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Descoberto receptor-chave que ajuda o cérebro a combater a doença de Alzheimer
Última revisão: 03.08.2025
Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em São Francisco (UCSF) identificaram um receptor molecular que ajuda as células imunológicas do cérebro, chamadas microglia, a quebrar com eficácia as proteínas tóxicas associadas à doença de Alzheimer. Os resultados deste estudo foram publicados na revista Neuron.
Uma das características da doença de Alzheimer é o acúmulo de beta-amiloide, uma proteína que forma depósitos aglomerados conhecidos como placas. Essas placas danificam os neurônios e prejudicam a função cerebral. No entanto, algumas pessoas desenvolvem sintomas leves ou nenhum sintoma de demência. A causa, ao que parece, pode ser a atividade microglial.
Cientistas descobriram que o receptor ADGRG1 permite que a microglia envolva e processe ativamente as placas amiloides. Na ausência desse receptor, de acordo com experimentos em um modelo murino de Alzheimer, a microglia praticamente não interagiu com o amiloide. Como resultado, observou-se rápida formação de placas, neurodegeneração e deterioração das funções cognitivas.
"Acreditamos que esse receptor ajuda a microglia a fazer seu trabalho de proteger o cérebro ao longo da vida", disse Xianhua Piao, MD, PhD, autor do estudo e especialista em pediatria da UCSF.
A confirmação também foi obtida pela reanálise de dados de expressão gênica no cérebro humano. Naqueles que morreram com uma forma leve de Alzheimer, o nível do receptor ADGRG1 na microglia era alto e os sintomas, leves. Naqueles que sofriam de uma forma grave, esse receptor quase não foi detectado – e a quantidade de placas amiloides no cérebro era significativamente maior.
O ADGRG1 é um membro da família de receptores acoplados à proteína G, uma família de proteínas que é um alvo comum de medicamentos. Essa descoberta pode levar a novas terapias que podem ativar a microglia e retardar a progressão da doença de Alzheimer.
“Algumas pessoas são naturalmente equipadas com protetores microgliais 'responsáveis'”, diz Piao. “Mas agora sabemos que podemos desenvolver medicamentos para que cada microglia possa combater eficazmente o amiloide.”