A escarlatina, cujos sintomas são conhecidos pela humanidade há muitos séculos, é uma doença perigosa causada por estreptococos - Streptococcus pyogenes, que pertencem ao grupo dos estreptococos hemolíticos. Este tipo de bactéria também pode provocar amigdalite crônica, que evolui para doenças reumáticas, estreptodermia e glomerulonefrite.