sellers, disse isso muito bem:

“Comida barata é uma ilusão. Não existe comida barata. O custo real da comida é pago em outro lugar. E se não for pago no caixa, isso se reflete no meio ambiente ou nos cofres públicos na forma de subsídios. E se reflete na sua saúde.”

Em outras palavras, pague agora ou pague depois. A comida americana pode ser barata, mas esse é o único "elogio" que ela merece, porque quando você depende de comida barata, geralmente recebe aquilo pelo qual pagou.

Por que há tantos americanos gordos e doentes?

Em muitos casos, isso se deve a fatores alimentares. Milhões de americanos vivem em "desertos alimentares", onde produtos frescos são difíceis de encontrar e alimentos processados e fast food são tudo o que está disponível. Se sua dieta consiste em hambúrgueres de R$ 1 e bebidas grandes, você está a caminho da obesidade, diabetes e doenças cardíacas, para citar apenas algumas das consequências negativas que podem acontecer com aqueles que seguem a dieta americana típica.

Se você recebesse um subsídio federal anual, receberia apenas US$ 7,36 para comprar junk food e apenas US$ 0,11 para frutas frescas. Em outras palavras, esse dinheiro seria usado para pagar diversos aditivos alimentares, fast food e apenas uma pequena parte para frutas frescas.

As doenças cardíacas são um reflexo direto da dieta. Custam US$ 189,4 bilhões anualmente aos americanos. No entanto, projeções mostram que, até 2030, esse custo triplicará para US$ 818 bilhões. O TreeHugger relata:

“Se os americanos continuarem a ganhar peso, o custo do combate à obesidade será estimado em US$ 344 bilhões até 2018, o equivalente aos custos atuais com assistência médica mais 21%, de acordo com o USA Today, e isso nem inclui os problemas de saúde não resolvidos associados à produção de alimentos geneticamente modificados.”

Qual é a renda proveniente de alimentos que contêm produtos geneticamente modificados?

A questão é quase filosófica. Nos Estados Unidos, quase todos os alimentos processados contêm componentes geneticamente modificados (GM), especialmente milho Bt e soja Roundup Ready. Essas e outras culturas transgênicas são agora plantadas em quase 1,6 bilhão de hectares em 29 países, e seus produtores (principalmente Monsanto, Dupont e Syngenta) continuam a elogiá-las por seu valor ilimitado. Essas empresas detêm os direitos de propriedade intelectual de 70% dos grãos vendidos no mundo. Elas exaltam as virtudes das culturas geneticamente modificadas, supostamente resolvendo os problemas da fome mundial e da crise alimentar.

Mas, na verdade, um relatório conjunto das ONGs indianas Navdanya e Navdanya International, da Comissão Internacional sobre o Futuro da Alimentação e da Agricultura (ICFFA), do Centro de Segurança Alimentar (CFS) e outros diz que as culturas geneticamente modificadas estão cercadas de falsas promessas e degradaram as plantações a tal ponto que agora estão prejudicando todo o setor agrícola com super ervas daninhas, superpragas, etc.

Cientistas descobriram muitos riscos à saúde associados a alimentos geneticamente modificados, incluindo problemas na reprodução hormonal e danos à glândula pituitária, mas esses estudos têm sido repetidamente ignorados pela Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar (EFSA) e pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA). Os OGMs geralmente são considerados equivalentes às culturas convencionais. No entanto, isso não é verdade, pois os OGMs contêm genes estranhos que nunca estiveram presentes nessas culturas antes e estão contaminados com resíduos de herbicidas tóxicos específicos para OGMs.

Quase todo pãozinho barato tem recheio de CAFOs

Não podemos ignorar o fato de que animais domésticos são alimentados e criados em confinamento de animais (CAFOs) em troca da comida americana mais barata. Um CAFO típico pode abrigar dezenas de milhares de animais (100.000, no caso de galinhas) sob o mesmo teto, em condições horríveis, insalubres e propícias a doenças.

Animais criados em CAFOs são frequentemente mantidos em gaiolas superlotadas, com camas cobertas de fezes e, muitas vezes, sem circulação de ar. Para quem não sabe, aproximadamente 80% de todos os antibióticos usados na agricultura são usados não apenas para combater doenças, mas também para fazer os animais ganharem peso rapidamente. Infelizmente, essa prática contribui para a disseminação de doenças resistentes a antibióticos, que matam dezenas de milhares de americanos.

As CAFOs foram desenvolvidas como uma maneira rápida de obter alimentos para as massas. Grandes fazendas produzem grandes quantidades de milho, soja, grãos e outras culturas que podem ser compradas por menos do que seu custo real, graças aos subsídios do governo. Graças a esses subsídios, os agricultores americanos cultivam grandes quantidades de soja, milho, trigo, etc., conforme descrito em "CAFOs: A Tragédia da Pecuária".

Graças aos subsídios do governo americano em vigor de 1997 a 2005, grandes fazendas economizaram aproximadamente US$ 3,9 bilhões anualmente, permitindo-lhes comprar milho e soja a preços baixos. Sem esses descontos, é improvável que muitas grandes explorações pecuárias tivessem conseguido sobreviver e ser lucrativas.

