Estudo do potencial anticancerígeno das plantas medicinais

O câncer continua sendo uma das principais causas de morte em todo o mundo, e espera-se que sua incidência aumente devido à influência do estilo de vida, do ambiente e de fatores genéticos. Apesar dos avanços no tratamento, a complexidade do câncer e os efeitos colaterais das terapias convencionais exigem abordagens alternativas. As plantas medicinais, há muito valorizadas por suas propriedades medicinais, demonstram potencial no tratamento do câncer, atribuído aos seus fitoconstituintes naturais. Esta revisão examina os mecanismos anticancerígenos de plantas medicinais específicas e discute suas perspectivas para futuras aplicações terapêuticas.

Mecanismos anticancerígenos de plantas medicinais selecionadas

As plantas medicinais exercem efeitos anticancerígenos por meio de diversas vias, incluindo a interrupção do ciclo celular, a indução de apoptose e a interrupção das cascatas de sinalização. Os mecanismos de ação dos compostos bioativos de cada planta são diversos:

• Oroxylum indicum - Conhecido por seus efeitos anti-inflamatórios e imunomoduladores, seu extrato suprime a progressão do câncer por meio da via de sinalização PI3K/AKT e induz apoptose em modelos de carcinoma oral.
• Musa paradisiaca (Banana) - Os compostos bioativos da banana, especialmente a lectina da banana, promovem a apoptose em células cancerígenas e interrompem o ciclo celular no estágio G2/M, indicando seu significativo potencial anticancerígeno.
• Colchicum autumnale — A colchicina, extraída desta planta, interrompe a formação de microtúbulos, induzindo apoptose e interrompendo a divisão celular em diversas linhagens de células cancerígenas. No entanto, sua alta toxicidade limita seu uso clínico direto, embora haja pesquisas em andamento para reduzir essa toxicidade.
• Catharanthus roseus - Os alcaloides vincristina e vinblastina obtidos desta planta são conhecidos por suas propriedades anticancerígenas, particularmente pela inibição da dinâmica dos microtúbulos, o que leva à parada do ciclo celular e à apoptose das células cancerígenas.
• Psidium guajava (Goiaba) - Eficácia demonstrada na inibição da via de sinalização AKT/mTOR, que desempenha um papel fundamental na sobrevivência e proliferação de células cancerígenas.
• Mangifera indica (Manga) - Extratos de manga influenciam a sobrevivência de células cancerígenas modulando as vias de sinalização PI3K/AKT, AMPK e NF-κB associadas à progressão do câncer.
• Lagerstroemia speciosa (Banaba) - Seus extratos etanólicos demonstraram efeitos citotóxicos em células de câncer de fígado, induzindo apoptose e parada do ciclo celular.
• Moringa oleifera - Extratos desta planta induzem a apoptose aumentando a expressão de p53, uma proteína supressora de tumor essencial, e induzem a parada do ciclo celular no estágio G2/M, tornando-a uma candidata promissora para terapia do câncer.

Desenvolvimentos e perspectivas atuais

O potencial das plantas medicinais na terapia do câncer está crescendo, e as pesquisas atuais concentram-se no isolamento de fitoconstituintes ativos, na compreensão de seus mecanismos e no desenvolvimento de sistemas de liberação de fármacos. No entanto, os desafios incluem a variabilidade nas concentrações de fitoconstituintes devido a fatores ambientais e a potencial toxicidade associada à contaminação por metais pesados. Um esforço colaborativo entre pesquisadores, clínicos e a indústria é necessário para integrar as plantas medicinais à terapia convencional do câncer.

Restrições

Apesar das alternativas promissoras, as plantas medicinais apresentam limitações. A variabilidade da composição das plantas e os riscos de contaminação ambiental ressaltam a necessidade de uma padronização rigorosa da extração e dos testes de fitoconstituintes.

Concluindo, as plantas medicinais com propriedades anticancerígenas são consideravelmente promissoras como alternativas ou complementos aos tratamentos convencionais, especialmente devido à sua capacidade de atingir vias celulares específicas e reduzir os efeitos colaterais do tratamento.