O agente causador da equinococose hidática, Echinococcus granulosus, pertence ao gênero Plathelminthes, classe Cestoda, família Taeniidae. O E. granulosus adulto é uma tênia branca com 3 a 5 mm de comprimento. Consiste em uma cabeça com quatro ventosas e uma coroa dupla de ganchos, um pescoço e 2 a 6 segmentos. O último segmento é preenchido por um útero contendo ovos (oncosferas), que têm capacidade invasiva e não precisam amadurecer no ambiente.