Mas existem muitas pequenas fazendas que cultivam a maior parte de sua própria ração e não recebem verbas do governo. Mesmo assim, elas esperam, de alguma forma, atender aos requisitos que subsidiam as mega-grandes fazendas. Como resultado dessa concorrência desleal, as CAFOs estão "espremendo" suas contrapartes muito menores.

Atualmente, "70% de todas as terras aráveis e 30% das terras livres de gelo do planeta são usadas para o cultivo de forragem para o gado. Se as tendências de crescimento atuais continuarem, os cientistas preveem que a produção de carne dobrará entre o início do século XXI e 2050". Você concorda com isso?

A alimentação é um reflexo direto da sua saúde

Se você quer ser saudável, precisa simplesmente voltar ao básico das escolhas alimentares. E, à medida que mais e mais pessoas se conscientizam dos requisitos básicos de uma alimentação saudável, não há outra maneira se você quer que sua família seja saudável. Para isso, você precisa dedicar um tempo na cozinha, preparando suas refeições com ingredientes frescos.

Abandonar alimentos processados exige uma mudança de mentalidade, o que nem sempre é uma tarefa fácil. No entanto, é preciso fazê-lo.

Em vez de olhar para os alimentos processados como algo conveniente e prático, saboroso ou que economiza dinheiro, tente pensar neles como:

• calorias extras que prejudicarão seu corpo;
• uma mistura tóxica de produtos químicos estranhos e fragrâncias artificiais que farão você ficar doente;
• um desperdício do seu dinheiro.

Sua meta deve ser consumir 90% de alimentos integrais e não processados. Você não só terá prazer em manter sua saúde, especialmente se comprar principalmente alimentos orgânicos, como também terá ainda mais satisfação em saber exatamente o que está ingerindo. Pode custar um pouco mais, mas, por outro lado, é o único caminho a seguir.

Você pode ser muito mais saudável consumindo mais alimentos naturais do que os encontrados no supermercado. Restaurantes podem cobrir seus custos comprando seus produtos diretamente dos fornecedores. Você também pode estabelecer relações diretas com pequenos agricultores locais de forma independente ou participar de uma cooperativa de alimentos em sua região para encontrar alimentos de verdade cultivados por agricultores de verdade, comprometidos em servir à comunidade.

Princípios simples para comer bem sem gastar muito dinheiro

Existem muitas estratégias disponíveis para garantir que seu orçamento alimentar possa alimentar sua família com alimentos saudáveis. Em vez de gastar dinheiro com caixas de cereais caras e pacotes de salgadinhos, invista em alimentos que sejam benéficos à sua saúde, como laticínios crus, ovos orgânicos, vegetais frescos e alimentos fermentados que você faz em casa (alimentos fermentados são incrivelmente econômicos).

Os princípios a seguir também ajudarão você a comer bem com orçamento limitado:

Contrate alguém para cozinhar suas refeições. Alguém precisa dedicar tempo à cozinha, caso contrário você sucumbirá a fast food e alimentos processados pouco saudáveis. Portanto, é necessário que você, seu cônjuge, outro membro da família ou alguém que você contrate prepare as refeições da sua família com ingredientes saudáveis e cultivados localmente.

Seja criativo: sua avó pode ter algumas dicas sobre como aproveitar e prolongar cada pedaço de comida, pois esses são os segredos que as gerações mais velhas que sobreviveram à guerra e aos anos do pós-guerra têm mais. Tente voltar ao básico, como usar tutano para fazer uma panela de sopa, aprender a fazer ensopados com carnes baratas, aproveitar todas as sobras e assim por diante.

Planeje suas refeições: Você simplesmente precisa planejar com antecedência, decidir o que vai comer no café da manhã, almoço e jantar. Isso é importante porque você precisa se preparar para todas as refeições com antecedência. A melhor maneira de fazer isso é procurar produtos sazonais em fazendas locais e planejar o que e onde comprar. Claro, você pode fazer o mesmo no supermercado ou, melhor ainda, usar vegetais da sua própria horta.

Em geral, você pode fazer um cardápio uma vez para a semana inteira e certificar-se de ter todos os produtos necessários para preparar os pratos e então cozinhá-los rapidamente com os produtos que você tem em mãos.

Essas regras simples ajudarão você a se tornar mais saudável e economizar dinheiro, especialmente se você leva comida de casa para o trabalho.

Evite o desperdício de alimentos: De acordo com um estudo realizado e publicado na revista PloS One, os americanos desperdiçam aproximadamente 1.400 calorias por pessoa todos os dias. Os dois métodos mencionados acima ajudarão você a aproveitar o desperdício de alimentos em casa.

Compre produtos orgânicos de origem animal. Os produtos orgânicos mais importantes são os de origem animal (carne, ovos, manteiga, etc.), pois esses produtos tendem a acumular pesticidas em grandes quantidades. Se você não puder comprar todos os alimentos orgânicos de que precisa, deve escolher e comprar produtos orgânicos de origem animal primeiro.