Um mecanismo especial no cérebro permite ao corpo controlar o peso

O cérebro humano é um órgão único, cujas capacidades ainda não foram totalmente estudadas. Especialistas da Universidade Monash concluíram que, usando os recursos do cérebro, é possível forçar o corpo a queimar depósitos de gordura. Durante a pesquisa, os cientistas estudaram dois hormônios que enviam informações ao cérebro sobre a concentração de gordura.

O autor do projeto de pesquisa, Tony Tiganis, analisou o princípio pelo qual o peso e o equilíbrio energético do corpo humano são controlados. No processo, os especialistas identificaram um mecanismo molecular baseado na ação da leptina (um hormônio peptídico que suprime a fome nas células de gordura) e da insulina (um hormônio formado no corpo em resposta ao aumento dos níveis de açúcar). Esses dois hormônios peptídicos ativam um grupo de neurônios localizados no cérebro, após o qual o cérebro envia um sinal para iniciar o processo de conversão de gordura branca em gordura marrom (a gordura branca acumula energia, a gordura marrom queima). Se, por algum motivo, esse processo mudar, a pessoa começa a ganhar peso e o cérebro para de responder aos sinais de leptina e insulina.

Os especialistas realizaram um experimento com roedores de laboratório, que reduziu o nível de enzimas que inibem a atividade da leptina e da insulina. Ao mesmo tempo, os camundongos receberam alimentos gordurosos, mas os especialistas não encontraram nenhum sinal de obesidade ou diabetes tipo 2 devido ao processo de conversão de gordura branca em marrom. Nesta fase, os pesquisadores enfrentam a tarefa de encontrar maneiras de ativar processos semelhantes no corpo humano.

Recentemente, nos Estados Unidos da América, foi registrado um dispositivo exclusivo (o Sistema Recarregável Maestro), que auxilia no combate à obesidade. Nos últimos anos, este foi o primeiro dispositivo aprovado pela Food and Drug Administration (FDA). O dispositivo exclusivo foi desenvolvido por especialistas da EnteroMedics e é um estimulador elétrico que atua nas terminações nervosas entre o estômago e o cérebro. Graças ao dispositivo, uma pessoa pode controlar a sensação de saciedade e fome. O Sistema Recarregável Maestro pode ser usado a partir dos 18 anos. Antes de usar o dispositivo, a pessoa deve se submeter a programas típicos de perda de peso e também ter pelo menos uma doença que provoque excesso de peso.

O estimulador elétrico consiste em eletrodos e uma bateria recarregável. Os eletrodos são inseridos no estômago do paciente, de onde enviam um sinal para o nervo vago. O paciente recebe uma unidade de controle externa que pode ser usada para regular o funcionamento do dispositivo. A eficácia e a segurança do Sistema Recarregável Maestro foram comprovadas em um experimento envolvendo mais de duzentos pacientes diagnosticados com obesidade. No entanto, o desenvolvedor pretende continuar pesquisando o dispositivo por mais cinco anos para confirmar os resultados preliminares.

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